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水族館デート

　翌日。

　誠也は聖火と共に水族館にやってきていた。

　水槽の中を泳ぐクラゲを見て、聖火は楽しそうに笑う。

「見てみて、誠くん！このクラゲ、プリンみたい」

「それはプリリンクラゲだった気がする。プリンみたいな味がするって、聞いたことがある」

「へぇ～食べられるんだ」

　興味深そうにクラゲを見つめる聖火。

　いつもならワンピースのような可愛らしい服装なのだが、今日はボーイッシュコーデ。

　Tシャツにワイドパンツ、そしてスニーカー。

　別の意味で彼女の魅力を引き出していた。

「どうしたの、誠くん？私のことを見つめて？」

「あ、いや……いつもと服装が違くて、その……見惚れてた」

「フフフ。ありがとう。たまにはこういうのもいいかなって思ったの」

「そうなのか」

「ねぇねぇ次……あっち行こう」

　聖火は誠也の腕と組み、歩き出す。

　彼女の柔らかな胸の感触が腕に伝わり、彼は顔を赤く染める。

「せ、聖ちゃん。胸が当たってる」

「誠くんをドキドキさせたくて、当ててるの。いや？」

「い、いやじゃない」

「ならよかった」

　いたずらに成功した子供みたいに笑う聖火を見て、誠也は素直に可愛いと思った。

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「わぁ……くすぐったい」

　誠也たちがやってきたのは、ドクターフィッシュという小さな魚がたくさん泳いでいる水槽がある場所。

　その水槽に手を入れることができ、聖火は自分の手を入れていた。

　たくさんのドクターフィッシュが聖火の手に集まって、パクパクと口を動かしている。

「誠くんもやってみなよ。くすぐったくて、気持ちいよ」

「そうだな。面白そうだし」

　誠也は水槽の中に両手を突っ込んだ。

　すると大量のドクターフィッシュが彼の両手に集まった。

　突然の事に彼は目を丸くする。

「うわっ！な、なんでこんなに集まって」

「ドクターフィッシュってゴミを食べてくれる魚だから、誠くんの手がきっと汚れてるんだよ」

「嘘でしょ？地味にショックなんだけど」

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　次にやって来たのは、イルカショー。

　可愛らしいイルカが何度もジャンプする。

　それを一番前の席で誠也と聖火は見ていた。

「わぁ～すごい！」

「なぁ聖ちゃん。なんでわざわざ一番前の席でイルカショーで見るんだ？濡れるぞ」

「大丈夫。ここのイルカショーは最前席には見えない魔法の壁があって、水飛沫が来ないようにしてくれて―――」

　聖火が説明していたその時。

　大量の水が聖火と誠也を濡らした。

　慌てた様子のスタッフが、誠也たちのところにやってくる。

「すみません！どうやらそこだけ魔法の壁が発動していなくて」

　まさかの不運に誠也はハァとため息を吐く。

「すっごい濡れたな、聖ちゃん」

「……」

「聖ちゃん？」

　返事がない聖火に誠也はチラッと視線を向ける。

　聖火は俯きながら、身体をプルプルと震わせていた。

　そして彼女は、

「プッ！アハハハハハハハハ！」

　笑い出した。

「こんなこともあるんだね。いやー参った参った。アハハハハハ！」

　明るく、そして楽しそうに笑う彼女を見て、誠也も釣られて笑った。

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　イルカショーを終え、スタッフに服を乾かしてもらった後、誠也と聖火は水族間の中にあるレストランにやってきていた。

「見て見て誠くん！このカレー青いよ！」

「そうだな……すっごい食欲が湧かない」

　二人が注文したのは、青いカレーライス。

　色が青いせいで、誠也は美味しそうに思えなかった。

「じゃあ、食べようか。いただいます」

「い……いただきます」

　誠也と聖火はスプーンでカレーライスを掬い、パクリと口に入れる。

「うん。普通のカレーライスだね」

「そうだな……」

「どうしたの、誠くん？黙り込んで？」

「いや……ただ、幸せだなと思ってな」

　モンスターの大群によって全てを失った過去(未来)の自分。

　そのことを思い出しながら、誠也は口を動かす。

「俺は……あの時……タイムリープ前は生きるのが辛かった。でも今は生きてるのが幸せだ。聖ちゃんを守れてよかった。聖ちゃんと付き合えて死ぬほど嬉しい」

　死んで過去に戻り、大切なものを守るために強くなり、そして全てを守った誠也。

　彼の中にあるのはただ一つ。

　幸せだった。

「この幸せを……守り続けたい。聖ちゃんを守り続けたい」

「……誠くん」

「ご、ごめん……なんか恥ずかしいことを言って」

　照れて頬を指でポリポリと掻いていた誠也。

　そんな彼の唇に、聖火は自分の唇を重ねた。

　突然の事に誠也は目を見開く。

「えへへ……キスがカレー味って不思議」

　恥ずかしそうに微笑む聖火。

　彼女の頬が赤く染まっている。

「ちょ、聖ちゃん。なにして」

「いや～……誠くんの話を聞いていたら我慢できなかった。嫌だった？」

「いや…その……すっごい嬉しいです」

「よかった。……誠くん。私も幸せだよ。大好きな人と恋人になれたんだから」

「聖ちゃん……」

「でもね……だからこそ嫌なの。誠くんだけが悪魔討伐しに行くの？」

「聖ちゃん？」

　誠也がなにを言ってるんだと尋ねようとした時、聖火は真剣な表情を浮かべる。

「誠くん……私も悪魔討伐に行くから」

　その言葉を聞いて、誠也は一瞬だけ思考が止まった。

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