異界交友記〜デイダラぼっちは異界で友達100人できるかな？～

第五回『初恋（？）の味は酸の味』

これまでの異界交友記：気になるあの子の名前はアマールちゃん。彼女の無実を証明する為、頑張るアラサー。

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　結論から言うと、魔物は見つからなかった。

　やはりヒントが少ないのから厳しい、もっとアマールから聞き出せれば良いのだが……

　今日一日で、何かしら見つかれば儲けものだったのだが、そう上手くいくもんじゃないな。少々考えが甘かったようだ。

　日も暮れだしたので帰るとしよう……

　途中、アマールの家の前を通り、パンツ(天使の衣)が降臨していないか確認したが。洗濯物はしまわれていた。

　×　　　×　　　×

　う～ん、稽古の時間を減らしてもらえればなぁ。

　パッパと、マッマに相談してみるかねぇ。『ホウレン草(報・連・相)』は、体に良いと言うしな！

「お父さん、お母さん。ちょっと相談があるのですが……」

「と、言う事で、稽古の時間を少し減らしてもらえると嬉しいんだけど……ダメかな？」

「……なるほど、だからこの前変なことを聞いてきたのか」

「そうなんです。だから、なるべく解決してあげたいと思います」

「…………ミカにとって、アマールちゃんはどう言う存在？」

　うぅん、そう言われると困るなぁ。

　同年代の女の子ではあるが、特別仲が良いと言う訳ではない。むしろ、煙たがられてるしな……

「どうなの？」

「あ、はい……気になる子ではあります……」

「それは年が近いから？　女の子だから？」

「そうですね。女の子としてです」

　言っちゃったよ。詰めてくるから、つい口走った……声に出してみると、なんか恥ずかしいぞ……僕、あの子の事好きなのか？　

　三人の間に沈黙が流れる。

「……そうですか。わかりました。稽古の時間を減らしましょう」

　おおっ、過程はどうあれ時間は確保できたぞ！

「わーい、お母さんありがとう」

　ドサクサに抱きついて、モフろうとしたが、止められてしまった。

「稽古の時間は減らしますが、内容は変わりませんよ」

「へっ？」

　あーもうっ！！　内容が濃くなりました！　時間が減ったのは確かだが、休憩の時間を削るって言うね！

　ひたすら稽古、稽古、ケイコとマナブ！

　時間比での稽古濃度は、上がりました！　ほぼノンストップで稽古しなきゃならないのは、流石に辛い。

「はい。お疲れ様でした」

「|おじゅかれじゃばでじた《おつかれさまでした》」

　あー辛い……辛いよー町に出ないで、このまま寝ていたいよ。

「ウッ！？」

　僕はその場で吐いてしまった……

「ほら、町に行くんでしょ？　吐いてる暇なんてあるのかい？」

　鬼め！！　だから、スポ根は嫌いなんだよ！

　×　　　×　　　×

　吐瀉物を自ら片付け、気だるい身体へ鞭を振るい、町を歩く。鞭は振るうより振るってもらいたい。

　漂ってくる露店からの香ばしいの香りが、気持ち悪さを助長させる。

「うっ重い」

　また、吐いてしまった。

　そうだね。ここは避けていこうね。

　ここまで吐いたのは、初めてオフ会を開いた時、加減も考えず馬鹿みたいに飲んだ時以来だ……

　ようやくアマールの家に到着。

　前回確認できなかったところを中心に調べましょ！

　×　　　×　　　×

　クソ〜駄目だな。手がかりなしに探すのは、やっぱり無理か……ん～もしかしたら、なにか条件があるのかな？

　しかし、成果はあったのだ。地上に天使が舞い降りていたよ。一旦匂ってからポケットにしまった。洗濯後の良い香りがしました……小並感。

　今日は丸一日休みだ。朝から自主練です。庭で木刀を振るい、仮想敵と戦っている。

　ここ数日、今まで以上にアマールにモーションを掛けた。その甲斐あってか、以前より心を開いてくれて、情報を聞き出すことができた。グイグイいってみるもんだな！

　・夕方の時間帯に出くわすことが多い。

　・施設区と管理区の境目で見かける。

　・狼タイプの魔物。

　・舞い降りていたパンツ(天使の衣)はアマールのお母さんの物……

　夕方以降の時間は調べたことがない。なので、今日は夕方までフリーなのさ、だから自主練。

　施設区と、管理区の接している場所はさほど多くはないので、調査ポイントが絞れそうだ。

　狼タイプの魔物……この世界における魔物には、特徴がある。

