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宇宙で一番いらないこ

　しかしそこにはフェズの姿は無かった。ただクシャクシャになったマントが、地面に打ち捨てられている。

　ハッとして朋はマントに駆け寄った。

　その中央では、あの黒くて小さな、子熊のような獣がスースー寝息を立てて眠っていた。

（疲れていたのかしら……）

　朋はその獣を腕に抱えると、もう少し寝心地のよさそうな場所を探す。だが、洞窟の中は殺風景で、奥まで行っても石の地面が続くばかりだ。

（そうよね、よく分からないけど、私のいた所からここまで、ワープしてきたんだから）

　しかも朋を連れて。

　さっきから壁にもたれてばかりいたのは、疲れていたからだったのだ。朋は気が付かなかったことを後悔した。結局罪悪感もあり、そのまま獣は抱いておくことにする。

「フェズムント寝ちゃったの？　つまらなーい。もっと遊んでよー」

　ソーは金髪をなびかせて朋の腕の中を覗き込む。

「シー！」

　朋は唇の前に指を立てて、静かにとソーに促した。

「なんだい、茶色い乙女。君って変な奴だなぁ。今の内に逃げ出したりしないわけ？」

　そう言われて初めて朋はその通りだと自覚する。

（でも、逃げるったって……）

　朋は洞窟の入り口へ向かった。

　そこは縦横三メートル程の穴が開いているのだが、水の壁で覆われている。洞窟の中の空気が湖の水を押しとどめるようにして、中への流入を防いでいた。いったいどういう仕組みなのだろう。

　入口から湖の水面を見上げてみるが、かなりの距離がある。ソーが言っていたように、ここは深い湖のようだ。何の準備もなく飛び出して、水面まで息が続くとは思えない。