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第四話「Lueur -ほの光の小屋-」

昼下がり、風見草亭の裏手。

マーリエさんから譲り受けた小さな物置小屋を、

“占い小屋”として整えてから数日。

しらたまはふと思った。

（……やっぱり、看板……あったほうがいいよね）

もらい物のテーブルクロス。道具箱や薬草棚。

小さな木箱には、浄化用の香草“スウィリア”が丁寧に保管されている。

だが──外から見たら、ただの木の小屋。

立ち寄る誰かに「ここが何か」を伝えるものが、何もなかった。

（せっかく来てくれる人がいるかもしれないのに、

“目印”がなかったら、もったいない）

そんなふうに考えていると──

背後から、ひょいと顔を出す影があった。

「……そんなに案がないなら、俺が考えてやろうか」

振り返ると、ルーベン・カリストが無言で立っていた。

「え？　あ、いや……でも、急に出てこないというか……」

「看板の名前くらい、つけてやってもいい。

錬金術師に必要なセンスのひとつだからな」

どこか誇らしげなルーベン。

しらたまは首を傾げつつ、

「じゃあ聞くだけ聞いてみようかな……」と促した。

彼は自信満々に言った。

「《オラクル・フォージ》」

「鍛冶場ですか？」

「《ホワイト・ヘキサゴン》」

「なんで六角形？」

「《リーディング・スコルピオン》」

「なんでサソリなんですか！？」

──全却下だった。

しらたまは頭を抱え、しばし沈黙する。

（もっと、こう……あたたかくて、優しくて、“光”のような……）

そのとき、ふわりと香る花の匂い。

振り向くと、マーリエさんがそっとスウィリアの束を抱えて現れた。

「スウィリアの花、気に入ってくれたみたいね」

「はい、とても……香りも落ち着くし、

毎朝この香りで始めると気持ちが整う感じがして」

「それね、“朝露の光を集める花”って言われてるのよ。

夜のうちに露をまとって、朝日とともに香る。

まるで、小さな光の種みたい」

「……光の、種……」

胸の奥がきゅっとなった。

白い朝の光。

淡く咲いた花。

誰かの心に、そっと灯る“小さな希望”。

（それって、わたしが占いに込めたい気持ちに、

ちょっと似てるかも……）

その瞬間、ふと浮かんだ言葉があった。

「……“Lueur(ルアー)”」

「ルアー？」とルーベンが目を細めた。

「それは……俺の知っている単語じゃないな」

「えっ、あっ、えっと、造語！　そう、オリジナルです！

意味とかは……なんか、気分で！」

慌ててごまかすしらたま。

本当は「仏語で“ほのかな光”」という意味なのだが、

異世界でどこまで通じるか分からないため口にはしない。

でも、この名ならきっと大丈夫。

小さくても、優しく、迷う誰かを照らすような名前。

こうして、“占い屋 Lueur(ルアー)”は誕生した。

まだ看板はないけれど。

まだ誰もその名前を知らないけれど。

でもきっと、ここにしかない“光”が、誰かに届く日が来る──

そしてその夜。

夕暮れの馬車の音が、風見草亭の前に止まる。

帰ってきたのは、一人の吟遊詩人だった。

扉が開き、軽やかな足取りで降りてきたのは──

長めのコートに身を包み、楽器ケースを背負った青年。

「ただいま、我が癒しの館」

──吟遊詩人、ヴァルター・リース。

この宿の“常連”であり、“自由人”であり、“音の旅人”だ。

「あらまぁ、ヴァルター！帰ってきたの？

部屋なら、空いてるわよ。ランドが掃除してたとこ使ってね」

マーリエが明るく迎え入れると、

ヴァルターはおどけたように帽子を掲げた。

「あなたがたが迎えてくれる限り、僕はここを“家”と呼ぶよ」

そのまま食堂に入り、適当な席に腰を下ろす。

すると、そこには──

「……」

白いローブを着た、占い師風の少女がぽつんと座っていた。

「……こんばんは。もしかして、はじめまして、ですよね？」

「やぁ、君が噂の“新入りさん”かな？」

