下町宿場の占い師さん～異世界の占い師は、やがて世界を救う～

異世界転移編

第五話「星を頼る理由（わけ）」

──転移してから、二週間が経っていた。

最初は“なんだあの小屋”という目で見られていた「ルアー」も、

今では一日に五、六人が訪れるようになっていた。

常連というにはまだ早いが、少しずつ、

“光”を求めてくれる人が増えている。

昼下がり。

風見草亭の食堂では、いつもと変わらぬ日常が流れていた。

ルーベンはいつもの席で、分厚い本を広げている。

しかめっ面で何かの計算をしていたが、

こちらが視線を向けてもピクリとも動かない。

（今日も通常運転だ……）

遠くの広場からは、リュートの音が流れてきていた。

どこかでヴァルターがまた、ルアーの歌を弾いてくれているのだろう。

「……感謝しかないなぁ、ほんと。今度、なにかごちそうしよう……」

そんなことを呟きながら、しらたまは空になった皿を重ね、席を立つ。

小屋に戻って、香を焚き、カードを整え──

いつも通りの「占い屋」の午後を始めようとしたその時だった。

「──あなた、“しらたま”とおっしゃる方でしょう？」

背筋の伸びた、澄んだ声。

ふいに呼び止められたしらたまは、思わず立ち止まる。

ゆっくりと振り返ると、そこに立っていたのは──

長い銀灰色の髪を編み上げ、

淡い紫のドレスを纏った一人の女性だった。

その佇まいは凛としていて、どこか“上流階級”の香りがする。

「え、えっと……はい。そうですが……？」

「わたくし、クラリッサ・ノワと申します。……その……ええと」

どこか気まずそうに、けれど丁寧な所作でスカートを摘まむ。

しかしその口はなかなか本題を切り出せないようだった。

「…………あの、その……少し、お話……

ううん、違うわ、ええと……その……」

（あれ、もしかして、占いに来てくれた人……？）

戸惑うしらたまの横から、ひょっこりとマーリエが顔を出す。

「この子ね、占い好きなのよ」

「ま、マーリエさんっ、それは……っ」

「ほら、クラリッサ、言っちゃいな。

『わたくし、占っていただけますか』って」

「ううぅぅぅ……ああもうっ、言わせないでくださいまし！！」

思わず声をあげてしまったクラリッサは、頬を赤く染めながら、

肩をすくめて、ようやく口を開いた。

「……わたくし、占いなどというものには

縁遠い家柄で育ちましたが……っ！

そ、それでも！ どうしても気になることがあって！

ええい、もうっ……お願い申し上げます、しらたま様……」

頭を下げるクラリッサの姿に、しらたまはくすりと笑ってしまう。

「はい。ようこそ、占い屋ルアーへ」

そしてその瞬間、クラリッサ・ノワの“星”が、

そっと、しらたまの“光”に引き寄せられていった──。

ルアーの小屋の中。

天窓から光が差し込み、

スウィリアの香りがやわらかく漂う空間で、

クラリッサ・ノワは座っていた。

背筋を伸ばしながらも、

手元をそわそわとさせて落ち着かない様子だ。

「……わたくしの家、元は由緒ある家柄でしたの。

けれど今では見る影もなくて──」

静かに口を開いたクラリッサの語りは、

しらたまの胸にじんわりと届いた。

「かつての領地は没収され、屋敷は売却。

いまでは、父の知人の厚意でこのラセルナにある

別荘を間借りしているような暮らしですわ」

その目に宿る悔しさと誇り。

彼女が“クラリッサ・ノワ”という名に

どれほどの思いを抱いているかが、痛いほど伝わってくる。

「……それでも、わたくし……

もう一度、貴族として立ち上がりたいんです」

クラリッサは瞳を伏せた。

「笑われましたの、何もかも。

家が落ちたとたんに、“あのノワ家の娘”だとさえ呼ばれなくなって」

拳をぎゅっと握りしめ、顔を上げる。

「わたくしだけではありませんのよ。

両親も、兄たちも、まるで滑稽な飾り人形のように扱われて……！」

そこまで一気にまくしたてたクラリッサだったが、

そのあと、急に息を吐いて肩の力を抜いた。

「──ですが！！」

「……はいっ」

「それ以前に！ わたくし、

ほんとうに“占い”というものが気になってしまって……！」

急に顔を赤くしながら身を乗り出す。

「少しでいいから、教えてくださらない？　

どうしてみなさん“占い”に頼るのか。どんな風に“見える”のか……」

（あ、この人……かなりの占い好きだ……）

心の中でそう思いながら、しらたまは笑みをこぼした。

「今は、その……別荘で？」

「ええ。田舎貴族の方なのだけれど、父の学友でして。

人の出入りが少ない静かな別荘を、

使っていいと貸してくださったのです」

