2．第二の生は楽しく
千年以上前――
剣帝ジークフリートという男がいた。
それが俺の前世で、今回が二度目になる。
名門貴族エイルワース家の次男として生を受けた俺だったが、どういう理由か、前世の記憶を持っていた。
せっかく二度目の生を得たんだ。
もう一度剣の道を極めるため修行を……なんてことはしなかった。
剣の道を極めた所で、心は何も満たされない。
それを嫌という程思い知らされていたから。
だから、今回は好きに生きようと思ったんだ。
戦いばかりだったあの頃と、千年後の世界は違う。
貴族の次男として生まれたのも、俺にとっては好都合だった。
金はあるし、程よく地位もある。
やりたい放題出来るんだと思うと、面白いくらいに心が躍った。
ほしい物は手に入れる。
人でも、物でも、ほしいと思ったら即行動。
金で手に入るなら馬鹿みたいにつぎ込み、足りなければ地位をふりかざす。
現代においてのけ者扱いされている亜人種も、関係なく雇ったりした。
あとは家でのんびりするだけ。
家督を継ぐのは、基本的には長男の役目だ。
次男である俺には、大した期待も向けられない。
勉学もほどほどで済ませて、ぐーたらな毎日を過ごしていた。
そうすると当然、父上には呆れられた。
出来損ないだとか、恥知らずなんて罵られたりもしたな。
実の兄には見下されて、よく陰湿ないじめも受けていたっけ。
まぁ、そういうのは別にどうでもよかった。
生きるか死ぬかの時代を知っている俺にとって、その程度は些細なことでしかない。
まったく気にせず、自分勝手に過ごし続けた結果……
俺の噂は、国中に広まるまでに至った。
名門貴族の落ちこぼれ。
亜人を好き好んで飼いならす変わり者。
魔法の才能も、剣の才能も持ち合わせていない無能。
言われたい放題だよ。
それも気にしていないけど、王都で生活するには面倒になって、三年ほど前から別荘で暮らしている。
「どうかされましたか？」
「ん、いいや」
廊下の窓を眺めていた。
穏やかで代り映えしない景色を見つめて、つくづく思う。
千年で、世界も平和になったのだなと。
クロエと一緒に廊下を進み、一階に降りて食堂へ向かう。
すると、すでに俺たち以外の全員が集まっていて、俺が来た途端に視線がこちらを向く。
「おはよう、皆早いな」
「何言ってるんだ？ お前がいつも遅いんだよ、ジーク」
呆れ顔で俺に悪態をつく彼はグレン。
赤い髪と犬の耳と尻尾、腰には普段刀を装備している。
亜人の一種、犬の獣人で、俺の護衛役の一人。
「おはようございます！ ジーク様」
その隣に座る元気な女の子はアカツキ。
グレンの妹で、髪の色は彼よりも薄い赤色。
一応メイド見習いで、この屋敷の中で最年少だ。
「おっはよ～ ジーク様！ また寝坊しちゃったんですかぁ？」
「ユミル、貴方もよ」
「ちょっ、クロエちゃん！ 何でバラしちゃうのさ～」
「はははっ、お前が寝坊するのもいつも通りだろ」
「うぅ～ ジーク様には言われたくないよ～」
彼女はユミル。
褐色の肌と、濃い紫色の髪が特徴。
いや、もっとわかりやすい特徴が、背中と腰から生えている。
悪魔の羽と尻尾……彼女は人間と悪魔の混血だ。
だからというわけではないが、よく仕事をさぼったりする。
これも、だからというわけではないが、俺と気が合う。
ガヤガヤ騒いでいると、隣のキッチンから足音が近づいてくる。
俺が目を向けると、料理を運ぶ二人の姿があった。
「あらあら」
「主殿、おはようございます」
「おはよう、リガルド。ミアリスも」
「おはようございます。もしかして、お待たせしちゃったかしら？」
「心配いりません。どちらかというと、待たせたのはジーク様です」
水色のウェーブのかかった長い髪。
大きな胸と、お淑やかな話し方の彼女はミアリス。
見た目は奇麗なお姉さんだが、彼女もセイレーンという亜人種。
一緒に現れたリザルドは、見た目で分かる通りただの人間ではない。
二メートルを超える巨体と、長く伸びる尻尾。
体中を覆う鱗と、凛々しい顔立ちはリザードマンの特徴だ。
彼にはグレンと一緒に、俺の護衛役をしてもらっている。
使用人はこれで全員。
残る一人はというと――
「お兄ちゃん、こっち」
「ああ」
俺の妹シトナ。
銀色の奇麗な髪は、まるで妖精のようにキラキラしている。
妹と言っても腹違い。
それも妾の子供だったから、本宅に居場所がなく、俺と一緒に暮らしている。
年はアカツキより一つ上の十四歳、年が近いこともあり、二人は仲よしの友達だ。
全員が席に着く。
皆の顔を順番に見てから、手を合わせる。
「いただきます」
それから、ワイワイとしゃべりながら朝食をとる。
何気に楽しいひと時だ。
好きな人たちと毎日一緒にいられて、馬鹿みたいに騒いだり、怒られたり、笑い合ったり。
そんなの楽しいに決まってる。
二度目の生を受けて十八年とひと月。
順調に好き放題人生を満喫できている。
このまま生きて、納得のいく最後を迎えよう。
そう、思っていたんだ。
だけど……
「ジーク、お前を追放する」
「……は？」
楽しい日々の終わりは、ある日突然やってきた。
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