第255話 閉会式
U-18W杯で優勝した日本代表の面子は、そのまま夜に行なわれる閉会式に呼ばれる。ここでMVPの発表や大会ベストナインの発表があるけど、参加するのは開催国のオーストラリア代表を除くと4ヵ国だけという。
まあ、基本的には最終日に試合をした国しか残らないからね。3位決定戦の方はフランスがキューバを降して、フランスが3位になった。前に話題に上がった14歳でフランスU-18W杯代表に選ばれたアンジェリカさんが3位決定戦で活躍をしていて、実際に見ると映像より綺麗。
『ハロー。カノンって英語を話せるのよね？』
『完璧じゃないけどね。
フランス代表のアンジェリカさんだよね？3位決定戦でのサヨナラヒットは見ていたよ』
『本当!?
3年前のU-15W杯の時からの有名人に言われると、嬉しいわ』
そのアンジェリカさんと直接話すことが出来たけど、U-15W杯での私の活躍は見ていたらしい。U-15W杯はU-18W杯より知名度が低いというか、U-18W杯の盛り上がりに比べればこじんまりとした盛り上がりになるけど、それでも知っている人は知っているよね。
閉会式の後のパーティーも楽しみ、そこではU-15W杯の時に対戦したアメリカのピッチャーや、今日対戦をした投手陣と軽くお話をした。アメリカ代表の投手陣は、ほぼ全員がメジャーからドラフト指名を受けるだろうからね。知り合っておいて損はない。
「さっき、アンジェリカさんがカノンを探してたわよ。湘東学園へ留学するにはどうしたら良いのか聞いて来たんだけど、受け入れる予定とかあるの？」
「えっ？アンジェリカさん、本気で湘東学園に来るの？私達の世代、アンジェリカさんが入って来るのと同時に卒業するって言ったのに」
「……それでも行きたいって、言っていたわよ。私の英語力は低いから、アンジェリカさんが本当にそう言ったのかも分からないけど」
「んー、とりあえず、メールアドレスだけ交換しておこうか。フランスから日本に留学は珍しいケースだから、向こうの親の助力もいるでしょ」
その後は、アンジェリカさんとまた会ってメールアドレスと電話番号を交換しておいた。アンジェリカさんは日本だと中学2年生になるから、湘東学園へ留学するなら現高校2年生の私達と一緒に野球をすることは出来ない。
そもそも認められるかも問題だし、後で伯母に伝えるだけで良いか。パーティーでは再度大会MVPを祝福されたり、準MVPの発表もあった。準MVPは優勝チームとかに関係無く3人～5人が選ばれるけど、今回日本で選ばれたのは芳田さんと本城さん。
本城さんは準決勝、決勝での活躍が大きかったし、芳田さんも強国を相手に奮闘してくれたけど、全部の試合で好投をしていた藤波さんや大槻さんは少し残念そうだ。アメリカからはザラさんが選ばれているけど、失点が日本戦での1失点だけだったから妥当。
こうして日本代表として戦った日々は終わり、私達は日常に戻る。
「ただいまー」
「あれ？誰もいないの？」
「……今日は平日だから、通常通りの授業があるよ」
「ああ、そうだったわね。
……公欠扱いとは言っても、1ヵ月近く休んだのは響くわよね？」
真凡ちゃんと一緒に寮へ戻ると、部員達は誰も居なかったので荷物を降ろして一休みする。その後に食堂の方へ行くと、祝勝会の準備中だった。
「あれ？カノンさん？
……もう帰って来ていたんですか!?」
「ええ、はい。
何か、不味かったですか？」
「祝勝会の準備をする予定だったので、ええっと……」
2軍監督で寮の監督でもある萩原監督が慌てていたのを見るに、帰る時間についての伝達ミスがあったみたい。とりあえず「家に帰って寝る」と言っていた本城さんは電話で呼び出して、祝勝会に参加させようか。
授業が終わって放課後の時間になると、私達が帰って来ていることに驚いた野球部の面々から、決勝戦をリアルタイムで見ていたことを言われ、優勝のお祝いを受ける。本城さんは家に帰った後、ドラフトの志望届について調べていたようで寝ては無かったから良かった。
……そう言えばもうすぐ志望届の締め切り日だし、本城さんはドラフト指名を受けるはず。U-18W杯前はまだ下位指名予想や、指名漏れもあり得ると囁かれていた本城さんだけど、U-18W杯が終わると評価が逆転。上位候補もあり得るどころか、外れ1位で指名される可能性も噂される。
と言っても肩の怪我はずっと言われている不安材料だし、私の予想だと2位指名か3位指名かな。本城さんを1番評価しているのは横浜で、その横浜がAクラス入りはしたけど3位という成績だから、何位指名かまでは言い切れない。
確実に確保したいなら横浜が2位指名をするだろうし、横浜が2位指名をしないなら上位のチームが2位か3位で指名をしそう。横浜の3位指名までに、決まっている可能性は高そうだね。
そして目下に迫った秋の県予選の準々決勝では、慶凰大藤沢との対戦になる。まずは4回戦までの成績の確認とかを、していこうかな。