「じゃあ、どうしてクラリッサさんだけ、風見草亭に？」

その問いに、クラリッサはちょっとだけ顔を背けた。

「……元婚約者なのですわ。あそこの長男」

「……ああ～……なるほど……」

（貴族社会、やっぱりややこしい……）

複雑そうな事情に思わず渋い顔になるしらたま。

「そういうのあるんだよね、貴族だと……」

と、心の中で納得しかけながら話を切り替える。

「じゃあ、今日は“貴族として再出発するには

何から手をつければいいか”を見てみましょうか」

テーブルの上に、白地のタロットクロスが広がる。

しらたまは一枚一枚に意識を込めて並べていく。

「……これで合ってますか？」

「……ええ、そうね。それで、よろしくてよ」

カードは、静かにしらたまの指先でめくられていく。

──《女教皇（逆位置）》

──《ペンタクルの3（正位置）》

──《カップの2（正位置）》

──《戦車（逆位置）》

──《星（正位置）》

並んだカードを前に、しらたまは小さく息を吐いた。

「クラリッサさん」

「……はい」

「あなたは、とても強くて、誇り高い方ですね。

でも、その強さが──

いま、あなたの再出発を妨げてしまっているかもしれません」

クラリッサのまなじりが、ぴくりと動く。

しらたまはやわらかく微笑んで続けた。

「《女教皇》が逆位置に出ているのは、

“知識や信念への過信”を示しています。

すごく頭のいい方に出やすいカードなんです。

自分ひとりでなんとかしよう、って思ってるでしょう？」

「……それは……」

「でもね、ちゃんと“手を貸したいと思ってる人”が、

もう近くにいるみたいです」

しらたまは《カップの2》と《ペンタクルの3》のカードを示す。

「これは、“信頼関係”と“協力”を表すカード。

おそらく──あなたが“苦手”だと思ってる相手の中に、

その鍵があるんじゃないかな」

「苦手な、相手……」

クラリッサはふっと顔を伏せ、何かを考えているようだった。

その横で、しらたまは最後のカードにそっと手を置いた。

「最後に、《星》の正位置。これは“希望”です。

道は、ちゃんとあります。でもそれは──“ひとりでは辿りつけない道”」

しらたまは、そっと微笑んだ。

「クラリッサさん。“誰かを頼ること”は、弱さじゃありませんよ。

きっと、あなたの“強さ”が誰かを照らす日も来ます」

しばらく沈黙が続いた。

クラリッサは、真剣な眼差しでカードを見つめていた。

そして、ぽつりと口を開く。

クラリッサの視線が、ふっと遠くに向けられた。

「……思い浮かべてしまいましたわ」

「誰か、いますか？」

「……ええ。元婚約者ですの。田舎貴族の長男」

その声音には、悔しさと、誇りと、

そしてわずかな懐かしさが混じっていた。

「貴族としての格は決して高くはなかったけれど……

領土経営にはとても長けた方でした。

農地の整備から、交易路の見直し、

民の暮らしの立て直しまで──まるで将軍のように指揮を執って……」

「すごい人、ですね」

「……ええ。本当に、立派な方ですわ。──だから、怖かったのです」

「怖い……？」

クラリッサはそっと目を伏せ、手袋をした手を膝の上で組んだ。

「私は……ただの“名家のお飾り”でしかなかった。

あの方の横に立てるほど、何かを持っていなかったのですわ。

だから、破談になったときも、わたくし、何も言えなくて……」

しらたまは静かにクラリッサの言葉を受け止めた。

「……だけど今、また思い浮かんだってことは……」

「……“頼りたい”と思ったからかもしれませんわね」

しらたまはそっと微笑み、

クラリッサの前に置かれた《カップの2》を指差す。

「このカード、ちゃんと“向き合おうとする気持ち”の象徴です。

無理にすべて話す必要はないけど、

あなたが歩きたい道を、少しでも共有できるなら……」

「……もう一度、あの方の隣に立ちたい」

クラリッサは静かに言った。

「“飾り”ではなく、ひとりの人間として。

対等に、手を取り合えるように」

「きっと、できますよ」

しらたまは、まっすぐにそう言った。

その言葉にクラリッサは目を伏せて、小さく頷いた。

「ありがとう。あなたにお願いして、よかったわ」

そう言って、丁寧に礼をする彼女の所作には、

もう“かつての貴族”だけではない、どこか凛とした決意が宿っていた。

──こうして、“占術マニア”であり“落ちぶれ令嬢”

クラリッサ・ノワの再出発は、静かに始まったのだった。

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