黒髪のシグマ 〜ギターを担いで異世界ぶらり旅〜

第一章 フォーレンの森編

20 過去と暴走

◆　◆　◆　◆　◆

　私は大陸の最西端、ラピスト国で生まれた。

　ラピスト国の住人は、皆生まれながらにして特殊な能力を持っている。

　それは一人一人違っていて、ある者は遥か遠くを見ることができ、ある者はどんな些細な物音も聞き逃さない。

　一人一人が特殊能力者であるが故に、悪用されることを恐れ、他国との交流はほとんどない。

　私が授かった能力は、「反転」というものだった。

　自分の体をあらゆる意味で思うがままに「反転」させる事ができるのだ。

　簡単なところから言うと、左右を反転させたり。

　髪の色を反転させたり。

　「女性」を反転させて「男性」になったり。

　「反転」させることによって、さまざまな見た目に変化する事ができた。

　だけど、それもずっとできるわけじゃない。魔力を使って見た目を変えているに過ぎないのだ。

　それから、自分で認識している言葉じゃないと、うまく反転はできない。

　この能力は、便利なようであまり役には立たない。なぜなら、見た目が変わるだけだから。

　もともと赤い髪に緑のメッシュが入った自分の髪。これを反転させて緑の髪に赤いメッシュに変える。

　「大人」を反転させて「子供」になる。

　「女性」を反転させて「男性」になる。

　せいぜい、これくらいが関の山だ。

　でもこの３つを同時にやれば、完全に別人に擬態する事はできる。

　私の両親は私が小さい頃に流行病で亡くなった。

　一人、とり残された私は、親戚の家を点々とした挙句、奴隷として他国に売られてしまった。

　あの頃のことはもう思い出したくもない。ひどい日々だった。

　ある時、私のこの擬態能力に目をつけた一人の老人が私を買った。

　老人に連れられてやってきたのは、お金さえ貰えばどんな仕事でもする、ある組織だった。

　その組織で、いろんなことを叩き込まれた。

　魔法、戦闘術、窃盗術など、さまざまな仕事をこなせるように、短期間で徹底的にしごかれた。

　私は、生きていくためにそれらを必死に身につけた。

　それしか、方法がなかったから。

　組織に属してから数年後、私はある１つの仕事を任された。

　それは、私にとっては簡単な仕事だった。

　誰かを殺すわけでもなく、何かを盗むわけでもなく。

　単純に、長期間ある場所に止まって、支給された魔道具を発動させるだけ。

　ただただ退屈な、そんな仕事だった。

　組織の命令には逆らえるはずもなく、私はその仕事を淡々とこなした。

　でも、やはり単純作業っていうのは飽きてくる。

　なんとか退屈を凌ごうと、私は自分を「反転」させて過ごすことにした。

　ある時、「反転」して森の中で過ごしていた私は、とある女性に見つかってしまった。

　すぐに逃げても良かったのだが、退屈しのぎにその女性について行くことにした。

　森の中で彷徨っていた理由を聞かれたので、でまかせを言った。

　でも、その女性はそれを全く疑いもせずに信じた。

　あれよあれよという間に話が進み、私はその女性の家に住むことになった。

　でも、私は焦っていなかった。なぜならその時、私は私じゃなかったから。

　普段はここで暮らしていれば、食事の心配もないし、寝床も確保できる。

　森で生きている民の集落に入り込んでしまえば、情報も手に入る。

　仕事をするときだけ、森に行けばいいのだ。

　こんな退屈な仕事、これくらいの遊びがないとやってられない。

　そうして、私は新しい「家族」の一員となり、生活し始めたのだ。

　生活が始まると、あらゆる体験が新鮮だった。

　物心つく前に家族を亡くし、ずっと孤独だった私は、はじめて「家族」という物の温かさを知った。

　それが例え一時の偽りの生活だとしても。

　段々と私の中で偽りの私と本当の私が「反転」していくのを感じていた。

　それにつれて、仕事のペースも落ちていった。

　自分の仕事が、この生活を脅かしていることになるのだから。

　まあ、バレないだろう。

　そう思っていた。

　でも、それは甘かった。

　そんなこと、組織が許すはずがない。

　私がバカだった。本来の使命を疎かにするなんて、言語道断だったんだ。

