異世界における他殺死ガイド９９
ドカッ！
アリエス「うあっ！」
吹き飛ばされたアリエスがうめく。
ウーラ「ナウー！」
追い打ちがアリエスに至る前に、ウーラがアリエスを抱き上げて助けた。
アリエス「ありがとうウーラ」
ウーラ「ナウ」
サアアア
アリエスの体が光り、ダメージが回復していく。これはグロツ王国の姫サーリアが勇者ジークに施した範囲回復魔法の効果である。
アウロラ『オボレロ』
ジオ「喰らえっ！」
アウロラの水魔法が魔王ジャブアに向かって放たれ、それに向けてジオが電撃を放つ。
ドパッ！ バヂヂヂッ！！
だがその攻撃は魔王の防御層に弾かれて消える。
ゴウッ！ バキャア！！
赤い大きな光弾が魔王に向けて放たれたかと思うと、魔王の周りに青白い欠片が飛び散る。
赤い光弾は勇者自身であった。勇者は剣を前に構え、魔王に向かって超高速で突撃したのである。
それにより魔王の展開していた防御術が破壊されて飛び散ったのだ。
だが勇者の突撃は魔王の防御の全てを貫けず、剣の切っ先は魔王の喉の手前で停止していた。
ブウン ドガァッ！
新たに生成された不動の腕に殴り飛ばされる勇者。
ジュレス「ムググゥ！」
魔王の防御が復活する前に、ジュレスの剣戟が魔王へと迫る。
バギャ！ ガシィ！
最後の防御層を突破したかと思われた剣戟は魔王自身の腕でつかまれて止められていた。
魔王「惜しかったな」
ドッ！
魔王はもう片方の腕でジュレスを殴り飛ばした。
ジュレス「ムグゥッ！」
サアアアア
勇者の範囲回復がジュレスの体を癒す。
勇者「大丈夫かジュレス」
ジュレス「ムグ、ムグググ（ああ、大丈夫だ）」
ジュレスが立ち上がり、剣を魔王に向けた。
風魔法で体を宙に浮かせ、勇者達を見下しながら魔王が口を開く。
魔王「こんなものか？ 勇者よ、仲間を気にして力を出し切れていないのではないか？」
勇者「……」
それは勇者にとって図星であった。現状、魔王は勇者の力でやっと渡り合える相手である。
仲間達はレベルアップで強化されているが、魔王が強すぎて下手な攻撃を受ければそれだけで命を落とす危険がある。
咄嗟に仲間を守れるよう、勇者は常に身構えて戦っていた。
魔王に挑むのが早過ぎた。いや、魔王が以前より強くなり過ぎていた。
飛行能力に不動の多重展開、鉄壁過ぎる防御はさらに厚く、無尽蔵かと思われる魔力で連続生成される大魔法の応酬、それはもはや難攻不落の要塞であった。
魔王「今度はこちらから行くぞ」
ズゴゴゴゴ……
魔王の頭上に黒い炎が渦を巻いた。炎だけではない。青白い雷や流れる氷、輝く風、計り知れない破壊の力が集まっていく。
勇者「来るぞ」
勇者達は身構えた。
魔王が勇者に向かって手をかざす。すると魔王の頭上の破壊の力は勇者へと向かう。
ゴオアッ！
黒い炎が勇者を包み込んだ。
勇者「！」
現在、勇者の全身はアグリアの力の解放により圧倒的熱耐久を持つ赤い鱗によって覆われている。
その鱗が魔王の放った黒い炎により焼け焦げていく。
バシャアンッ！！
青い雷が勇者を打つ。
パキパキパキ
流れる氷が勇者の焼けた体を凍てつかせる。
勇者「～～っっ！！」
苦痛に耐性のある勇者であったが、苦痛を我慢出来ても体が警鐘を鳴らす。勇者は顔を歪めて無言のうめきをあげた。
アリエス「ジーク殿！」
ジオ「ジーク！」
ウーラ「ナウー！」
アリエス、ジオ、ウーラが勇者を救おうと魔王へと襲い掛かる。
ドガガッ！ ビシッ！
アリエス「うあっ！」
ジオ「ぐっ！」
ウーラ「ナウー！？」
だがアリエスとジオは不動によって弾き飛ばされ、ウーラはデコピンされた。
ズバババッ！
輝く風が勇者の体を切り刻む。
勇者「くっ！」
アウロラ『ヤメロ』
ドパァッ！
アウロラは呪文を唱え水魔法を発動し、勇者へと放たれている破壊の力を押し戻そうとした。だが破壊魔法の止まる気配はない。
ダッ！
ジュレスは身を挺して勇者を守ろうと、魔王と勇者の間に身を投げ出した。
勇者「ジュレス駄目だ！」
勇者の制止は間に合わず、ジュレスの体は破壊魔法にさらされ……なかった。
スルリ
綺麗にジュレスを避けた破壊魔法は勇者へと向かう。
ズバババババァッ！
勇者「ぐわあーっ！」
たまらず叫び、倒れこむ勇者。それを見て魔王は破壊魔法の行使を止めた。
ジュレス「ムグゥ！（ジーク！）」
勇者に駆け寄るジュレス。
サアアア
勇者の体が回復していく。勇者はジュレスの力を借りずに立ち上がった。
魔王「くく、そんな状態でも仲間を守るとは、流石は勇者だな」
