天魔の子（仮）

アルマンド教国 新たなる教皇

セグスロードが死に、生き残っている補佐もいない。

アルマンドは、上層部を失ったことで、今後指示を出す者がいなくなった。

だが、この国をよく知る者はいる。

「サハール、これからどうしたい？」

エンデの突然の問いに、驚いた顔をする。

「主様、それは・・・・・いったい？」

「このまま崩壊させ、死の国をつくるか？

　それとも、アルマンド教国を建て直すか？

　どっちにするか聞いているんだ」

「わ、私にお任せいただけると・・・・・」

「だからそう言ってるんだよ。

　それで、どうする？」

サハールの気持ちは、決まっていた。

思い入れのあるこの国の崩壊など、望むわけがない。

「出来れば、建て直しを・・・・・」

「わかった。

　じゃぁ、それで」

迷いなく答えるエンデに驚きながらも、嬉しさが込み上げてくるサハール。

━━━やっと、戻って来れた・・・・・・

感謝の意を伝える為、襟を正す。

「畏まりました。

　今後、この国の発展に尽力いたします」

膝をつき、頭(こうべ)を垂れる。

「でも、１人だと大変だわ」

「ええ、そうね」

「なら、誰かを付けるか？」

仲間同士、顔を見合わせる。

エブリン、シャーロット、ガリウスは、お互いの顔を見る。

「ここは、やっぱり子爵のお嬢様に・・・・・」

その言葉に反応するエブリンとシャーロット。

二人は、顔を『ブンブン』と横に振った。

「嫌よ、それよりガリウスは次男だから、何処に居ても問題ないでしょ」

ガリウスは、マリウルを見るが、マリウルは、関わりたくなさそうにソッポを向く。

「おい、兄貴・・・・・」

「なら、決まりね」

「いや、ちょっと、待ってくれ！」

仲間同士で押し付け合いをしていると、黙って見ていたサハールが口を開く。

「主様、お願いが御座います」

「ん、何？」

「出来ましたら、あの者たちを頂きたいと思います」

サハールが顔を向けた先には、ファールとバンダムの死体があった。

「いいの？

　あいつら、セグスロードの手下だったんだよ」

「はい。

　寝返っていたとはいえ、元は、家族を思ってのこと。

　ですので、もう一度、チャンスを与えてやりたいのです」

「わかった。

　サハールがそれでいいのなら」

エンデは、ファールとバンダムの死体に近づくと、復活した左手を伸ばす。

いつものように、黒い塊が現れる。

２人は、その黒い塊に『ズルズル』と引き寄せられ、飲み込まれた。

エンデは、覚醒したことで、自然と死んだ者の魂を掌握できるようになっていた。

その為、アンデットとして復活させることも容易い。

「じゃぁ、出すよ」

今度は『ボタッ、ボタッ』と黒い塊から、

アンデットと化したファールとバンダムが零れ落ちた。

２人に近寄るサハール。

「・・・・・目を開けよ」

サハールの声に反応し、目を開く。

「私は、死んだ筈では・・・・・・」

「その通りだ、お前は死んだ。

　だが、こうして生き返ったのだ。

　アンデットとしてな」

「アンデット・・・・・」

お互いの顔を見合わせたが、生前とさほど変わりがあるようには思えなかった。

だが、死んだことは覚えている。

「本当に、アンデットになったのだな・・・・・」

「間違いない。

　殺した本人が言うのじゃ。

　これからは、主様に仕えてもらうぞ」

「・・・・・」

戸惑う２人だが、主が誰かは理解している。

エンデに、向き直る。

「死してなお、私たちに、何をさせたいのだ！」

反抗的な態度を見せるバンダム。

だが、直ぐに後悔することとなった。

無言で近づいたサハールは、

迷いなく、闇の剣でバンダムの腕を切り落としたのだ。

激痛が走る。

『ぐぁぁぁぁぁ！』

蹲るバンダムに怒りをぶつける。

「貴様！

　主様に向かって、何たる態度だ！」

横で見ていたファールは、アンデットなのに、痛みがあった事も驚きだが、

それ以上に、逆らうことが許されないと悟った。

ファールが、改めて問い直す。

「それでは、何故、私たちを復活させたのでしょうか？」

「ああ、それはサハールに聞いてよ」

エンデは、そう告げると、切り落とされたバンダムの腕の治療に向かった。

ファールは、サハールに向き直る。

「・・・・・お前たちが裏切ったことは、正直許せぬ。

　だがな、家族の為と知れば、多少の恨みも晴れよう」

「サハール様・・・・・」

「もう一度、この儂に仕え、この国の為に尽くしてみぬか？

　そうすれば、今後も家族と暮らせるぞ」

「家族と暮らせるのですか？」

「ああ、勿論だ」

治療を終えたバンダムも、話に耳を傾けていた。

そして・・・・・・

２人は、サハールに使えることを約束する。

だが、これで終わりではなかった。

『ただ１つ、気掛かりがある』と申し立てるファール。

それは『天使』。

ファールは、２人の天使を召喚したことをエンデに伝えた。

「え～、また天使なの！」

呆れたように嘆く。

「主様、どうなさいますか？」

作戦を思いつかない今、何を考えても無駄だとばかりに、エンデは吐き捨てる。

「まぁ、何とかなるでしょ」

「主様・・・・・」

エブリンたちは、いつもの事だと溜息を吐く。

「まぁ、確かに考えても仕方がないかもしれないけど、それより・・・・・」

「ん？」

エンデを見るエブリン。

「随分、成長したわね」

「あははは・・・・・

　僕も驚いたよ」

成人の体形に変化したエンデ。

角も生えてる。

「今の貴方、人族には見えないわよ」

「お姉ちゃん、どうしよう・・・・・」

体形は変わっても、内面は変わっていない。

姉であるエブリンに泣きつくエンデだった。

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