9/279

第八話「白の占い師」

風見草亭の朝は、いつもと変わらず静かに始まった。

だが、しらたまは心のどこかで、何かを感じていた。

（……また、来るかもしれない）

小屋の中でカードを整え、香を焚きながら、

自然とその予感が胸の奥で膨らんでいく。

数日ぶりに、ラベンダー婦人が再び訪れるという予感。

その日、風見草亭の食堂では、

昼食をとったばかりのミーナが、忙しそうに運ばれてきたパンを片付けている最中。

「しらたまお姉ちゃん、今日はまた来るかな～？」

「うーん……多分、今日は来るかもね」

しらたまは静かに答えながらも、頭の中でその予感に少しだけ気を取られていた。

その時、扉が音を立てて開いた。

「失礼しますわ」

柔らかな声が響く。

しらたまは微笑んで顔を上げると、

そこに立っていたのは、まさに予感通り──ラベンダー婦人だった。

前回よりも、どこか柔らかく、

少しだけ顔をほころばせた婦人が、しらたまの前に静かに立った。

「ようこそお越しくださいました、ラベンダー婦人」

しらたまはしっかりとお辞儀をし、手元に並べたカップに温かな紅茶を注ぐ。

婦人はその香りをふっと深く吸い込み、ゆっくりと息を吐いた。

「本当に、心地よい香り……ありがとうございます、しらたま様」

「こちらこそ、お越しいただいて。どうぞおかけください」

婦人は席に座り、静かにカップを手に取った。

しばらくの間、ふたりはただ穏やかな時間を過ごす。

だが、しらたまは婦人の目がどこか遠くを見つめていることに気づいた。

「……今日は、どんなお悩みをお聞きしましょう？」

しらたまが優しく尋ねると、

ラベンダー婦人は微笑みを浮かべながら、ゆっくりと答えた。

「今回は、私の“想い”に関して、少しお伺いしたくて……」

その言葉に、しらたまは一瞬目を細めた。

「想い、ですか？」

「はい。前回、しらたま様の占いに導かれて、

思い切って“ある方”と向き合ってみました。

けれど、その後、少し戸惑っているのです」

しらたまは頷きながら、カードを取り出し、そっと並べ始める。

「今日はその“戸惑い”を見てみましょう」

カードを一枚一枚めくりながら、しらたまは婦人の心に寄り添っていく。

──現在：カップの2 正位置

──障害：ソードの9 逆位置

──未来：恋人正位置

「……あなたの心は、もう決まっているように感じます。

でも、その想いを実現するためには、

まずその“過去の痛み”を手放すことが必要です」

ラベンダー婦人はしばらく黙っていたが、やがて小さく頷いた。

「……そうですわね。

私は、あの方と向き合うことが怖かった。でも、今は違います。

あの方に、心を開くことで、何かが変わるような気がして」

しらたまは静かに答えた。

「過去を引きずったままでは、前に進めません。

だからこそ、今、あなたが望む“心のままに”動くことが、

最も大切なことだと思います」

ラベンダー婦人はしばらく考え込み、そして微笑んだ。

「……あなたの言う通りですわ。少し、勇気が出ました」

しらたまは微笑んで頷く。

「それが“占い”の力です。

あなたが進むべき道は、あなたの心にすでにある。

ただ、その道に向かうための少しの勇気を与えるだけ──」

その言葉を受けて、ラベンダー婦人は深い息をつき、

カップの紅茶をゆっくりと口に運んだ。

「ありがとう、しらたま様。

次に会う時、私はもっと“自分らしく”なっていることでしょう」

その言葉に、しらたまは静かに答えた。

「きっと、素敵な“未来”が待っていますよ」

ラベンダー婦人はしばらく静かな余韻に浸り、最後に微笑みながら言った。

「……その時は、またあなたにお礼を言わせていただきますわ」

そして、静かに席を立ち、風見草亭を後にした。

その背中には、どこかしら明るいものが宿っていた。

しらたまはその後ろ姿を見送りながら、小さく呟いた。

「良い決断ができるといいな……」

ラセルナの貴婦人たちの間で、いま最も花開いている話題はひとつだった。

──あの名家の娘が、破談した元婚約者と再び結ばれたという話。

「お互い惹かれあっていた婚約だったそうですのに……

男方の家の経営が傾いて、婚約は破談……」

「数年越しに、娘の方に政略結婚の話が舞い上がったらしいけれど、

彼女、想いを捨てきれなかったのですって」

「それでね、当主に“自らの意志”で話を持ちかけたんですって！」

「まあ……なんてお強いのかしら」

その噂の娘とは、隣領主家出身のラベンダー婦人である。

彼女は家の威信を背負いつつも、自らの想いを貫き、

かつての恋人に再び手を伸ばした。

家は男側に支援を申し出、それを受けた男の家も立て直しに動き、

再婚約は堂々と交わされたという。

「まさに、真実の愛というものですわね」

「羨ましいわ、わたくしもそんな方がいたら……」

だが、話題はそれだけでは終わらない。

「ところで、聞きました？　この再婚約劇の“立役者”がいるらしいの」

「白の占い師──市井の、とは思えぬ腕前と噂よ」

「そう、異国の風を纏うような不思議な女性なのだとか」

その名は、まるで春の風に乗るように……貴族たちの間をそっと歩いていた。

“白の占い師・ルアー”

──その名が、吟遊詩人の歌に混じってラセルナの街中へと流れ出す。

そしてそれは、ついに本人の耳にも届くことになる。

「えっ、なにそれ……？」

風見草亭のテーブルで、しらたまはパンを咥えたまま呆然とする。

「そんな有名人だったんだ……私」

その表情はどこまでも困惑し、でも、どこか少しだけ誇らしげでもあった。

クラリッサは紅茶を啜りながら

「わたくしの見立てに狂いはありませんでしたわね」と満足げに笑い、

ミーナが「しらたまお姉ちゃん、すごーい！」と手を叩いた。

『ほの光の巫女ルアー』──吟遊詩人ヴァルターの詩

　やさしき風は　どこからか

　白き衣を　ゆらして舞いぬ

　星の名を問うものに　銀の声が囁いた

　「答えはすでに　あなたの心に」

　寄せては返す　小波のように

　悩みは誰の胸にもあれど

　迷いを光に変える手がある

　それは　朝露をすくう掌

　名も知らぬ占い師　ひとり

　けれども人は彼女を知る

　ラセルナに舞い降りし　ほの光の巫女

　その名は──“ルアー”

ψ 更新頻度：毎日5話更新 ψ

˙▿˙ )/＜ブクマしていただけると励みになります。