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強い仲間

　再びナビを強い仲間の所に切り替えると、さっきとは少し道順が違っていた。

「あ、そうか！」

　俺は慌てて“信頼できる仲間の所に魔物に出会わず安全に”と思い直した。しかしそれでも道順は違ったままだ。でも目的地は変わらない。

　……たぶん、危険な魔物が移動しているからだろう。そう考えて、俺はナビに従い歩き出した。

「ここだ……」

　目的地は乳白色の温泉だった。手を入れてみると、いい湯加減だ。

　しかし、まるで人影がない。

　でもナビは温泉の中を指している。潜っているのだろうか？

「……」

　しばらく待っても出てこない。そこで俺はハッとした。

　もしかして沈んでる!?

　俺は慌てて服を脱いで温泉の中に入った。しかし深さは膝丈しかなかった。

　ナビの示す場所に手を突っ込んで探してみるが、人の身体らしきものは見つからなかった。

　俺は湯の中に顔を突っ込んで、矢印の示す場所を丹念に探した。するとしばらくして、ナビが指しているのは卵型をした石であることに気がついた。

　手に取って眺めてみると、それは石ではなく卵であった。

「温泉玉子……」

　食べられる物じゃなくて、強い仲間のはずだよなぁ。

　そこで俺はハッとした。

　もしかして、これはドラゴンの卵ではないだろうか？

　俺はニマニマと卵を見つめた。

　やっぱドラゴンは定番だよな。

　俺は卵を撫でて、早く出て来い早く出て来いと念じた。

　するとそれに応じるように卵にヒビが入った。そしてコツコツという音と共に卵が割れて、中から黄色い小鳥の頭が出てきた。

「……」

　ドラゴンではなかったようだ。