第81章 大学入試の結果
長い説明の後も、母は俺たちを信じてくれなかった。俺とリネアがやったことだと疑い、自白を迫るんだ。
結局、母はリネアを屋根裏部屋から連れ出し、部屋に戻したあと、婚前交渉の危険性について長々と説教した。
実は、一晩中リネアを抱いて寝るつもりだった。できれば、あの約束も果たさせたかったのに…全てが台無しだ。
ロスオ市に行く前は、マッサージの後でリネアは必ず俺を抱いて寝てくれた。「カップルの義務だ」と言いながら。俺たちは裸で寝て、毎朝一緒に目覚めるのも習慣だった。
ようやくまた抱けると思ったのに、母に邪魔された。
翌朝、俺は寝返りを打って起き上がった。壁の時計は7時を指している。すぐにキッチンに直行して朝食の準備を始めた。
案の定、弟は早々に自主学習のために登校していた。高校生は大変だ——毎日課題に追われ、朝6時から夕方5時まで勉強漬けだ。
[は～、まあ俺はもう卒業したからな、ハハハ！] 一ヶ月前、机に向かって必死に勉強してた自分を思い出し、満足げに笑った。
卵を焼き、トーストをこんがりさせ、ジャムを塗る。冷蔵庫から出した牛乳を温める。食器を並べ終えたら、あとは他の連中が起きるのを待つだけだ。
10分後、両親が二階の寝室から降りてきた。彼らは素早く朝食を済ませると、仕事へ急いで出て行った。地質調査チームを引退してからというもの、二人は県の地質局で忙しく働いている。
月３０万の仕事を断り、７万の給料に固執する理由が、俺にはいつも理解できなかった。彼らも年金をもらっているので、その問題についてはあまり心配していない。
[リネア、起きろ！] リネアは実際にはもう目を覚ましていたが、ベッドから離れるのを嫌がっている。強制的に起こす必要がある。
任務が終わってからというもの、彼女は毎朝こうだ——無理やり起こされないと起きない。
[邪魔しないで、もう少し寝かせてよ]
[…わかった、部屋まで朝食を運んでやるよ] こうして俺は毎日、リネアの部屋まで食事を届ける使用人のようなものだ。
「リネア、朝食だよ」
「ふん——貴方のためを思って、この嬢が味見してあげるわ」 リネアは枕を立てて背もたれに寄りかかりながら座った。
「それとも、俺が食べさせてやるか？」と俺が尋ねると、ロスオ市にいた頃、起きるのが嫌な時はよくリネアが無理やり食べさせようと要求したものだ。
『もちろんよ、ベッドで箸を持つなんてみっともないわ』
彼女の返事を聞いて、俺は肩をすくめた。
「あ～ん」 リネアが口を開け、差し出したトーストにかぶりついた。牛乳の入ったグラスを彼女の唇に当てる。
「あっつっ！？」 一口飲んだリネアが牛乳を噴き出し、俺のズボンの股間部分に飛沫がかかった。
「くそ、熱い！」 結果は予想通り：急所がヒリヒリと激しく熱くなった。共有記憶を通じて同じ痛みを感じたリネアは慌てて俺のズボンのボタンを外し始めた。
別の場所では。重要会議の後、ナイラが突然原因もなく床に膝をついて崩れ落ちた。彼女の顔に浮かんだ苦痛の表情に、女性同僚は驚愕した。
「でも急いでたから、パンツのフックが余計に締まっちゃって...」イメージなんて無視して、リネアは俺を押し倒すと、濡れたズボンを脱がせようとベルトのフックを歯で噛みながら外そうとした。
「お兄ちゃん...二人で何してるの？エッチ！」絶妙のタイミングで、香菜がドアの前に立って、俺たちを憤った目で見ていた。
認めざるを得ない——香菜の視点からすると、リネアと俺の体位は確かにエロチックだった。リネアが俺の上に覆いかぶさり、頭は股間に埋まり、口元には牛乳が垂れ、ズボンには液体の染み...どう見てもあの手のシーンにしか見えない。