ジュレス「ム、ムグググ、ムグググググムムググググ！？（ま、まさかジーク、破壊魔法を受けながらも我々を守っていたのか！？）」
魔王の言葉に驚くジュレス。言われて見れば奇妙である。これほどの破壊魔法を自在に操る魔王を前に、仲間は一人として欠けていない。
仲間達が無事なのは勇者が魔王の攻撃を一身に受け止めていたからなのだ。ジュレスはそう理解した。
勇者「なんの……話を……」
魔王「足手纏いの仲間など、切り捨てれば良い。そうすればお前も全力を、いや、限界を超えた力すら出せるだろう」
ジュレス「ムグッ！（くっ！）」
足手纏い、そう言われてジュレスは歯噛みした。それによりジュレスの歯はギャグボールを噛みしめることになった。
火竜アグリアを取り込んだ勇者の力はこんなものではない。アグリアの炎は一息で森を一つ焼き尽くす。勇者が全力で力を行使すれば魔王の防御術を破れるかもしれない。だがそれをしないのは、あまりに強い力により仲間達が傷つくことを勇者が恐れているからだ。
足手纏いで間違いない。ジュレスはそう思った。
そして、勇者自身も力の行使に躊躇があった。少し前から勇者は自身の中に何者かの鼓動を感じていた。限界を超えて力を行使すれば、それが表に出てきてしまう。その予感と仲間を想う心が、勇者を弱化していた。
勇者「……」
だが、仲間を足手纏いと言われた勇者の目に炎が灯る。その炎は鎮静魔法でかき消されはしない。
勇者は心を決めた。限界を超えた力で魔王を滅することを。その上で仲間も守り切って見せると。
勇者は元々、熱い男であったのだ。永続鎮静魔法が無ければ、もっと前に迷いを断ち切っていたのかもしれない。
これに関しては鎮静魔法が悪い方向に働いた結果である。
勇者「ジュレス、そんな顔をするな。お前達は足手纏いなんかじゃない」
ジュレス「ムグゥ？」
勇者『皆、アレをやるぞ！』
勇者の声が仲間達の頭に響く。それに対して仲間達は頭の中で返事をする。
アリエス『承知した！』
ジオ『わかった！』
アウロラ『イクゾ！』
ウーラ『ナウー！』
ジュレス『了解だ！』
勇者の持つ絆の力は仲間に対し、距離を無視した簡単な意思伝達を可能としていた。
会話は無理にしても、あらかじめ合図のようなものを決めて伝達すれば、敵に悟られずに仲間との意思疎通が可能であった。
バオッ！
勇者の体から赤いオーラが勢いよく立ち昇った。
ギュン！ バギギギ！！
一瞬のうちに魔王のそばへと移動した勇者と魔王の間に魔力の青い花が散る。
バギャギャギャ！
魔王の防御が削れていく。
魔王「……」
それを無言で見つめる魔王。
勇者『今だ！』
いつの間にか勇者の仲間達が勇者と魔王の周りを囲んでいた。
勇者の仲間達、五人は両手を空に向かって掲げた。
パアアァァッ
五人の足元に陣が浮かび上がる。これは勇者とその仲間の絆の力によって使用可能となる、対象の動きを封じる魔法である。
暴れまわるアグリアの胴体を抑えるのに使用された術。今回その対象となるのは魔王、そして勇者。
オォォォン……
球状の力場が勇者と魔王を包んでいる。この力場を内部から破壊するのは非常に困難である。
つまりこれから行われるのは、超再生力を持つ勇者と、超防御力を持つ魔王の耐久力勝負であった。
バチィッ！
力場に触れた魔王の手が弾かれた。
勇者「お前はもう、俺と決着をつけるまでここから出ることは出来ない」
魔王「……」
勇者「この中なら俺も全力でお前と戦える。これが、俺達の絆の力だ」
魔王「……絆だと？」
勇者「この力は仲間達との深い絆があって初めて行使できる。俺の仲間は決して足手まといなんかじゃない。こうしてお前の動きを封じることができるんだからな」
バオオッ！！
勇者の体から赤いオーラが勢いよく立ち昇る。
魔王「フ、フハッ！ フハハハハハハハ！」
魔王が笑いだす。それはいつもの尊大な笑いではなく、本当に心からおかしいといった様子の笑いであった。
勇者「何がおかしい」
魔王「ハハハハ……、なあ勇者よ、アリエスは目もくらむ美人だろう？ ジオは蠱惑的だろう？ アウロラは生意気可愛いだろう？」
勇者「？」
魔王による突然の仲間上げに戸惑う勇者。
魔王「何故そこに居るのは勇者、お前なのだ？ どうしてお前が彼女達と絆を深める？」
勇者「？？」
魔王の言葉に戸惑い続ける勇者。球状の力場は内部の音を外に漏らさないため、外にいる勇者の仲間達にこの会話は聞こえていない。
魔王「どうして俺は、彼女達と戦わなければならない？」
勇者「お前は何を言っているんだ」
魔王「俺はお前が――
魔王の目に狂気が浮かぶ。
――羨ましい」
