ハルモニア・カンティクム

０９｜お前だけの理

　――フィオル？　だいじょぶか？

　どこか遠くで、声がした。

　――フィオルー！　夢語りしよーぜ！

　明るくて、まっすぐで、少しだけ騒がしい声。

　――フィーオルー！　置いてくぞー！

　僕を呼ぶ、その声は。

「……ロイ？」

　呼んだ瞬間、景色が立ち上がる。僕は訓練学校の廊下に立っていた。石造りの長い廊下。冬の朝みたいに冷えた空気。窓から差し込む薄い光。

　これが夢だということを僕はすぐに理解した。

　五年前の僕が小さく肩をすぼめ、深くフードを被って、下ばかり見ている。杖を握りしめている手は震えていた。目の前には、腕を組んだ四角い顔の教官。そのまわりを取り巻くように、同い年の男子が三人立っていた。

　四人は見下ろすような目で、五年前の僕を見ている。

「加護なし」

　その声が、石壁で冷たく跳ね返る。

「おちこぼれ」

　別の声が重なる。

「魔法も使えないくせに」

「なんで学校にいるんだよ」

　罵る声は止まらない。

　ひとつが終わる前に次が飛んできて、僕――いや、五年前の僕の身体は、それに合わせて小さくこわばっていく。

　僕は、その少し離れた場所から、見ていることしかできなかった。やめて。と言いたいのに声が出ない。あの時の僕も、今の僕も、ただそこに立ち尽くしているだけだった。

　けれど、次の瞬間、笑い声がふっと遠ざかった。

　石の廊下がにじむと誰かの声が、別の場所から重なる。

　ざわめき。靴音。木剣のぶつかる乾いた音。気づけば、景色は演習場へ変わっていた。

　高い天井。広い床。奥に並ぶ木人形。忘れもしない魔導士と騎士の合同訓練の日だった。

　五年前の僕が、演習場の中心に立たされている。

　詠唱の言葉なんてひとつも知らない。加護のない僕には、魔法なんて使えない。

　周囲には、冷たい笑いと目線が集まっている。

　震えている五年前の僕の前に、ロイが立っていた。

　黒髪の短い髪。少し生意気そうな尖った目。片頬の絆創膏。木剣を握る手に、迷いはなかった。そして後ろに立つ五年前の僕へ向けて、にかっと笑った。

「お前が魔法を唱えられる日まで、俺が守ってやる。だから前は任せろ！」

　その声で、胸の奥が熱くなる。

　そしてロイは木剣を天井高く突き上げた。

「魔導士は言葉に力を込める」

　その言葉が響いた瞬間、夢の中の僕も、五年前の僕も、同時にはっと息を呑んだ。

「ならばその言葉が絶えぬよう」

　ロイの声は、真っ直ぐだった。

　幼いのに、不思議なくらい揺らがない。

「騎士は剣で守り抜く」

　その宣言が、演習場いっぱいに落ちたとき、五年前の僕の指が、杖を握りしめた。震えていたはずの身体が、ほんの少しだけ前を向く。

　そして、唇が開いた。

「……蒼き白光(びゃっこう)よ――」

　その詠唱に、僕は胸を突かれた。

　忘れたことなんて、一度もなかった。けれど、こうしてもう一度目の前で聞くと、それが本当に僕の声だったのかさえ、わからなくなる。

　だけど確かに、五年前の僕は、ついさっき僕が唱えた詠唱と同じ言葉を放っていた。

　詠唱が紡がれた次の瞬間、杖先から、蒼い光が解き放たれる。

　やわらかい。だけど、鋭い光だった。

　水面に差す朝の光みたいに透きとおっているのに、真っ直ぐに世界を貫き照らす強さがあった。蒼い閃光は演習場を走り、轟音とともに木人形を砕く。

　光が引いたあと、そこにはただ、驚きに息を呑む生徒と、四角い顔をポカンとさせた教官。そして、砕けた木片だけが残っていた。

　そしてロイが、振り向いた。

　へへっと笑って、まるで自分のことみたいに得意そうな顔で。

「へへっ！　フィオルは俺がいればなんでも出来るんだ！　なっ？」

　その顔が、あまりにも眩しかった。

「よくやったな！　フィオル！」

　ロイの声が重なる。

「フィオルー！　お前だけの第六の理力ってことだな！」

　その言葉に、演習場の景色が薄れていく。

　床も、木人形も、教官も、生徒たちのざわめきも、夕暮れの色へほどけていく。

　次の景色は、夕方の街並みだった。

　石畳が茜に染まり、家々の窓に灯りがともりはじめている。ロイは手を振るとその街並みへ向かって、何のためらいもなく走っていった。

　僕は思わず手を伸ばしたが、五年前の僕は、その背中へ向かって笑いながら手を振っていた。

　あの頃の僕は、まだ知らなかったのだ。この笑顔の先に、もう手が届かない未来が待っていることを。

「ロイ……！」

　声が、掠れる。

　ロイは振り返らない。

　夕暮れの向こうへ、どんどん遠ざかっていく。

「ロイ……！　行かないで！」

　今度ははっきり声になった。

「僕を置いていかないで！」

　叫んだ瞬間、胸の奥が引き裂かれるみたいに痛んだ。

　ずっと言えなかった言葉だった。五年間、どこかに沈めていたものが、夢の中でようやく口を突いて出た。

　ロイの姿が、夕焼けの向こうへ溶けていく。

　そのあとには、誰もいなかった。

　ただ、ロイが消えた街並みの向こうから、蒼い光の欠片がふわりと現れた。

　ひとつ、またひとつ。

　小さな光の粒は、風に乗るみたいに僕の方へ流れてくる。冷たくも熱くもない、不思議な温度だった。

　僕は動けなかった。

　蒼い光の欠片は、ためらいもなく僕の胸へ、腕へ、指先へと入り込んでくる。痛みはない。怖さもない。ただ、失われていた何かが、本来あるべき場所へ戻ってくるみたいな感覚だけがあった。

「あ……」

　息が漏れる。

　蒼い光は、僕の一部になっていく。

　蒼い光に、目覚めていく。

　胸の奥で、静かに脈を打つ。

　呼吸と一緒に巡る。

　骨の内側へ沁み込むみたいに、ゆっくりと身体へ馴染んでいく。

　その感覚は、ひどく懐かしい気がした。

　ロイがいなくなっても、消えてしまったわけじゃない。

　あの言葉も、あの光も、ちゃんと僕の中に残っていたのだと、夢の中で僕はようやく知った。

　夕暮れの空が、少しずつ白んでいく。

　街並みも、石畳も、遠ざかっていくロイの背中も、みんな光の中へ溶けていく。

　最後に残ったのは、胸の奥で静かに息づく蒼だけだった。