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1.私は芽衣

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　私は今日、学校をサボる。

　学校に行くフリはしたが、学校へは行かないのだ。

　さて、これから何処へ行こうか……。

　サボる理由は特に無いのだが、強いて言えば行くのが面倒だからである。

　朝日が当たる中、私は背伸びをしながら歩く。

　すると……前方には、同じクラスの萌永(もえ)がいた。

　ボサボサの髪で、丸眼鏡を付けた女の子である。

「私、あの子なんだか苦手なんだよなぁ……」

　登校中の萌永を見付けた私は、咄嗟に身を隠した。

　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　蝉が喧しく鳴いている夏の朝。日差しがしつこく窓を通して部屋に入ってくる。

「めいちゃん〜朝だよ起きなさーい！」

「うぅ……もうちょっとだけ……」

　私、佐藤芽衣(めい)は眠気に負け、朝になっても体を起こせずに布団に横になっていた。

　階段をダッダッダッ、と登る音が聞こえる。

　――ガタッ。

　部屋のドアが勢いよく開いた。

「こらめいちゃん、学校遅刻するでしょうが〜」

「別にいいの、遅刻しても……」

　私はよく、不良と言われる。遅刻が多かったり、サボりが多かったり、髪の色を染めていたり、ピアスの穴を開けていたり……

　私がしている不良要素と言えば、そのくらいだろう。

　私自身、あまり悪い事はしてないとは思ってる。

　でも、世間一般的には不純な行為らしい。

『なんで高校生が髪染めてるの！』

『学生は学校に行くのが仕事なんだからサボるな！』

　このように、子供が何かをすると必要以上に騒ぐ大人が居るのだ。

　ただ、その人数が少なくないと言うのは、やはり世間の考えも大体そうなのだろう。

　だから、私は不良と呼ばれても否定はしないし、自分自身、不良なのだろうと思っている。

「だーめ！昨日だってサボったでしょ〜？めいちゃんの友達に聞いたんだからね、もうっ！」

「げっ……知っていたのママ……」

　ママは珍しくプンスカと怒っていた。片手にしゃもじを持って。

　ただ、ママの怒り方は全然怖くないのだ。そのせいあってか、私はママに怒られるのはあまり苦ではない。

　ただ、ママに悲しい思いをさせるのはあまり好きではない。

　ママの事が、大好きだからだ。

「仕方ないわねぇ……そんなに眠たいなら、もう少し寝てから学校行きなさい！遅刻しても良いから、サボりはダメよ、良い！？」

「はぁ〜い……」

　このように、ママは私に対してとても甘い。それが原因で私は不良になったのだろうか？

　いや、そんな事は無い。ママのせいにはしたくない。

「ママはもう仕事に行くから、家出る時はちゃんと鍵閉めて行くんだよ〜！」

「はぁ〜い……」

　慌ただしく動くママに対し、私は気の抜けるような声で返事をする。

　……今日はサボらないでちゃんと学校に行こう。だけど、眠いからもう少しだけ……。

　そう思い、私は再び目を閉じた。

「……あれっ！？もう十時！？」

　私が目を覚ました時には、時計の針は十時を回っていた。

　学校では、二時間目が始まる頃だ。

　夏の日中。日差しが強く私の部屋の中に入り、熱が籠っていた。

　窓も開けずに寝ていたため、部屋はまるでサウナのようになっていて、私は起きた時には汗だくとなっていた。

「……お風呂に入んなきゃ」

　汗だくになった私は、乱れまくった寝巻きを正し、着替えの服を準備しお風呂場へと向かう。

　どうせ遅刻なら何時に行っても変わらない。

　それが私の考えであり、座右の銘である。

　シャワーを浴び、気持ち良くなった私はお風呂に浸かる。

　だが、ここでママの言葉を思い出す。

『遅刻してもちゃんと学校には行くのよ！』

　……やっぱり早めに学校行くか。

　そう思った私は、お風呂に浸かってすぐお風呂から出て、身体を拭き、下着を着た。

　ただ、それでも欠かせないことがある。

　それは、髪のセット。

　仮にも私は花の女子高生。身だしなみは大事にしたいし、男子には可愛く思われたいのだ。

　そんな私は、金色の髪をドライヤーで乾かし、髪をセットした。

「……よしっ！今日は巻き髪で行こう！今日も私、可愛いっ！」

　私は鏡に写った自分を見て、満足気に頷き笑顔になった。

　この後は……制服を着て学校に行こう。

　えっ、朝ご飯は食べないのかって？

　私は、朝ご飯は食べない派なのだ。

　お腹は空いているけど……面倒くさいと言うか、なんと言うか。

　言葉では上手く表現出来ないけど、ダイエットにもなるし一石二鳥だと思ってる。

　そして私は制服を着て、家を出た。

　家の外の風鈴が、気持ち良さそうに鳴っている。

　自転車に跨り、さあ出発！

　芽衣(めい)ちゃん、ちゃんと学校行くよママ！

「行ってきま〜す！」

　私は元気よく行ってきますの挨拶をし、自転車を発進させる。

　挨拶と言っても、相手は誰も居ないけど。

　そして自転車に乗ってる私は、風を切っている。

　私は結構、自転車が好き。

　体の隙間を風が通っていくのを感じるのが心地良い。

　なんて言うか、「生きてるっ！」って思う。

　だけど正直、真夏に自転車に乗るのはあまり好きではない。

　非常に暑いからだ。

　自転車を漕ぐことによって体温が上がるし、体をすり抜ける風は、もはや熱風である。

　そういう訳で、私は自転車を非常にゆっくりと漕いでいる。

　暑くなると言う理由もあるけど、一番の理由はそれでは無い。

　思いっきり漕ぐと、私の髪が崩れてしまうのだ。

　花の女子高生である私にとって、髪より大事なモノはあまり無いかも知れない。

　誰も見ていないなら、私は薄い格好で自転車に乗るかもしれない。

　だけど、そう思ってるだけで実際にはしないだろう。

　不良だけど、私は気が弱い方なのだ。どちらかと言うと、だけど。

『チリンチリン』

　何も考えずに自転車のベルを鳴らす。ベルは、日差しを浴びて光り輝いている。

　そのベルを見ると、どれ程の高温になっているのだろうか、と想像するだけで暑くなる。

　ただ、ベルの音はとても好き。何だが涼し気な音だし。

　蝉の『ミーン』と鳴く音と、ベルの『チリンチリン』と鳴らす音が、何とも言い難いメロディーを奏でている。

　そんなこんなで、私の学校が見えてきた。

「はぁ、やっと着いたよ……」

　自転車を降り、スカートをパタパタとし熱を逃がしながら、私は教室へと向かった。

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