32話 村長のそんな馬鹿な！
山から帰ると夜だった。
出発がお昼前だったからね。
卵はリーダーに預けた。
「へへへ、明日が楽しみだぜ」
「悪い顔してますよ、リーダー」
「へん」
ちなみに先生はかなり疲れていた。
あんなにハイテンションだったからそりゃそうだ。
ハンターのみんなと別れて家に帰りぐっすり眠った。
お昼前に村長のところへ向かう。
ちなみにピコちゃんは、お留守番させるにもいかず一緒に。
昨日フッチーさんがちいさい革のバッグをくれた。
フッチーさんお手製の救急用のバッグらしい。
あんな大きな図体から、こんな小さいかわいいバッグ。
ギャップ萌えだ。
バッグの中を、ピコ用にカスタマイズ。
まだ小さいので、シルバーニングファミリーみたいだ。うーむ可愛い。
成長スピードはわからないけど、大切に育てよう。
村長宅の近くでは、ハンター達全員集合していた。
ーー全員？
「え～っと、多いですね」
「へへへ、みんな話に混ざりたいみたいでな」
「村長驚いちゃいますよ」
「どうせ驚くんだから一緒だ」
ハンター十人俺たち三人、合計十三人全員で村長宅へ。
ディーンさんはたいそう驚いていたが、応接間に通してもらった。
そして、今回のドッキリターゲットが登場だ！
「なんなんじゃこんなにたくさんで」
俺たち三人とリーダーは椅子に座り、他のみんなは立っている。
「へへへ、約束通り報告に参りましたぜ」
全員ニヤニヤしてる。うっとおしいだろうな。
「ほらよ」
言葉は乱雑だが、扱いは丁寧に袋の入った籠を置いた。
「……」
重量感のある袋だ。何せ卵二十三個入ってるんだから。
村長は動揺している。
ありえない、と思っているのだろうか。
「開けろよ」
「あ、あぁ」
ゴクリ、と聞こえた気がする。
ガサゴソ
「ば、馬鹿な……」
見た目と予想通りの量、事実としては信じられない量の卵が現れた。
十三人の二十六個の瞳は村長のリアクションに注目してる。
あれ？ おかしいな、固まってる。
「二十三個だぜ」
「二十三。……王都にいくぞ」
「へ？」
「今すぐだ」
「い、いやまだ時期が」
「うるさい！ 行くんじゃ！」
「だ、大丈夫だよ、孵化してもちゃんと世話できるし」
村長が壊れた。
リーダーはあたふたしてるが、他のメンツはゲラゲラ笑ったり、クスクス笑ってる。
「ふうぅ！ふうぅ！」
「ま、まぁワニが終わってからにしよーぜ」
「……そうじゃな」
そういえばワニ狩りがあるんだったな。
ワニってどうやって捕まえるんだろう。網とかかな。
村長は落ち着きを取り戻したが、顔は赤かった。
すかさずサブさんが問いかける。
「それでは、村長」
「……なんじゃ」
「彼らを王都へ同行させてもよろしいですか」
「しょうがないじゃろ！」
「は～、良かった～」
俺たちは安堵する。
これで当面の目標はクリアだ！
王都へ行き、魔法インクを買う。王都へ行けば成長に繋がる何かが見つかるかもしれないし。
「では、私たちの取り分は、約束通り村に納めますね」
「あ、坊主」
「はい？」
「あ～俺たちも相談したんだけどよ！
俺たちも村に納めようかって話になったんだ」
「そうなんですか？」
「ま……取り過ぎだしな。村の発展にこーけーしようってことでな！」
リーダーの発言を受け、ハンターたちがやれやれとリアクションする。
「貢献ね」
「使い慣れない言葉使うから」
「ぶはは」
「う、うるせぇ！」
リーダーはハンターとしては超優秀だと思う。
だけどイジられキャラでもある。
こういう人がトップのチームはいいよなぁと思うよ。
理想の上司に近いんじゃないかとも思う。
ま、恥ずかしいから言わないけどさ。
結局二十三個中十個は村の財源に。
十個はハンターサイドの財源に。
三個は俺たちのお小遣いになった。
ラビットの革もあるし、かなり贅沢できそうだ！
魔法インクの他にも、欲しいものを考えないと。
王都へ行くことも決まったので、今後の予定を聞いてみた。
王都に行くのは十八日後。
それまでにあるイベントとしては、ワニ狩りと全体会議らしい。
どちらも準備は不要なので、参加だけすれば良いとのことだ。
――――
話し合いが終わったので、村長宅を後にし、ハンターたちと別れた。
ハンター達は、これからワニ狩りの準備で忙しいとのことだ。
リーダー曰く「懐に余裕あるからな、念入りに準備するわ～」だってさ。
帰りにヨドさんのところに寄った。
「ラビットの燻製、明日にはできるよ」
「ありがとうございます！ 僕も相談したいことがあるんで、明日の昼にでも来ますね」
「ほほ、なんじゃ相談ってのは」
「それは～、明日のお楽しみですよ」
そう、ストライクバードの卵を捕獲する際に副産物としてゲットした”アレ”の相談をしたいんだよねぇ～。
