２章１３ Ｇ 殺し屋（８）
「少々、よろしいでしょうか？」
俺が、依頼人が持ってきてくれた水に口をつけていた時、つい立の向こう側から声が聞こえた。
「はい、私はＪＭＩで渉外係長をしております、クロスギと申します」
ブフォッ！！
俺は口に含んでいた水を吹き出してしまった。目の前の依頼人は、水がかからないように、咄嗟にメニューを広げてガードした。
「す、すみません！！ 申し訳ありません！ 水かかりませんでしたか？」
「あ、大丈夫です」
「本当にすみませんでした」
俺は必死になって誤った。カバンからハンカチ――その時、グロックがチラッと見えた――を取り出した。それからハンカチで彼を拭こうとしたが、濡れているのはメニューとテーブル、そして床くらいだった。彼は何でもないように許してくれた。あるいは感情を顔と言葉に表さなかっただけかもしれないが、彼が逆上しなかったことに、ほっとした。
それにしてもＪＭＩの渉外係長だと！ 何でそんな大物がここに来ているんだ！？
渉外係長は、一般の会社のヒラ社員より１つ上、という感じの役職ではない。内閣に例えるなら外務大臣クラスの大幹部であり、権限で言えばそれ以上だ。
…と、Ｋから聞いたことがある。
彼は確か…１０時少し前に、この依頼人と瓜二つの男と２人で入って来た…。依頼人がＪＭＩの人間なら、あの瓜二つの男もそうだろう。
なぜだ？ 俺たちの交渉の監視か？ いや、彼ほどの地位の人物がそんな雑事をするはずがない。
なぜ、この一般人が入れる喫茶店に２人で来ている？ 機密の打ち合わせなら、ＪＭＩの会議室ででもすればいい。２人席に向かい合って座っていた、と言うことは、ここで他の誰かと約束がある、と言うわけでもないだろう。
ただ、仕事の合間に休んでいただけか？ １０時前からもう休憩か？…。んな、わけない。
強盗犯がこの店に来るのが分かっていた？ この３人組は初めからＪＭＩの仲間だったのか？…。
「あらためまして、クロスギです」
「ウメダだ。あとコイツらがマツとタケ」
…その可能性はない…。彼らは、自己紹介し合い、握手している。
分からない。彼らがこの場にいた理由…、それは不明だ。が、このクロスギは依頼人より地位が高いことは間違いないだろう。
もし彼が、俺は今回のネズミを始末する仕事には役不足だがＪＭＩの役に立つ、と考えてくれるのなら、俺に生きるチャンスはある。彼らから逃げる必要もなくなるし、戦う必要もなくなる。
やっと見えて来た光明…。あ、いや、今まで何度か見えてきたが、すぐに消えてしまった光…。
また見えてきた…。
彼、クロスギに全面的に協力するのだ。
しかし、彼からの評価が高すぎると、またネズミの仕事を依頼されるかもしれない。
だから、ほどほどに…、非常に熱意があり、協力的なんだけど、能力的にはそれほど期待出来ない…感じに協力しよう。
これしかない。
しかし、さっきのように依頼人に止められることはないか？…。…考えてもしかたない。
俺は立ち上がって言った。
「私にも協力させてください」
俺は依頼人を、チラッと見た。制止するつもりはなさそうだ。
よし！ いける。
「コマキと言います。車のキーはここにあります。案内も問題ありません。あとは車まで無事に到達できるように、経路上の安全性を確保することですが…」
「そうですね。偵察が必要ですね」
クロスギは俺を見て頷いて言った。
よっしゃー！
俺は心の中でガッツポーズを決めた。
