宇宙で一番いらないこ
突然足場が無くなったのだ。
湖の深みに足を踏み入れたのだった。ざば、という小さな水しぶきを上げて、朋は湖の深淵へと落ちて行く。
「朋!」
遠くで唯則の声が聞こえたが、朋は反応できない。
朋は瞳から熱い水が湖へ溶けてゆくのを感じながら、どこまでもどこまでも深く沈んで行った。
いつの間にか気を失っていたらしい。
気が付くと朋はマンション建設予定の空き地に横たわっていた。
冬の北風はひどく冷たい。
すべては夢だったのだろうか。
実はこの空き地で雷に打たれたのは朋自身で、その間、長くて奇妙な夢を見ていただけなのではないか。
そんな期待は、ずぶ濡れの衣服と、隣で気を失っている唯則の姿が否定する。
このまま一生、寒風に吹かれて横になっていたい。そんな子供じみたことを考えながら、結局、朋は隣で気を失っている唯則の肩をゆすった。
「……唯則。大丈夫? 起きて」
唯則もずぶ濡れだ。湖の底へと落ちた朋を追いかけて、一緒に落ちてくれたようだ。
湖の底はとても深い。その落下は、この街から宇宙を渡る為、川にかかる橋から飛び降りた時の落下と似ていた。「落下」が、宇宙と宇宙の穴を潜り抜ける鍵なのだろうか。
朋がそんなことをぼんやりと思っていると、唯則が苦しそうにむせながら目を開けた。
体を起こし、きょろきょろと周囲を見回す。
「もしかして、帰ってきた……?」