ヴァルターは微笑みながら、しらたまの向かいに腰を下ろした。

しらたまは少し警戒しつつも、小さくうなずく。

「百瀬しらたま……です。

ちょっと、変なかたちでここに来ちゃって……」

「ふうん、“しらたま”ね。なるほど、やっぱり……」

「え？」

「──君は、“おもしろい風”だ」

しらたまはきょとんと目を瞬かせる。

ヴァルターは空を仰ぎ、続けた。

「僕にはね、風の音が聞こえるんだ。

大地を撫で、雲を揺らす“空気の流れ”──

それは場所も、時も、記憶も運ぶ。

でも、君のまわりには……ちょっと変わった風が吹いてる。

ここにはない、遠い土地の風だよ」

「……！」

しらたまは言葉を失った。

誰にも言っていない。“異世界から来た”ということを。

それを──この人は、風から感じ取ってしまったのか？

「……ほんとうに、“読める”んですね。風が」

「まぁ、詩人だからね。“風聞き(かぜきき)”ってやつさ」

そう言って、ヴァルターはいたずらっぽく笑う。

その瞬間、しらたまの胸の奥で、何かがほどける音がした。

異世界の孤独。

誰にも言えなかった不安。

全部を、何でもない“会話”として受け止められる安心感。

（この人、なんだか……“風通しがいい”）

「それでさ。君、“占い屋”を始めたんだって？」

「はい……って言っても、まだ看板つけただけで」

「だったら、今度の市の日に演奏でもしようか？」

「え？」

「“宣伝”だよ。“占い屋ルアーの隣では吟遊詩人が歌ってる”ってなれば、

噂になるだろう？」

「そ、それはありがたいけど……本当にいいんですか？」

「うん、だって君は、“おもしろい風”なんだから」

しらたまは、少しだけ笑った。

風見草亭に来て、初めて“異世界での出会い”を

嬉しいと思った瞬間だった。

市の日。

ラセルナの街には、朝早くから人が集まっていた。

荷馬車に揺られてやってくる商人たち。

干し肉、薬草、手作りの小物、色とりどりの果物や花──

舗装されていない道の両端に、簡易な布屋根の露店が立ち並ぶ。

風見草亭の小屋──「占い屋ルアー」も、その一角にある。

看板は白くて小さいが、清潔感があり、

なにより柔らかい雰囲気を放っていた。

しらたまは、まだ緊張していた。

手元には、昨日マーリエからもらったスウィリアの香り。

ホワイトセージに似た作用を持つこの草を、

朝の祈りと共に焚いていた。

「……どうか、誰かの“光”になれますように」

そう呟いた直後だった。

──ぽろん。

淡く、風に揺れるような音が、空気に沁みた。

振り返ると、向こうの広場の石台に、ヴァルターがいた。

旅衣のまま、膝に小さなリュートを抱えている。

その周囲には、知らず知らずのうちに人が集まっていた。

「おはよう、旅人たち──」

ヴァルターが言葉と共に弦を鳴らす。

やわらかく、風のように。

まるで“朝露”の光を編むように。

《白い花》

白い花が咲くのは

雨があがった朝の道

ひとり歩いた小さな足跡に

陽が射して

小鳥がさえずる

「だいじょうぶ」と風が言う

「そばにいるよ」と木々が揺れる

まだ名前もない花が

誰かの心に咲くように

今日を、そっと歩いていこう

歌が終わる頃には、広場の人々が拍手を送っていた。

だがその中で、一人──白い小屋の占い師は、そっと目を伏せていた。

その歌は、まるで“今の自分”を歌ってくれたようだったから。

不安で、名前も居場所も見失った“白い花”のような自分に、

「ここにいてもいい」と言ってくれた気がしたから。

涙を堪えて、しらたまは静かに呟いた。

「……ありがとう、ヴァルターさん……」

その時。

「おねーさん、占いやってるの？」

声をかけてきたのは、小さな女の子とその母親。

（……来てくれた）

しらたまは、笑顔でうなずいた。

「はい。いらっしゃいませ──“占い屋ルアー”へ」

──はじまりの朝。

しらたまの“しろい占い屋”に、やさしい風が吹いた。

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