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宇宙で一番いらないこ

（どうやって竜が生贄の中に入るのか分からないけれど、生贄の魂を石にする理由があるとすれば、生贄と同時に竜も石にしたいからだわ）

　朋の頬を冷たい汗が流れ落ちた。

（もしかして、石になるという呪いは、生贄たちの魂を石にして、竜に食われないようにしているのではないかしら。生贄たちを殺すためのものではなく、逆に守るためのものなのだとしたら）

「……石化の呪いを解いてはいけない……？」

　朋は驚愕しながら窓の外を見つめた。

さっきまで白い寒さに囚われていたというのに、今は驚きと恐怖で胸が鳴り、体がほてっている。

（フェズは、分かってる？　石化の封印を解いたら自分が竜になってしまうかもしれないこと）

朋はハッとする。

「フェズは声を取り戻すと言ってた」

　確かにそう言っていたはずだ。

　だとしたら、自分が竜になるだなんて思っていない。

　石の痛みのない、喉の封印の解けた、普通の人間に戻れる、そう信じている。

　人間でなくなること。魂を、心を食われて竜になり果ててしまうこと。

　それは石の柱になってしまうことと、どれほどの違いがあるのだろう。

「教えなきゃ……！」

　ベッドから勢いよく降りてから、朋は立ち止まった。

（教える？　どうして？）

　朋の脳裏に、モノを見る様にこちらを見るフェズの姿が浮かんだ。

（私はフェズの何者でもないのに。フェズにとってもういらないものなのに。行ってどうするの？）

朋の背筋が凍る。

（私は、私はどうして、フェズに会いたいの）