少年A

エピローグ

「6p」

　朝日が顔をのぞかせていた。街を照らし出し、夜明けの知らせを告げている。

　吹き抜ける風が心地よかった。空には雲一つなく、今日はとてもいい天気だ。

「…………」

　どうしてこの場所に来たのか自分でも分からない。屋上への鍵は何故か空いていて、気がついたらここに立っていた。彼女と話したこの場所に。

　一晩中街を見つめていた。

　何を思う訳でもなく、ぼーっと。

　足下を見ると赤いランプが回っていた。きっと登校して来た誰かが通報したんだろう、体育館倉庫の彼女を見つけて。

　彼女を誰かに見られることに抵抗は無かった。もうアレに興味は無い、ただの物と同じだ。それ自体には何の魅力も無い……。

　吹き抜ける風が頬を撫でていく。

　朝の空気が肺を見たし、清々しい。

　充実感にも似た感覚だった。

　これ以上の満足感はもう何をしても得られないだろう。

　けれど。

　なんだかぽっかり大きな穴が胸に空いたような心地がした。

　いくら息を吸っても満たされない。気持ちが満たされない。満たされきらない。何かが足りなくて、どれだけ気持ちが膨らもうが、どこかから抜けて行くような気がした。

　満足したはずだった。後悔する気持ちなんてこれっぽっちもない。

　何を後悔するって言うんだ。欲しいものは手に入った、もう何も求める物は無い。僕は満足しているんだ。

　満足している。

　その、はずだった。

「…………？」

　誰かがいるような気がして振り返る。

　誰もいるはずが無い。この屋上は普段閉鎖されていて、僕と彼女しか足を踏み入れていない。だから他の誰もこの場所にくるはずなんてない。だけど振り返った先には

「————。」

　彼女がいた。

　制服を拘束通りにキチンと着こなし、風になびく髪を押さえながら僕を見ていた。

　とても、悲しそうな目で。

「な、なんで……」

　何が起きているのか分からない、分からないけど——胸が締めつめられるように苦しかった。

　彼女は僕を見つめ続ける。困惑し、戸惑う僕をじっと。今にも泣き出しそうな目で……心奥底まで見透かすかのように、僕を見つめていた。

「どうして……どうして……」

　そんな言葉が溢れた。自分でも何を言ってるのか分からない。だけど体は一歩ずつ彼女の元へと近づいて行く。

「どうしてっ……！」

　その彼女の瞳に映った僕を見て足が止まる。

　顔を歪め、苦しそうに彼女を求める僕。

　自分勝手に彼女を求めた物の也の果。

「ぁ……」

　それはとても滑稽な姿だった。

　欲望のままに彼女を求め、失ってしまった。とても滑稽で救いようが無い。

　どうしてこうになるまで気付けなかったのか。失ってしまうまで、気付けなかったのか。

　僕たちはいつでもやり直せるはずだった。取り返しのつかないことなんて何も無かった。彼女は父親との関係をいつか元に戻せる日だって来るし、僕も彼女に謝罪し、関係をやり直すことだって出来たはずだ。

　なのに——。

　なんだって取り返しのつかないことは後になって気付く。

　他の方法だって取れたはずなのにといつも後悔する。

　間違ったまま進んで、それで良かったんだって言い聞かせて、目を瞑る。

　間違っていなかったのだと、信じようとする。

　自分を正当化する為に。

「……違う」

　だけど、そんなことをしたって意味は無い。

「違う……！」

　彼女は、戻ってこない……！

　だから……。

「僕のこと、恨んでる……？

　全部、僕がやったことなんだ、写真も父親の件も。もちろん先輩達も。

　……憎い？　憎いよね。当たり前さ。全部壊しちゃったんだ、君が築き上げて来た物を全部……！　

　憎いに決まってる……！！」

　これはもう、慰めでも何でも無い。

「憎んで良いよ、僕のこと。憎んで、憎んで、憎み続ければ良い。全て僕の責任だ」

　ただの自己満足。最後まで欲のままに彼女を求めた僕の。

「だから、憎んでよ……！　僕のことを……！

　——そんな顔、しないでくれよ……！」

　彼女は許してはくれなかった、僕のことを。寂しげに僕を見つめ、微笑みかけてくる。

　僕のことを受け入れるかのように……。

　彼女は恨んでくれなかった、僕のことを。

　許してくれなかった……！

「なんで……なんで……！！　どうして僕を憎んでくれない？　そんな顔を浮かべる！？　どうして……！？

　僕は間違っていないと、僕は自分の為だけに君を殺して、満足してるんだって……認めてくれよ！

　そうじゃなきゃ、僕は……僕は……！」

　どうにかなりそうだった。膝をついて嗚咽を漏らす。

　彼女はそっと僕の傍に寄って来て、抱きしめてくれた。

　こんな僕を許すかのように。

「どうして……」

　それ以上言葉は出なかった。

　彼女の優しい温もりが僕を包んでくれていた。

　甘い香りのする、柔らかい髪が頬をくすぐり。彼女からこぼれた涙が地面に落ちる。

「……君が教えてくれたのにね。私の方こそ、ごめん」

　耳元で彼女が囁いた。

　後悔に満ちた、潤んだ声で。

　——そうか。彼女は僕を受け入れてくれてたんだ。

　父親を受け入れた時のように、”いけないことだ”と分かりつつも。最後の最後まで僕のことを信じて……。

　僕たちは、いつだって終わってから後悔するんだ。

　そして気付き、思う。

　次こそは、次からは——って。

　でも、そのときにはもう遅くて。取り返しがつかなくなっていて。

　どうにかなる、どうにか出来るなんてそんなのは慰めでしかなくて、失った物はもう帰ってこない。

　間違ってしまったことをやり直すことはもう出来ない。

「……雨宮さん、ごめんね」

　そう言って彼女の腕を解き、立ち上がる。

　だから僕はもう、やり直さない。

　彼女のいなくなった世界に意味など無いから。

「だけど、ありがと」

「————。」

　潤んだ瞳が、僕を見つめていた。

　何処までも透明で、僕を包み込んでくれるような瞳が……。

　けれどそれを振り切ってフェンスまで歩いて行くとよじ上り、反対側に降り立つ。

　吹き付ける風は僕を押し戻そうとしているかのようだった。

　——彼女を知ってから色んなことがあった。

　自分でも驚くほど色んなことをして来た。誰の為でもない、自分の為に。自分の欲を満たす為に。彼女を屈服させようと行動し、模索し、考え続けて来た。

　その中で彼女に触れてしまった。決して交わることの無い相手だと思っていた彼女に。

　……知らなきゃ良かったんだ。本当の彼女なんて。触れなければ良かった、彼女に。

　違う世界の人間だと割り切って、自分の中の彼女だけを見つめ続けていれば良かった。自分の求めた彼女を追い続けて、本当の彼女なんて見なきゃ良かった。知らなきゃ良かった。

　そうすればきっと、こんな気持ち抱かずに済んだのに……。

「…………」

　振り返ると彼女は涙を流し、僕を見つめていた。

　こんな結末になってしまったことを、悔やむかのように。

「それじゃ」

　そのまま体を後ろに倒して、重力に身を任せる。

　見上げた空は悔しいほど透き通っていて、青かった。

　もしやり直せるなら、今度は。

「　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　　」

　そうやって僕は、暗闇に落ちて行った。

「少年A　終」