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宇宙で一番いらないこ

　唯則は、朋を探して宇宙の外まで来てくれた。たとえ本人に、そんな遠くまで来てしまった自覚がなくても。

　そんな人に対して「私は誰からも気に掛けられていない」なんて言葉が言えるだろうか。

（言えない）

　言えなかった。朋は唇を噛んだ。そこまで無邪気になることはできなかった。

「朋？」

　黙ってしまった朋に、唯則が問いかける。しかし朋は何も返す言葉を持っていなかった。

　唯則はため息をついた。

「もういいよ、分かったから。帰ろう？　朋」

（帰る？）

帰る、という言葉を聞いて朋は頭の中が真っ白になった。

　風が吹いて、足元の草むらを揺らす。

（帰るって、一体ドコに？）

　あのクソッタレな元の宇宙にだろうか。あの薄ら寒い学校に、あの嘲笑の視線の中に、戻って行けと言うのだろうか。

　朋は目に力を込めると、しっかりと唯則を見据えた。

「無理。あそこに帰ることはできない」

　あそこは私の帰るところではない。心の叫びが胸を灼熱に染め上げる。

「な、どうして」

　狼狽する唯則に、朋は続ける。

「逃げる方法は無いって言ったはずよ。それにもう、私は逃げるつもりもないの」

　フェズの青い瞳が、朋の目の裏によみがえる。何故か胸が痛んだ。

　朋は唯則に背を向けた。

「どういうこと？」

　唯則の声に答えず、朋は湖へと歩き出した。頭の中はフェズのことでいっぱいだった。

（フェズに謝らなくちゃ。私はあなたと違って、こんな風に気にかけてくれる優しい友達がいたんだって。それなのに一人ぼっちのようにふるまっていた、ごめんなさいって）