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宇宙で一番いらないこ

四

「これが『竜の血』。なんてキレイなの」

　領主の御供たちが散り散りに逃げた後、ソーを含めた三人は湖底の洞窟へと戻ってきた。

　朋はフェズが握っている杖の宝石にくぎ付けだ。

　杖の頭に輝くそれは、人のこぶし大の大きさだった。

「こうしていると、本当にただの綺麗な石みたい。ずーっと見ていたい」

　ため息交じりに朋がうっとりしていると、突然、フェズが杖を振りかぶった。そのまま無造作に、杖を洞窟の壁へ叩きつける。

キーンという、ひどく透明な高音が洞窟をこだました。

「ちょっ！　どうしたのフェズ！　石が割れちゃったら」

　朋が遮る間にもフェズはもう一度壁に『竜の血』を叩きつける。

「や……やめて……あんなに苦労して手に入れたものを乱暴に扱わないで」

　あまりのショックに、朋がよろよろと膝をつきながらフェズの腰に縋りつくと、そこでようやくフェズは朋を見た。

『違う。この杖の部分と石を分離したいだけだ。なにやら呪術的に結合しているんでな』

　フェズは石を杖につなぎ留めている爪の部分を目を細めて凝視した。

『ここに呪術が施されている』

「べ、別にいいじゃない。杖が付いていたって」

　朋は抗議の声を上げたが、空から別の声が降ってくる。

「よくないよくない。その呪術が『竜の血』の力を弱めている可能性だってあるわけだからね」

　ソーは中空で一回転しながら言う。