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初仕事

　その後はピーコについて、おっさんに色々と聞いた。

「フィロ鳥は卵を孵した人間に懐く魔物でな。上手く卵を手に入れればいい従魔になるんだ」

　それからフィロ鳥の能力についても教えてもらった。

「フィロ鳥は風の魔法を使ってな。フンガ相手でも勝てるぞ」

　フンガというのは2mくらいの、山によくいる魔物だそうだ。

　今日の料理にもフンガの肉が入っていたらしい。

　おっさんは毎日のようにフンガを捕っているそうだ。

「とりあえず、おまえはうちで常識を学べ。でないと旅になど出せん」

　それは俺にとっても好都合だ。

　だけど、心配なことがある。神殿の追っ手だ。

「心配するな。神殿の奴らだって、従者一人をそう真剣に探さないさ」

　そう言われれば、そんな気もする。俺、ザコ扱いだったもんな。

　俺は安心しておっさん宅に居候することに決めた。

　夜。俺はキースと同じベッドで寝ることになった。

　狭い。しかし文句は言えない。

　キースに申し訳なく思いながら、俺は眠りについた。

　翌日。

　俺とキースは麓の町の冒険者ギルドに来ていた。

　俺の冒険者登録と、キースとのパーティー登録のためだ。

　ちなみにここは神殿のあった街とは違う。神殿は山の北側で、こちらは東側だ。ここはドランという名前の町だそうだ。

　冒険者ギルドに入ると、中は役場のような感じだった。

　当然、絡まれることもなく、俺はキースに代筆してもらって（字は読めるが書けなかった）無事に登録を終えた。

　登録名は本名の大和(やまと)を使った。もちろん、名字は書かずに名前だけだ。平民は家名が無いのが普通らしいし。

　こうして俺は念願の冒険者になった。ランクはＦだ。

　そして俺たちはＦランク依頼の薬草採取をすることにしたのだった。

「こんな簡単に見つかるなんて」

　キースが信じられないというように呟いた。

　俺の能力で目的の薬草が苦もなく見つかったからだ。

「キース、これ根っこごと持って行くのか？」

　俺はギルギリ草という薬草を掴んでキースに訊いた。

「……あ、それは葉だけでいいんだ」

　そう言いながら、キースは慣れた手つきで葉をむしっていく。

　俺も真似して葉をむしると、「傷めないように丁寧に」と注意された。

　それからも俺が薬草を見つけて二人で採取していき、すぐに目的の量を集めてギルドに納めることができた。

「まだ早いから、もう一仕事する？」

　キースに訊かれて、もちろん俺は頷いた。

「これなんかどう？」

　キースが指さしたのは、猫捜しの依頼だった。

「いいんじゃないか？」

　こっちの猫が俺の世界と同じかどうかは分からないが、ナビさんなら難なく見つけてくれるはずだ。

　そう思って俺は依頼の猫を捜そうとしたが、なぜかナビさんが反応しなかった。

「あれ？」

「どうしたの？」

「いやー……その猫なぜか見つかんないんだよね……」

「それって、もしかして……」

　俺が首をひねっていると、キースが何か思いついたように呟いた。

　そして顔を寄せて、小声で「もう死んでるのかも」と言った。

　それで俺は、ああなるほど、と納得したのだった。

　依頼を受ける前に分かって良かった。

　ほかには俺の能力が活かせる依頼が無かったので、俺たちは家に戻ってキースに狩りを教わることにした。

　目立つからと連れて来なかったピーコのことも心配だし、とりあえず冒険者の仕事はしたし、俺としては満足だったがキースのほうはどうだろうか。

「俺に付き合わせてごめんな」

　俺が謝ると、キースは驚いたように「何言ってんだよ！」と言った。

「俺はヤマトのおかげですげー助かってるんだから！」

「そう言われると、なんか嬉しいな」

　ホント、俺が役立ってると思うと嬉しい。

「ヤマトのおかげで冒険者になれたし」

　……冒険者扱いになったのがよっぽど嬉しかったらしい。

　まあ喜んでくれるならいいけどな。