第44章 恋愛なんてありえない
姉さんが突然、苦い笑みを浮かべて言った。「ひーちゃん、黙ってるってことは了承したってことでしょ？」
彼女の舌が俺の歯の隙間へ滑り込み、容赦なく探索し、体液を吸い取っていくのを感じた。しばらくして、姉さんはまだ俺の舌と絡み合った自分の舌をゆっくりと引っ込めた。「姉さん…」
姉さんの『襲撃』を受けた後、話そうとした意思は、激しい生理的反応に押しつぶされてしまった。
「ひーちゃん、三日だけだからね？」
［…三日ならすぐだ。 でもそれでいいかい？] 自分に言い聞かせ、従順にうなずいた。
[クソッ！浮気者めが！] ずっと山道を静かに歩いていたリネアが、突然バレットを地面に叩きつけた。幸い柔らかい地面だったので銃は無傷——もしそうでなければ、次の戦闘は確実に混乱していただろう。
[へえ～、感動するほどの忠誠心ね。] ナイラは平静に見えたが、声のトーンに潜む感情の震えは、抑えられた怒りを暗示していた。
[そんなに怒るなよ、三日だけの芝居だ。すぐ終わるさ。] 二人の反応がここまで激しいとは予想外だった。
[ハジメ、一つ気づいたわ。] ナイラが割り込んだ。
[何だ？]
[お前のEQ、マイナス無限大だな。]
[…？] (困惑の表情)
[これが三日で終わると思う？]
[そうじゃないのか？]
[想像してみなさい：リネアや私のような美女がお前と付き合い、大きな邪魔も入らずに……三日だけじゃ満足できる？]
[もちろんできない。永遠に続くよう努力するさ。でも、これと何の関係が？] 俺はまだ理解できていなかった。
[あんたは…もう、自分で考えなさい！] 二人は突然テレパシーを遮断し、一切の反応の隙も与えなかった。感じられるのは、まだ鋭く刺すようなイライラの波動だけだった。
「ひーちゃん、何を考えてるの？」姉さんは俺がぼんやりしているのに気づき、まだ先ほどの親密な瞬間に酔っているのだと思った。
「別に。」
「ひーちゃん、お姉ちゃん足が痛いわ。テントまでおんぶしてくれる？」姉さんはしなやかに俺の首に腕を回し、甘えた声でキラキラと訴えた。
「わかった。」彼女がぴったりと密着するので、仕方なく彼女の体を『姫抱き』してテントへ向かった。
俺は慎重に姉さんをテントの敷物に寝かせ、立ち去ろうとした。突然、彼女の腕が後ろから縄のように俺を絡め取った。
「今夜は弟くんと一緒に寝るからね〜」彼女は耳元で囁きながら温かい息を吹きかけながら。たちまち俺の体は硬直した——その急所を押さえられ、身動きが取れない。
「だ…だめっ…」抗議の声は、俺がマットに押し倒された瞬間に遮られた。
「さあ、探検しようか〜」彼女の唇が、絡み合う舌のキスで俺の口を襲った。
[待て——ちょっと待てよ、これエロゲの間違ったルートにしか感じられねえ！] バニラの香りが彼女の髪から俺の感覚を満たし、意識が鈍っていく。
~~ピンポーン！3秒で当てて：ハジメはまだ不屈の童貞か？~~
~~リネアとナイラは不機嫌になるか？安心しろ、彼女たちは気にしない——だって何も起きてないんだから。~~
~~少なくとも、今のハジメはそう思っている。
真夜中過ぎまで、俺は半ば義務的にキスを返していたが、姉さんの舌の攻撃は止まず、結局俺たちは蟹の縦這いのような姿勢で深く眠りに落ちた——俺は彼女が強く抱きしめる生きている抱き枕と化していた。
暗闇の中で、彼女の体が時折ビクッと震える奇妙な感覚があった。まるで感電したかのように。半分夢うつつの俺は心の中で呻いた：[ここはテントか、それともポータブルサウナか？]
夜明けが訪れた。姉さんは相変わらず俺の胸の上に乗り、新婚旅行のような目で見つめていた。
「やっと満足したか？」俺の足下は、顔が赤くなる独特の匂いを伴う湿り気を感じていた。[神に誓って、キスだけであんなことに…？]
「姉さん、起きろ。今の姿を人に見られたら誤解される」陶器のように滑らかな彼女の肩を揺すった。
「昨夜のひーちゃん、とっても優しかったよ〜」その甘い口調は刺すように鋭く、指では俺の髪を弄んでいた。
「誤解されるようなこと言うなよ。昨夜、俺たち何もしてないだろ」はだけた彼女の服を直しながら、その色っぽい視線を避けた。
「今回のことはひーちゃんの責任だけど、でも今回は責任取ってなんて言わないからね」
「姉さん、何言ってるんだ？意味が分からない」何が起ころうと、悪いのは彼女のほうじゃないか。脳みそがおかしくなったんじゃないかと心配になった。
その時、テントの幕が勢いよく開かれた。「先輩、先生が呼んで——」リョウが言葉を詰まらせた——目の前には昼ドラのようなロマンチックな光景：俺たちの髪はぐしゃぐしゃ、汗と何か混ざった匂いが漂い、姉さんは俺の腕の中で甘えていた。
彼の顔は一瞬で、世界が終わったように青ざめた。
三年間も姉さんに片思いを続けてきた忠実なリョウ——その努力はただの一方通行に終わっていた。しかし今、たった一晩で、俺たちは彼に震える拳を握らせる「ゴールライン」を越えてしまったかのようだった。
彼の怒りは、俺の無垢な顔とクマの目を見た瞬間に突然収まった。「俺が被害者だった」というイメージが脳裏をよぎると、彼の血の気が引いていくのがわかった。
彼は慌てふためいてテントの幕を閉め、逃げるように去った。[変だな。なんで奴の方が恥ずかしがってるんだ？] 俺の覚悟は、無駄な怒りの標的にもならずに終わった。
[カップルキラーだわ。] ナイラが嗤った。[ライバルを同情する側にすら変えられるなんて。]
[待てよ、このマットの湿った染み…？] 答えはわかっていながら、知らぬふりをした。
[あら、姉さんがお前を抱きしめるのに夢中すぎて…オーバーフローしたんじゃない？〜] リネアは皮肉な口調で煽ったが、怒りでこめかみがピクピクしていた。[でも次に同じことが起きたら――『ぶっ殺す』！]
俺が一晩中本当に抵抗していたことを知っているので、彼女たちは今回は一時的に許してくれた。
[ちっ…] まだ熱を帯びた首筋を触った。[なんで俺の体は…こんなに反応しやすいんだ？]
姉さんはさっきのドラマなど全く気にしていなかった。身だしなみを整えると、こめかみに唇を寄せてきた：「今夜は夜這いの続きをしようね〜」その眼差しは以前の燃えるような情熱から、溶けたフォンデュチョコのように柔らかな温かみへと変わっていた。
荷物をリュックに詰め、我々は崑崙山脈へと歩を進めた。昨夜の一件の後、姉さんが俺を見る目は全く違っていた――かつては強く期待していたが、今は流れる水のように自然に身を任せている。
[あと三日か？もう…勘弁してくれ] 山道を見つめながら、俺は眉をひそめた。
十メートル先を歩くリョウの背中は、故障したロボットのように硬直していた。我々の内なる葛藤を察したおじさんは深くため息をつき、こっそりと『緊急避妊薬』の箱を姉さんのリュックに忍び込ませた。