　仄かに甘い偽りの日々に、一瞬でも絆された自分が愚かだった。

　ごめんなさい。ごめんなさい。ごめんなさい。

　許してください。許してください。許してください。

　許されるのなら……何でも……なんでもしますから……。

◆　◆　◆　◆　◆

「うわあぁぁぁぁぁぁぁ！！！！！」

　レイダが悲鳴にも似た叫び声を上げる。そしてその胸には、凶暴化の魔法陣が刻まれている。

　レイダの目は赤く光り始め、その表情がみるみる険しくなっていった。

「……うそ、だろ？ 人間にも効くのか？ それ」

「あーっはっはっはっは！いいザマだな！レイダ！襲え襲えー！はっはっはっは」

　ボルグロイと呼ばれた男は、大笑いしながら黒いモヤの中に消えていった。

　あ！くそ！逃げられた！

「うがあぁぁぁぁぁ！！！！」

　レイダが雄叫びを上げる。もう、そこには人としての意識がないように見えた。

　これは、非常にまずいぞ。凶暴化した人間、か。

　襲ってくる相手に、解除の魔法陣を当てるなんて、できっこないぞ。

「シグマくん！大丈夫ですか！」

　遠くの方から、リドリー先生の声が聞こえる。先生が駆けつけてくれたみたいだ。

「先生！すみません！助けて欲しいです！」

　駆けつけたリドリー先生が、レイダの方を見て驚く。

「うぉ！なんですか、この人は！」

「……はい、この事件の首謀者、レイダです」

「なんですって！でも、どうして凶暴になってるんですか！」

「それが、どうやら仲間割れみたいで……それよりすみません、この火、消してもらえませんか？」

　リドリー先生の水魔法で俺の周りで燃え盛っていた火を消してもらう。

「……と、いうことは、あの方も同じ魔法陣で凶暴化してる、と。そういうことですね？」

「はい」

「じゃあ、問題ありませんね！」

「え！」

「私が編み出した解除の魔法陣を叩き込んでやれば、すぐに問題解決じゃないですか！」

「それができるんなら、もうやってますよ！」

　と、俺たちが悠長に話していると、凶暴化したレイダが飛びかかってきた。

　俺たちは、慌てて左右に避ける。

「先生！麻痺とか、行動制限系のなんか、魔法ありませんか！とにかく、動きを止めないと！」

「でしたら……氷牢獄(アイスジェイル)」

　リドリー先生が放った氷が、レイダの足元に命中する。と、同時に氷がパキパキと音を立て、足の周りに固まった。

「うがあぁぁぁぁぁ！！！！」

　レイダは叫びながら動こうとするが、足元が固まって身動きがとれないようだ。

「今です！シグマくん！」

「はい！」

　俺は、足をとられてジタバタもがいているレイダの元へ走った。

　そして素早く空中に魔法陣を描き、至近距離にまで近づいた。

　あ、泣いてる。

　近くでレイダの顔を見たら、彼女は泣いていた。

　いや、わからない。単に凶暴化の影響で目に涙が出ていただけなのかもしれない。

　それは、定かではない。

　でも、俺には、彼女が泣いているように見えたんだ。

　俺は空中に浮かんだ魔法陣を、彼女の胸に刻まれている魔法陣に向かって放った。

バシュ！！

　閃光とともに、魔法陣が消えた。

　と、同時に、暴れまくっていたレイダは大人しくなり、その場に倒れ込んだ。

「……やったか？」

「大成功ですね、シグマくん」

　リドリー先生が氷牢獄を解除し、倒れているレイダの様子を見て、そう言った。

　俺も、ヘナヘナとその場にへたり込んでしまった。

　ちょっと思考が追いつかない。

　ミックのこと、レイダのこと、謎の男のこと。

　頭の中がぐちゃぐちゃだ。

　しばらく茫然自失となっていると、遠くの方からマーロンさん、シェイナさん、リィサさんが駆けつけてきてくれた。

　どうやら動物たちの方も、あらかた片付いたみたいだ。

　さて、何て説明したらいいのか。

　考えがまとまらず、俺が黙っていると。

「おや！おや！おやおやおや！これは、びっくりです！！！」

　リドリー先生のとぼけた声が響いた。

「なんだ、リドリー。どうしたんだ？」

　マーロンさんが、呆れてリドリーさんに尋ねる。

「このレイダさん、なんか、若返ってますよ！」

　確かに、リドリー先生が抱きかかえているレイダは、小さな少女の姿になっていたのだ。