１１
勇者は高級宿の方へ向かうでもなく、フラフラと力なく歩いて行き、ラリサはその後をついていった。
こんな状態でも、勇者は、至近距離に空間転移して来るモンスターたちを一瞬で殺して行く。勇者の全身は返り血で真っ赤に染まっていた。
暫くした後。
意を決して勇者の隣に行ったラリサがチラリと見ると、勇者の目には、怒りではなく、深い悲しみが見て取れた。
その瞬間、ラリサは胸がどうしようもなく苦しくなって、思わず、勇者の手を取った――実際に触れてはいなかったが。
「勇者さん、ちょっと、店に入るっす！」
「………………」
抜け殻のようになっていた勇者は、ラリサに促されるがまま、レストランの中へと入って行った。
奥まったテーブル席に座った後、ラリサがジュースを二つ注文すると、間も無く、ウェイトレスが長細いグラスに入ったジュースを持って来て、テーブルの上に置いた。
ラリサは、対面に座る虚ろな目をした勇者を見詰めつつ、一体自分に何が出来るのか、と、暫く思案していた。
そして、ふと、何かを思い付いたらしく、
「勇者さん！」
と、明るく語り掛けると、続けた。
「自分は、ラリ……〝ラリッサ〟っす！ この国で生まれ育った、〝人間〟の女の子っす！」
そう言いながら、自分が被っている帽子をポンポンと叩き、腰を浮かせて、臀部の上部もポンポンと叩いて見せた。
どうやら、〝角も尻尾も無いから、自分は人間だ〟と言いたいらしい。
ラリサは、
「王都で十六年生きて来て、ずっと勇者さんに憧れてたっす！ そんな勇者さんと、こうやって一緒にいられて、すごく幸せっす！」
と、笑顔で言った。
ラリサが何をしようとしているのか、勇者にも伝わって来た。
先程、大勢の少女たちから〝馬鹿にされ、賭けの対象――玩具――にされ、誰にも必要とされていなかった〟事が判明した勇者に対して、〝そんな事はない、自分は貴方を必要としていますよ〟と伝えたいのだ。
しかし、勇者は、至近距離に空間転移して来たモンスターを瞬時に倒しつつ、ラリサを冷めた目で見ながら、
（モンスターに慰められてもな……）
と思っていた。
勇者が相変わらず元気が無いので、ラリサは、
何か無いっすか！？ もっと、もっと勇者さんを元気付けられるような、何かが！？
と思いながら、必死に周囲を探す。
すると――
「！」
何かを思い付いたラリサは、自分のグラスを持つと、一気にジュースを飲み干して、更に、
「失礼するっす！」
と言って、手を伸ばして勇者の分のグラスを取ると、そちらも同じく一気に飲み干してしまった。
そして、二個のグラスを手に持ち、後ろを向いて何やらゴソゴソしていたかと思うと、バッと振り向いて、こう叫んだ。
「じ、自分、見ての通り、巨乳っす！ そんな自分は、勇者さんの事が大好きっす！」
見ると、胸が不自然に盛り上がっている。
どうやら、二個の長細いグラスを、自分が着ているドレスの胸元に強引に入れたらしく、歪な形に、不自然に盛り上がった胸を張りながら叫ぶラリサを見て、思わず勇者は――
「ぶっ！」
――吹き出して――
「アハハハハハハハハハ！ そんな胸の女いねぇよ！ アハハハハハハハハハ！」
――笑い声を上げた。
ラリサは、
「自分の熱い想いに感動する場面だと思うんすけど……でも、元気になったなら、良かったっす！」
と、一瞬複雑な表情を見せた後、グラスを胸元から取り出してテーブルの上に置きながら、微笑んだ。
勇者は、一頻り笑った後、
「お前は〝ラリサ〟だし、〝人間〟じゃなくて、〝モンスター〟だ」
と言った。
その言葉に、ラリサは、
「そう……っすよね……」
と、俯いて肩を落とす。
そんなラリサを見詰めながら、勇者は、
「でも、あんなに面白いもん見せてくれたんだ。礼として、デートしてやるよ」
「！」
と、穏やかな表情で言った。
勢い良く顔を上げたラリサが、
「ほ、本当っすか！？」
と聞くと、勇者は、
「ああ、今度こそ本当だ」
と、頷いた。
すると、ラリサは、
「やった～！ ありがとうっす！ 勇者さん！」
と、立ち上がり、飛び上がって喜んだ。
不器用だが、愚直で一生懸命。
そんなラリサの満面の笑みを見ながら、勇者は、
（少しだけ……似てるかもな……）
と、二年半前に死んだ幼馴染の少女の事を思い出しつつ、背後に空間転移して来たスライムを一刀両断した。
