成金男爵令嬢は悪役令嬢を強いられる!?~自称ヒロインのお花畑計画は穴だらけでした~
異世界物にチャレンジしたくて、リハビリも兼ねたネタ出しです。
想定外のことが起きたとき、貴族としてどんな反応をするのが正しいのだろうか。
成り上がり男爵令嬢である私には、とてもじゃないが周囲のご令嬢のように笑みを浮かべたままでいることなんてできなかった。
初対面の相手から「悪役令嬢になって」などという意味不明なことを言われるなんて、一体誰が想像できただろうか。
「えーっと……頭の方は大丈夫?」
うっかり本音が出てしまったけれど、決して私に非はないはずだ。
「だーかーら! きっとこの世界は乙女ゲームの世界に違いないのよ!」
「はあ……」
目の前の少女――アンナと名乗った彼女は、私と同じく男爵家のご令嬢だった。
ただし、私が爵位をお金で買った成金令嬢であるのに対して、彼女は父親である男爵が平民に手を出して生まれた庶子であるとのことだった。
同じ男爵令嬢でも環境と立場は随分違うのだな、なんて現実逃避をしながら、彼女の話を右から左へと聞き流していた。
「なによ、反応薄いわね。このきれいなピンクゴールドの髪にペリドットの瞳、私みたく庶子として男爵家に引き取られた美少女なんて、どう考えても乙女ゲームのヒロインでしょ」
確かに美少女ではある。あるのだけれど、それを自分で言いきってしまうのは純粋にすごいなと思う。
それより、先ほどから気になる単語がポツリポツリと聞こえてくる。
「あの、浅学で申し訳ないのだけれど、乙女ゲームって何かしら……」
そう、この「乙女ゲーム」という言葉だ。
厳密に言うならば、乙女ゲームという存在を知らないわけではない。
けれど、今の私が知っていてはおかしい言葉なのだ。
なぜなら、この世界に乙女ゲームなんてものは存在しないのだから。
「……てっきりあんたも転生者だと思ったんだけど違うの?」
「てんせいしゃ?」
「あー、分かんないなら気にしなくていいわよ。とにかくあんたは悪役令嬢になればいいんだから」
良いわけあるか!
困ったような表情を浮かべながらも、心の中では盛大にツッコむ。
しかし、まさかの邂逅である。
私以外にも転生者がいて、それがよりにもよって頭お花畑そうな人間だとは。
私――ユリア・ハミルトンには前世の記憶がある。
いや、記憶というよりも知識と言ったほうが近い。
前世の舞台は日本という国で、私が暮らすこの世界とは根本的に文明が異なる異世界だった、という知識だ。
その異世界で発達した科学は、こちらの世界の最先端の知識をもってしても追いつくことができないほど高度な技術だった。
自分がどのように生きてどのように死んだかなど一切覚えていないけれど、それが前世の記憶であり、この世界は前世とは別ベクトルの時間軸にあるのだと、物心ついたときには理解していた。
けれど、そのことを誰にも告げるつもりはない。
家族はなんとなく違和感を覚えているだろうけれど、「前世の記憶があるんです〜」なんて言い出す人間がいたら、大抵の人は「やばい奴」だと認定して距離を置くだろう。
実際に私も、目の前のアンナと一刻も早くおさらばしたいところである。
「悪役令嬢というのもよく分からないし、私にはきっと荷が重すぎる内容だと思うの。他にぴったりの人がいると思うから、良い人が見つかることを祈ってるわ」
「じゃあ」とその場から立ち去ろうとしたところで、「待ちなさいよ!」と後ろから腕を掴まれた。
「あんた、クラスの奴らから評判悪いし、近くにあんた以外の悪役令嬢っぽい人間がいないのよ」
「はあ」
「だから、あんたが同じ家格なのに愛される私を見て、嫉妬からイジメをした……っていうのは、とっても説得力があると思わない?」
「思いません」
「思いなさいよ!」
なんてめちゃくちゃなことを言うんだ、この小娘は。
大体、私がクラスの人たちから評判が悪いというのも、厳密に言えば少し違う話なのだ。
爵位を金で買った我が家は、もともとそれなりに大きな商家であった。
その中でも特に商才に溢れた人間が、祖父、父、兄と三代にわたって生まれたものだから、ある意味で大変なことになってしまった。
一言で言えば、稼ぎすぎたのだ。
いくらお金を持っていても所詮は平民。国はその財力に不安を感じながらも、法律上では平民から国へ直接的な納税をさせることもできず、頭を悩ませた結果――。
「じゃあ貴族にしてしまえば、ある程度手綱を握れるじゃないか」と考えたお偉方の、提案という名の恫喝によって、晴れて平民から貴族の仲間入りをしたわけである。
もちろん、そういった事情は貴族内でも周知の事実である。我が家にとっては百害あって一利なしと言いたいところだが、一部のお貴族様にとっては我々のような存在がプライドに障ったらしい。
その結果、我が家を「爵位を金で買った成金男爵家」などと呼んで見下す派閥が現れた、というわけだ。
おそらくアンナが言っているのも、その派閥の子どもたちの態度のことだろう。
まともな下位貴族は、我が家が王家からの打診で貴族になったことを理解しているし、うちの取り扱う商品が他店では代替品すら存在しない代物だと知っているから、わざわざ敵に回すようなことはしない。
高位貴族に至っては、財力こそ我が家より下であっても、その爵位によるコネクションでうちの取り扱う商品よりも貴重なものを手に入れることができるため、わざわざ男爵家ごときを歯牙にかける必要すらない。
結果として、評判が悪いというより「気に入らない人たちが悪口を言っているに過ぎない」というのが実際のところだ。
「そもそも悪役令嬢だなんて言いますけれど、私にはあなたをいじめる理由もメリットもありませんし、あなたもいじめられることで得することなんてないでしょう?」
「さっきも言ったけど、この世界は絶対に乙女ゲームで私はヒロインに違いないのよ! 悪役令嬢にイジメられているって状況になれば、攻略対象のイケメンたちが現れるはず!」
ぐっと拳を握って力説するアンナに、私は冷めた視線を向けざるを得なかった。
私だって前世の記憶がある、おそらく転生者だ。
けれど、ここが乙女ゲームだとか漫画だとかの世界だなんて思う要素は一切ない。
だというのに、目の前の脳内まで真っピンクな女は、根拠もなく自分がヒロインで、イケメンと出会って恋に落ちる……なんて痛い妄想を信じ込んでいるのだ。
おそらく、これ以上話したところで会話は通じないし、関わるべき相手でもない。
ここは撤退一択である。
「私にはお力になれることもありませんし、まあ頑張ってくださいね。陰ながら……というか、まあお姿を見かけたら応援くらいはするかもしれません」
実際、本当にイケメンと無事恋人になれたのなら、「おー、すごーい」と言って拍手することくらいはやぶさかではない。
今度こそ逃げようと、掴まれていた腕をふんっと振りほどき、何か言われる前に「ごきげんよう」と告げて小走りで馬車止めまで向かうことにした。
「あ、ちょっと待ちなさ……っ! 絶対に逃さないんだからね!」
後ろから不穏な叫び声が聞こえたのは、気にしないことにする。
――この事件がきっかけで、なぜか第二王子殿下とその婚約者である侯爵令嬢、さらにはその側近の高位貴族の子息たちや、はたまた特待生の友人までできるなんて、今の私には想像だにしていなかった。
なお、その後の自称ヒロインがどうなったかは……多くは語らないことにしよう。




