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宇宙で一番いらないこ

（脱水かな）

　鉛のように重い体を何とか動かして、下着からパジャマまですべて着替える。

　そして朋は壁に寄りかかりながら一階のリビングへと降りた。

　一階には誰もいない。雨の音がリビングを包んでいる。時計を見ると、午前十時を少し回っていた。両親は仕事に出ているらしい。

　亀のようにゆっくりとした動作で、台所の棚に常備してあるスポーツドリンクを取る。

　薄暗い台所にしゃがみこんで、どうにか栓を開け、少しずつ飲む。

　熱にしびれた舌では味が分からない。ただ、あの洞窟の水よりは多少甘い気がした。

（フェズが飲んだらどんな顔するかな）

　反射的にそう思ってから、頭を横に振る。頭痛が激しくなるが、下を向いて耐える。

（もう、考えないようにしなくちゃ）

昨日は感情のまま唯則にあたってしまった。

けれど冷静になると、唯則の言うとおりだと思う自分がいる。

（だって私はもう）

　いらない人間だから。

　フェズが必要とする両目を失ってしまった、ただの女。いてもいなくても同じ、どうでもいい空気みたいな存在。

　朋は自分が無意識に炊飯器を見つめていることに気付いた。

　小さな獣姿のフェズが、鰹節ごはんを美味しそうに食べていたことを思い出す。

（当然だわ。十年間、水だけ飲んで生きてきたんだもの）

　温かいご飯とお醤油味の鰹節が美味しくない訳がない。

　こんなことなら、もっといいものを作ってあげればよかったと後悔する。

　自分だって、本気になれば作れる料理ぐらいある。オムライスとかハンバーグとか肉じゃがとか……。