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宇宙で一番いらないこ

「領主は領主だよ、知らない訳ないんだがね。そういや見ない顔だ。よそ者ってことか。よそ者ならなおさら口出しするんじゃないよ！」

　でっぷりとした胴を大きく揺らして威嚇してくる。下女と呼ばれた少女は、座ったまま金細工売りに懇願した。

「お願いです。こちらを買わせてください。買って帰らないと、私、怒られてしまいます」

　少女は怯えた様子で言う。うっすら目に涙を浮かべていた。

「知ったこっちゃないね！　あの領主、また新しい税を課すつもりだそうじゃないか。これ以上税を増やされたら、私たちは死んじまうよ！」

　金細工売りは少女に向ってくず布を投げつけた。少女はびくりとして、逃げ出すこともできずに震えている。

　朋だけに聞こえる声でフェズが言う。

『その領主が『竜の血』の持ち主だろう』

「！」

『どうも領民の受けは悪いようだが』

（領主が悪い奴であれ、それがこの女の子をいじめる理由にはならないわ）

　力のある本人には逆らえないから、力のない他の誰かに向ってうっ憤を晴らす。それももっともらしい理由までつけて。

「お、お願いします！　私、これ以上怒られたらクビになっちゃうかもしれなくて……！　どうかお願いします！」

　少女が金細工売りの女に取り付く。しかし女は少女を思いっきり突き飛ばした。再び少女が道に倒れる。道に野菜や果物が転がる。

　周りの人間たちは何をするでもなく、遠巻きにただその騒動を眺めている。

　不意に朋の中で寒さがよみがえった。

　それは片方上履きで帰ったあの日の、薄っぺらいゴム底から広がる痛いような冷たさであり、下駄箱を一人開けた時に感じた、昇校口の冷ややかな寒さだった。