自分を殺した者に乗り移る能力持ちが遥か遠くで魔王が放った破壊光線の射線上にいたら

異世界における他殺死ガイド２

　猫好きの女性はアルム種と言われる亜人の冒険者であり、名をアリエスと言った。

　頭に羊の様な巻き角を生やした女性が薬草を摘んでいる。

「よし、採取は終わりだ」

　アリエスは薬草を摘み終えた。

　薬草の採取に来た森で、俺が襲われている場所にたまたま出くわしたようだ。

「クロ、私と一緒にくるか？」

　俺は黒猫なので、クロと名付けられた。

　アリエスの防具は軽装だが、上質な皮と金属製の胸当て、腰に下げた剣もまた、非常に上質なものに見える。ややランクの高い冒険者なのではなかろうか。

　印象的に、悪人ではなさそうだし、俺はアリエスに付いて行く事にした。

「にゃー」と答え、そばに行く。

「おおそうか、ついてくるか。愛いやつめ」

　アリエスは屈んで俺の首を撫でてくる。

　俺はゴロゴロと喉を鳴らす。アリエスは癒されて、俺は気持ちが良い。Win-Winの関係と言う奴だ。

　なんだか猫が板についてきた。体は心の器と言うし、仕方が無いのだ。

　＊＊＊

　アリエスと一緒に森の中を進んでいると、なにやら気配がする。人の気配。それも複数だ。

　囲まれている。アリエスも気づき、表情を険しくする。

「何のつもりだ？」

　アリエスが立ち止まり、声をかけると、ぞろぞろと男達が姿を現す。

　男達の中でリーダーらしい男が口を開く。

「お前が悪いんだぜアリエス。おとなしく俺に従ってりゃあ、こんなことをせずに済んだ」

「ヴィクター」

　アリエスとヴィクターの間には、何らかの軋轢があるようだ。

　周りの男達は皆武器を持ち、下種な表情で舌なめずりをしている。

「クロ、離れていろ」

　アリエスは俺を降ろし、剣を構える。

　するとヴィクターが小さな檻を取り出し、アリエスに見せ付ける。

「これを見な」

　中には白猫が入っていた。

「シロ！」

　アリエスは狼狽し、駆け寄ろうとする。

「おっと、動くなよ？　ぐさりと行くぜ？」

　ヴィクターはシロにナイフを突きつける。

「くっ」

「こいつの命が惜しかったら、おとなしくするんだな」

　ドッ

　アリエスは剣を落とし、俯く。

「わかった。好きにしろ」

「かはははっ、それでいいんだ」

　男達がアリエスに近づく。

　シャッ！

　アリエスの体に伸びた手を、俺は飛び掛って引っかいた。

「いてえっ！　このクソ猫が！」

「クロ！？」

「ンナアウー」

　男に飛びつき、躊躇せず思いっきり噛み付き、引っかく。

「ぎゃあああ！」

　俺の人生で猫の本気噛みなど受けたことは無いが、人の肉を裂く力くらいはあるようだ。

　頬を噛み千切られた男が逆上し、手に持ったナイフを振りかぶる。

「や、止めろ！　クロ！　逃げろ！」

　ブシャ！

　鮮血が飛び、俺は倒れる。

「はっ！　ざまあみろクソ猫が！」

「ナア」

　力無く鳴き、俺は死んだ。

　◆

　アリエスに鬼の形相で睨まれている。

　俺は今、クロを殺した相手なのだ。

　アリエスが俺に飛び掛ろうとしたところを、周りの男数人がうつぶせに押し倒し、腕を縛る。

「貴様！　許さんぞ！」

　アリエスから睨まれるのは中々堪えるが、乗り移ったことを気づかれるわけにはいかない。

　周りの男の一人が言う。

「へっ、威勢がいい女だ。殺す前に、楽しませて貰うぜ」

　男達はアリエスを殺す気のようだ。

　俺はゆっくりとアリエスを抑える男達の一人に近づき、ナイフで首を切った。

「あ？」

　さらにもう一人の首にナイフを刺す。

「ぐ！？」

　もう一人を狙う。

「て、てめえ何してやがる！？」

　気づかれた。

　ナイフを腰だめに、気づいた男へと突進する。

　ドス！

「ぐげぇ！」

　残りはヴィクターを含めて3人。

「こいつ、狂いやがった！」