　現存する動物の姿をしたものが多いのだが、動物と魔物を区別をつけるのは簡単だ。

　ツノがあるかないかで区別する。

　魔物と呼ばれる生物には、例外なく額からツノが生えている。複数生えていたり、大きさが異なったり、様々だ。その形状により強さが変わるらしい。

　数が多いほど希少な存在で、大きいほど力が強い。

　ツノの有無で魔物かどうかがわかるのでとても親切だ。間違って野犬かなんかを殺すことにならずに済みそう。

　そのツノの役割は識別の為ではなく、魔法を使う為にあるらしい。

　そして、一番の問題が……まさか、おかっ、いやアマールの物じゃなかったとは……昨晩の遊戯が……誰か僕を殺してくれ！

「おお〜いつになく気合が入ってるなぁ」

　当たり前だ。この憤りは木刀を振るうことで発散しなくては！

「どれ、特別にお父さんが稽古をつけてやろう」

「……お願いします！！」

　珍しいな。フィールズが稽古の相手になってくれるなんて……

「ちょっと待ってろ」

　そう言うと、フィールズは家へ戻っていった。木刀なら、もう一本あるのに……

　しばらくすると戻ってきた。

「さて、ミカ君。悲しいことに父が教えてやれることは非常に少ない。なぜなら、剣士としてはロタリーの方がずっと上だからな」

　そりゃそうだ。彼女はうちの道場の師範代。

「しかし、これなら教えてやれる」

　フィールズが取り出したのは”魔銃”だった……なるほど、魔法か。以前持ってきたリボルバー式の物は、ハンドガン型だったが、今回はライフル型……

　魔銃には三つのタイプが有る。

　①ハンドガン型

　②ライフル型

　③バリスタ型

　それぞれ、メリット・デメリットあるのだが、ざっくり言うと『小・中・大』って感じだ。

　以前聞いた事なのだが、フィールズは元々、魔法剣士をやっていたらしい。

「今から、魔法使いとの戦い方をレクチャーしよう」

「！！　お願いします！」

　あぁそういう感じか……てっきり、魔法を使う方を教えてくれるのかと思ったよ。けど、対魔法との戦闘法を覚えておくのも、悪くないな。なんてったって、遊び人ですら、賢者級の魔法(アルテマ)を操ることのできる世界だ。戦い方を知っていた方が良いだろう。

　こうして、フィールズとの稽古が始まった。

「いいか。基本的に守らないとならないのが『動き続ける』『直線上に入らない』『間合いを詰める』の三つだ。ほらほら、止まらない止まらない」

　僕に魔法がヒットする。１Hit!　２Hit!　３Hit！

　軽く肩パンされたような感覚。痛くはないが、連続で食らうと、ちと痛い。

　フィールズの剣術の腕は、ロタリアのが上だろう。毎日のように剣を交えているからわかる。もしかしたら、僕のが強い可能性だってある。

「ホラッ直線上に立たない！」

「はいっ……でも庭(ココ)、遮蔽物ないんですけど！？」

「じゃあ、動き続けろ！」

　しかし、魔法という補助があった場合、こうも違うかね？

　×　　　×　　　×

　数時間後、なんとか回避はできるようになった。魔法(弾)は直線的にしか飛ばないので、避けるのは容易い。ライフル型は大きいのでどこを狙っているかなど、予め想定できる。そして、予想できれば獣人族(ケムルフィン)なら見切る事も可能。

　魔法を躱し間合いを詰める！

「よしもらった！」

「ならこれはどうかな？」

　フィールズは、華麗なバックステップで間合いを空け。その最中、これまた華麗な手さばきで、別の弾を装填し撃ってきた。

　射線からズレる……？　狙いは僕じゃない？！

「あだっ」

　すっ転んだ。

　魔法が着弾したのは、僕ではなく足元の地面だ。

　芝生の庭は、僕の周りだけ氷に覆われていた。

「と、このように、魔法使いは様々な魔法を使うので、気を付けましょう」

「こんなのずるいよ！」

「ずるくはないよ。魔法使いだって必死なんだ。それに、俺のような中途半端な奴は、魔法を使ってこずるく戦わなきゃ生き残れないのさ」

　剣士から見りゃ魔法なんて、卑怯の塊だ。生前やっていたネトゲ(MMORPG)での僕のメイン職は魔法使い。前線でタンクが頑張っている間に、安全圏から魔法をぶっぱする、簡単なお仕事だ。

　よくやっかみを言われたもんだ……ま、僕はどの職も極めたから、誰も僕に文句は言わなくなったけどね♪

「さて、もう一本行くか！」

「お願いしゃす！！」

　まだ夕方まで時間はたっぷりある。