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宇宙で一番いらないこ

自分がかつて長い髪を持っていたことを思い出す。自分で切っておきながらすっかり忘れていた。ほんの少し前のことなのに、まるで遠い昔のことのようだ。

「違うの唯則、この髪は自分で……」

「自分？　どうしてそんなことをしなきゃいけないの？」

「どうして……って」

　説明しても分かってもらえるとは思えない。

「脅されたんだよね？」

　唯則は怒っている。

朋が困り果てていると、洞窟の奥から淡々とした声がした。

『安心しろ。そいつは清らかな乙女のままだ』

　脱いだマントをしぼりながら、フェズが静かにこちらを見ていた。上半身が裸だったので、朋は思わず目を逸らした。

「清ら、え？」

　その言葉の響きに唯則はだんだんと頬を赤らめたと思うと、黙ってしまった。

『トモ』

　突然呼ばれ、朋はびっくりしてフェズの方へ振り向く。

　フェズと目が合う。しかし朋はすぐに目を逸らした。

　何故か朋の胸の奥に罪悪感のようなものが芽生えていた。フェズの目をまっすぐに見ることができない。

　そんな朋に構うことなく、フェズは意外なことを口にした。

『説明していなかったが、宇宙と宇宙をつなぐ穴は消え去った訳じゃない。穴は未だ開いたままだ』

「え……？」

　突然のフェズの説明に最初は頭が追い付かなかった。だが、落ち着いて考えるとすぐに合点がいった。フェズは、ここに唯則が現れた理由を自分に教えてくれようとしているのだ。