現実は、リネアが誤って牛乳をこぼし、俺のズボンを脱がせようとしてただけなのに。
「香菜、話を聞け！さっき牛乳をこぼしちゃって、リネアがズボンを脱がせてくれてただけだ」
「ありえない！なんで部屋に牛乳があるの？絶対二人で...」
「ほら見ろ！リネアの朝食用の牛乳だ！」
「でもなんでお兄ちゃんのズボンにかかってるの？」
「リネアに食べさせてたんだけど、牛乳が熱すぎて吐き出しちゃって...」
「昔、お兄ちゃんは香菜だけに食べさせてくれるって言ったのに！なんで今は他の女の子に食べさせてるの？」そう言い終えると、香菜は泣き出した。
「ハジメ、ロスオ市にいた時も私だけに食べさせてくれるって言ったじゃない！」リネアも主張する。
まったく頭が痛い。俺は頭を抱え、何と言えばいいか途方に暮れた。この日常は複雑すぎる——問題は山積みで進展は遅く、頭痛が再発しそうだ。
最終的にどうやって彼女たちをなだめたかは分からない。朝食後、三人でリビングのPS5に夢中になっていた。もし俺の頬に手の形の赤みがなければ、もっと楽しかったはずだ。
ゲーム『ペルソナ5ロイヤル』で主人公が九人ものハーレム戦線に突入するという重大な瞬間、親友からSNSが届いた：
「ハジメ！旧クラスで大学入試の得点集計してる——お前の成績まだ提出されてない！急げ！」
「は？入試の成績！？」
「香菜、今日何日だ？」どうやら大事なことを忘れていたらしい。
「23日よ。どうしたの？」
「やべえ！大学入試の成績！！」俺は飛び上がって驚いた。
最近の出来事が多くて、そんな大事なことをすっかり忘れていた。
「大学入試ってそんなに重要なの？」リネアは俺の反応を不思議そうに見ていた。なんせ俺は怪物相手には冷静なのに、試験の成績でパニックになるのだ。
急いで部屋に戻り、パソコンを手にリビングへ戻った。
教育情報サイトを開き、受験番号と住民登録番号を入力。カーソルを「成績照会」ボタンの上で止め、クリックするかためらった。
「お願いだ、天上の...神々よ、仏様、菩薩、ゼウス、オーディン、イエス、預言者、聖仙、司祭...」
ありとあらゆる神々——古代から現代、国内から海外、北欧神話やギリシャ神話の神々まで——に祈った。
「ハジメ、大げさすぎるわよ！点数が悪ければシステムハッキングして直してあげるんだから。あなたのゲーム世界の人ってみんなこんななの？」
リネア曰く、俺は精神力がかなりタフな生徒らしい。もし俺が点数でパニック起こしたら、他の生徒たちの反応が気になるとか。
深く息を吸い込み、ゆっくりとマウスをクリックした。
「国語：130｜数学：146｜英語：148｜理科：252｜合計：706」（満点900）
胸のつかえが下りた。予想通り——大きく外れてない。県内では706点は十分「重要評価」レベルだ。
東北大学は無理でも、仙台の宮城教育大学や東北工業大学なら挑戦できる。
この点数は高校三年間の努力に見合うものだ。
「ところで…さっきのハーレムバトルの結末はどうなった？」
「死ね！俺のハーレムも返せ！」
あらゆる苦難を乗り越え、ようやく集まった9人のハーレムが…バレンタイン当日に解散だなんて！
PS5の電源を切ると、カナと俺は暗い顔で部屋に戻った。試験の喜びも、ハーレム崩壊ですっかり消えていた。
プレイしてない奴にはわかるまい——何日もかけて集めた10 人のハーレムが、バレンタインに主人公をボコった挙句、逃げ出すんだぜ。
「リネア…ハーレム作るのってなんでこんなに難しいんだ？」
ベッドに突っ伏しながら、ぼそりと聞いた。
「ふん？ハーレムが欲しいだと？」
リネアが指をパキパキ鳴らし、殴りかかる構えを見せた。
