自分を殺した者に乗り移る能力持ちが遥か遠くで魔王が放った破壊光線の射線上にいたら

異世界における他殺死ガイド１０

「気をつけろ、糸を使うぞ。」

　情報が伝達された。もう糸の罠は効かないだろう。だが。

　俺は糸を周りの木や岩に張り巡らせた。糸に触れれば動きが止まる。止まれば鉄爪の餌食だ。近づけまい。

「ぬう」

　赤フードが唸った。

　今だ。

　ガッ

「クロ！？　うわっ」

　俺はアリエスの体に噛み付いた。甘噛みだ。みや可愛い。

　顔を上げ、刺客達のいない方向へと走り出す。

　ドドッドドッ

　振り向かず、気配察知で後方を確認する。刺客達が後を追って来ている。早い。追ってきているのは三人だ。その中に赤フードはいない。

　噛んでいるアリエスが落ちないか舌で確認する。断じてペロペロではない。

　大丈夫そうだ。速度を上げる。

　ドドッッドドッッ

　刺客達が離れていく。

　ドシュンドシュン

　全速力だ。

　見る見る景色が変わっていく。

　林を抜け、崖を飛び、川を渡り、山へと入る。ここがどこなのかわからない。危険だが、刺客達を撒くためだ。

　さらに走る。山の奥へ奥へと。

　刺客達は追って来ていない。まだまだ走れそうだが、きっとアリエスが持たない。

　洞窟を見つけ、危険そうな気配がないことを確認し、中へと入った。

　アリエスを解放する。

「うう……」

　アリエスはぐったりとしている。申し訳ない。だが剣は落としていなかった。流石だ。

　ここまで来れば安全だろう。

　ぐ！？

　突然背中に鋭い痛みが走った。

　■■■

　鉄爪狼の走り去った後、赤黒いフードの男の前に、黒いフードの男達がひざまづいている。

「毒は外したか」

「申し訳ありません。魔物が邪魔を」

「まあいい。あの魔物を娘が従えていたことは謎だが、あれが居なくなれば面倒は無い」

　赤フードは懐からペンデュラムを取り出した。ペンデュラムはわずかに傾いている。

　傾くその方向は鉄爪狼の走り去った方向だった。

「追うぞ」

　■■■

　カッ

　俺は腰に刺さっていたナイフを抜き落した。ナイフの刺さっていた腰の辺りの体毛を鉄爪で剃ってみる。

　ショリショリ……

　うわあ……。

　皮膚がドス黒く変色している。毒だ。ナイフに塗ってあったのか。変色した皮膚の模様はまるで花のようだ。

　前足で傷口を押してみる。痛い。

　押した前足に何か違和感がある。見ると毒が移ったのか黒ずんでいる。傷口に触ってはいけないようだ。

「クロ……それは……」

　アリエスに見られてしまった。アリエスが近寄り、傷口に触れようとする。

「ガウッ」

　触れれば毒が移る。俺は触れられる前にアリエスと距離を取った。

「クロ、傷跡を見せてくれ」

　アリエスが宥めるように言ってくる。だが俺はさらに距離を取る。解毒する方法が無い。毒が移ってしまったら終わりなのだ。

　刺客達の攻撃が消極的だったのはこれが理由だろう。無理に攻撃しなくても、逃がさないように囲んで待っていれば俺は毒で死んだのだ。

　刺客達が俺達に追いつけたのは何故か。俺に追尾できる何かが仕込んである。そう考えるのが妥当だろう。

　俺はアリエスと一緒にいてはいけない。

　アリエスの顔を見る。心配そうな顔をしている。これが最後に見る彼女かもしれないのは残念だ。

　俺は洞窟を飛び出した。

「待て！　クロ！　行くな！」

　悲しそうなアリエスの声が聞こえたが俺は止まらなかった。

　背中の痛みに耐えながら走り、魔物の気配の感じられない場所を探した。

　崖下に良さそうな場所があったので、そこへ降りる。ここならアリエスが探したとしても見つけられないだろう。後は、他の魔物や冒険者などに殺されないように気を付けて、死を待つだけだ。

　＊＊＊

　先程までの痛みが嘘のように引き、痛みを感じなくなった。もう目も見えない。

　また毒で死ぬのか。じわじわ死ぬ系はもう勘弁していただきたい。

「……ロ……クロ……」

　幻聴か？　アリエスの声が聞こえた気がする。もう意識も途切れそうだから無理もない。

「……だ……クロ……」

　……目が見えないので確認できないが、なんてことだ。間違いなくアリエスの声だ。

　どうやってここがわかったとか、そういうのは置いといて、アリエスが俺の体に触れたらまずい。

　一刻も早く死ななければ。だが自殺はできない。

　意識が薄れる。

「……ロ！……クロ！」

　パサ……パサ……サ……

　ああ、これ俺の尻尾か。

　俺は刺客から受けた毒で死んだ。

　◆

　俺は走っていた。赤フードの後ろを。赤フードの男の名はザトーという。俺の上司だ。

　俺達は暗殺者ギルドの者で、依頼者や依頼内容はザトーしか知らない。部下である俺達はザトーの出す指示に従っているだけだ。

　鉄爪狼は俺が投げたナイフの毒で死んだというわけだ。

　毒のナイフはアリエスを狙ったが、鉄爪狼が突然動いてナイフの軌道から彼女を守ったのだ。（たまたまだったが。）

　現在はザトーの持つペンデュラムが指す先を目指して走っている。その先にアリエスが居るはずだ。

　一刻も早くアリエスの元へ行かなくてはならない。彼女が鉄爪狼の死体を発見したとしたら、彼女は死体に触れるかもしれない。そうなったら俺の持つ解毒剤を投与しなければ彼女は死ぬ。

　ザトーは非常に良い上司だ。手柄は立てさせてくれるし、訓練にも付き合ってくれる。仕事の後は奢りで飲ませてくれるし、家族優先を許してくれる。この世界に存在することが奇跡のような上司だ。

　そんな男を殺さなければならないとは、心苦しいが、俺にとってはアリエスのほうが大事だ。

　そのザトーに習った暗殺技、報連殺で葬ってやろう。

　報連殺とは、標的に取り入り、連絡役として働いて油断させ、報告と連絡をして、その内容について考えている相手を狙って殺すという技だ。報告、連絡、殺人だ。

　走りながらザトーのそばに寄る。

「報告がございます」

「何か問題か？」

「あの鉄爪狼、隷属印が消失していたようです」

「隷属印が？　どういうことだ……」

　考える赤フード。俺はすかさずナイフで首を狙う。

　首にナイフを当て、引く。殺った。

「この技を教えたのは俺だ。殺れると思ったか？」

　ハッ！

　赤フードがいつの間にか俺の後ろに居る。

「娘に同情でもしたか？　それとも、俺に至らぬところでもあったか」

　理想の上司か。

　まずい。このまま拘束でもされたら終わる。

「見逃してやりたいが、裏切り者は粛清する。これは絶対だ」

　ブシュゥゥゥ

　俺の首から血が噴き出す。

「許せ」

　やったぜ。

　ザトーに首を切られて俺は死んだ。

　◆

「いったい何が！？」

　他の刺客達が異変に気付く。残りは五人。皆手に塩をかけて育てたかわいい部下だ。だが。

　シュル

「許せ」

　ブシャアアア！

　五人同時に首から血を吹き出した。