　ズバッ

　剣で体を袈裟切りにされた。致命傷だ。

　気をつけなくてはいけない。

　致命傷を受けたらおとなしく殺される必要がある。

　下手に相手を殺してしまったら、乗り移る先が無くなってしまう。

　剣で心臓を一突きされ、俺は死んだ。

　◆

　再び乗り移った俺は、先ほどまで俺だった死体を見ている男を、後ろから剣で突き刺した。

「ぐがっ！！」

　残るはヴィクターのみだ。

「なんだ！？　なんだこれは！？」

　ヴィクターは混乱している。

　無理も無い。いきなり仲間が同士討ちを始めたのだ。

　俺がヴィクターに切りかかると、ヴィクターはシロの入った檻を投げ出し、俺の攻撃を剣で防いだ。

　ガギ！

「おい！　正気に戻れ！　何をされたんだ！」

　俺は何も言わない。

　ヴィクターに蹴り飛ばされる。ヴィクターは俺より強いようだ。

　立ち上がり、切りかかる。

「くそ！」

　ヴィクターの剣が一閃する。

　想像したよりヴィクターは強かった。視界がズレる。

　俺は頭を切り裂かれて死んだ。

　◆

　ヴィクター達は全滅した。

　アリエスは立ち上がっており、怪訝な表情で俺を見ている。

　危機は去ったことを説明するには、俺がクロだと説明する必要があるが、説明しづらい。

　そうだ、アリエスは腕を縛られていた。解いてやらなくては。

　アリエスに近づく。

　パラッ

　アリエスの腕を縛っていたロープが解けた。自分で解いたようだ。

　アリエスは何かを俺に向かって投げた。

　その瞬間、腹に衝撃を受けた。見るとナイフが刺さっている。熱い。

　アリエスはクロの死体を見て震えていた。

「ヴィクター、貴様」

　駄目だ。

「待て、駄目だ、俺を殺すな」

　腹を抑えて後ずさる。

　アリエスからしてみれば、自分を襲いに来た連中が、クロを殺した後、勝手に仲間割れして殺しあったようにしか見えないだろう。この状態で説明しても、聞く耳を持ってくれそうに無い。

　アリエスは剣を拾い、ゆっくりと俺に近づいてくる。

　まずい。このままではアリエスに乗り移ってしまう。

　逃げなくてはいけない。

　腹を抑えたまま、アリエスに背中を見せて走り出す。

　ズバッ

「ぐあっ！」

　背中を切られた。まずい。まずい。

「逃がさん」

　足をもつらせて転がり、倒れこんだ俺を睨むアリエス。

　止むを得ない。

　腹からナイフを引き抜き、首に当てる。

　俺は自殺する。

　これで俺はこの世から去ることになるが、アリエスに乗り移ってしまうよりはマシだろう。

「何を……！？」

　自殺を図ろうとしている俺を見て不思議に思ったのだろう、アリエスは目を見開いている。

　……いや、俺の後ろを見て驚いている？

　俺の体に影が落ちる。何かが後ろに

　グシャ

　俺は何かに潰されて死んだ。

　◆

「確か、ヴィクターとか言ったか、なんという役立たずだ。これだけ人数をそろえておいて、小娘一人殺せんとは」

　木の陰から怪しげな黒いローブに身を包んだ男が出てくる。

　アリエスは後ろに飛びのき、男を睨む。

「誰だ！？」

「ああ、アリエスお嬢様、それをあなたが知る必要は無い。あなたはこれからこいつに食い殺されるのだから」

　言いながらローブの男は俺を見る。

　アリエスが俺を見て呟く。

「鉄爪狼、こんな魔物を従えるとは……」

　鉄爪狼、前足にでかい鉄の爪を持つ、大きな狼の姿をした魔物。

　高ランクの冒険者が複数居てやっと倒せるくらいの、凶悪な魔物だったか。

「では、さようならだ、お嬢様」

　ローブの男がアリエスに向かって腕を振る。

「！」

　アリエスは剣を前に身構える。

　……。

「どうした？　早くあの娘を食い殺さぬか」

　ん？　……あ、ああ俺か。俺が鉄爪狼か。

　ザシュ！

　俺は前足についているでかい鉄の爪で、ローブの男を切り裂いた。