9話 異世界の村はいいとこでした
さて村は目の前だ。
外界と村の明確な境界線は存在しない。
畑が点在し、村の中心に家が集中している。
中心から離れるにつれ畑が増え、家が少なくなる。
農耕が中心なんだろうか。
家はあ百もなさそうだな。なんか、集落って感じ。
ただ驚いたのは、村の東西を真っすぐな道が通っていることだ。
本当に真っすぐなので、村の終点まで見える。
この道ありきでつくられたような村だった。
「じゃぁ村に入りましょうか」
「ミックのお告げは覚えてる？」
「西側から来ました！ 家を貸して下さい！」
設楽さんの深～～い溜息の後に、機械的な口調で喋りだす。
「――西側の村からきたこと、
村は飢饉で出稼ぎであること、
この村で生活させてほしいこと、
税金は納めると伝えること」
な、なんかすいません。申し訳ない気分になってきたよ。
「あはは」
「いいわ、私から伝えるから」
「お、お願いします」
気を取り直して村に入った。第一村人はほっそりしたおばちゃんだ。
農作業中で、訝しげな眼で見てきた。
「すいませーーーん！
西側の村から出稼ぎできましたー！」
営業スマイル！
「村長とお話ししたいんですけど！
どちらにいるか教えてもらえますかー？」
第一印象は大事だ。
出来るだけ誠実そうな印象を与えないと！
営業の鉄則だ！ 第一印象は、三年変わらないとか聞いたぞ！ 十年だったかな？
とりあえず大事だ！
「その道まっすぐだよー！！二階建ての一番でかい家だよ！」
「ありがとうございまーす！」
思いっきり手を振って感謝を伝えた。
「赤井君は元気がいいな！」
「まぁ、村を発展させる前に村人の信用得ないと…。」
「それもそうだな」
「設楽さんもできるだけスマイリーに」
「なんで？」
「いや、俺たちよそ者だしさ」
「ふーん」
媚びなくてもいいけど、営業スマイルぐらいは欲しいとこだ。
にこやかな美女と赤ちゃんは世界を平和にするんだぜ！
まぁ、俺がフォローすればいいか！
頼れる男アピールだぜ！
何人か村人とあいさつを交わしながら、途中であったばあちゃんに道案内してもらった。
「ほ～西から来たんかえ。山越えは大変じゃったろ」
「そうですね～、まぁ三人だったんでなんとかなりました」
「そうかいそうかい、若いの」
「いや～いい村ですね！ 畑は小麦ですか？」
「ふん、普通の村じゃよ。そろそろ小麦は収穫だねぇ。
よしついた。ほら、そこだよ」
指さした先には二階建ての木造住居があった。
「おばぁちゃんありがとう！」
「わしゃここで住んでるから、なんかあったらおいで」
「わかったよ、ありがとう」
さてと、村長の家についた。
家の交渉だなぁ。
俺は緩んでいた。
ミックが大丈夫だと言っていたからだろうか。
村の雰囲気がのどかで、村人もいい人だったし、気分が高揚していたからだろうか。
始まりは都合よく進むと勘違いしていたのかもしれない。
とにかく緩んでいた。
