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第二回『○○と××の』

これまでの異界交友記：友達を百人作る為、異界で頑張る決意をした三十路

　生前、僕が投稿していた動画は、ゲーム実況だ。

　あらゆるジャンルのゲームをプレイした。メインでやっていたのは『ネトゲ(MMORPG)』。

　その世界のジョブは、一通りマスターしたし、コンテンツは全てクリアした。装備だって、常に最新最強の物を揃えていた。

　言ってみれば、この世界だってそんなMMORPGと同じなのさ！　『カボス・ド・レント(僕)が僕(ミカルド)と、言うマイキャラを動かしている』そう言う感じだ。

「こらミカ、集中しなさい！」

「う……」

　僕は、その場に膝をついていた。

「ミカは意識がそぞろねぇ……」

　決意をした夜から一年経った。

　あの後から、家で経営している剣術道場で、稽古に励んでいる。

「ご、ごめんなさい」

「早く立ちなさい」

　獣人族(ケムルフィン)は成長が早いらしく、二歳そこそこな僕は、人間で言うと小学生くらいには、成長している。

　この二年で、なんとかこの世界の言葉の読み書きできるようになった。初めはエライ大変だったが、家にある本を読み漁り、両親達の会話は注意深く聞いた。

　生前、ボクはもの覚え良かったからね！

　大人でも読まないような本を読んでるのを見られた時は、エライ驚かれたもんだ。

　まぁ、そんなことはどうでもいい。

　僕に剣を教えているのは、母のロタリアだ。

　普段は、虫も殺さないようなほんわかマザーだが、一度(ひとたび)剣を持つと、鬼神の如き人に変わってしまう。

　何でも、彼女は結婚するまでは、どこだかの国の、国王直属部隊に所属していて、この道場で教えている『超天山流』と呼ばれる剣術の正統継承者でもあった。

「ミカ、あなたには才能はあるのよ。だから、必ず超天山流をマスターしないといけないの」

　この人は、何をそんなに期待しているのだろうか？

　元々の僕は、中の下程度の運動能力。スポーツなんてやってなかったし、正直スポ根はクセェと思っている…………

　いや、イカンイカン。そう言って避けてきたんだろ。決めたじゃないか、積極的にやっていくと！

「もう一度お願いします！」

「そうよ。それでいいの。基礎の型はほぼマスターしているから、後はどれを伸ばしていくのかが重要よ。どの型が自分にあっているのか考えなさい。まぁ、私はどの型でも誰にも負けないくらい強いけどね」

　ケッ、言ってくれるぜ！

　にしてもこの流派、馬鹿みたいに型があるんだよな。奇をてらっても仕方ないから、最もポピュラーな奴でいいか。

　僕は剣を握り正面で構える。正眼の構えのような感じだ。

　ロタリアが打ち込んでくる。

　結構なスピードだ。しかし、反応は楽。このケムルフィン(身体)は普通の人間とは違い、五感がかなり鋭い……ある程度のものなら見て避けることができる。

　切っ先でロタリアの剣をさばき、身体を半身にして避ける。そこからは流れに任せて切りかかる。

　と言っても、木刀だし防具着用ですよ。

　×　　　×　　　×

「あ、あり……ざした……」

「はい、ありがとうございました」

　僕は、息も絶え絶えで天井を見上げていた。

　くっそ、一発も当たりゃしねぇ。このガキャ、我が子相手になんてむちゃくちゃしやがる。

　全身がボロボロだ。もう一歩も動けん……

『MMORPGと同じなのさ』とは言ったが、これはやっぱりリアルなんだ。

　頭から足の先までマニュアル操作しなきゃならないんだ。マウスに割り当てられたコマンドを押すだけの、簡単なお仕事じゃない。

　スキルや、アビリティを覚えたかどうかも全くわからない。ましてや、ステータスなんて数値化されていない。

　あぁくそ、ステ振りしてぇ～STRに全振りかな？

　てか今レベルいくつだよ！

「全く仕方ない子ね」

　ロタリアに抱えられていた。そうだ、身体は小学生くらいだが僕は二歳だぞ！　中身は三十二歳だけどね！

　×　　　×　　　×

　ソファに腰掛けぐったりしていると、フィールズがニヤつきながら現れた。

「ミカ～今日はしこたまやられたな〜」

「はい、不甲斐ないですが……」

　おっきい怪我はしていないが、そこらじゅうが痛い……

「そうだ、お父さんいつものしてよ……」

「……もう、仕方ないなぁ」

　口調はたまたま似たのだろう。フィールズは某ネコ型ロボットのようなしゃべり方で、部屋を出て行った。

「おまたせ！」

　数分後彼は一丁の拳銃を持って戻ってきた。リボルバー式の物だ。

　シリンダーを華麗に回し、銃口を僕に向け、ためらうこと無く引き金を引いた。

　ポンッと、マヌケな破裂音がして、僕に銃弾が当たる……

　すると僕の身体を光が包み込んだ。

「どうだ？　調子は？」

「ありがとうございます。だいぶ良くなりました」

　フィールズは、ガンマンのように銃をクルクルと回し銃口に息を吹きかけた。

　すると、音を聞きつけたロタリアが飛び込んできた。

「もうフィールズったらまた『魔法』使ったわね」

　慌てて拳銃を隠すフィールズ。

「え？　なんのこと？　知らないぜ……フ、フヒュ～～」

「隠しても無駄よ！　もうあなたって人は――」

　この男は口笛が吹けない。そして、ロタリアの説教が始まった。

　フィールズが持ってきた拳銃は、ただの拳銃ではなく、この世界における『魔法の杖』に他ならない。

　魔法といえば『チチンプイプイ！』や『アブラカタブラ！』なんて、呪文を唱えながら杖を振ると発動させる事のできる、特殊技能(アビリティ)だ。

　黒魔道士や、白魔道士などのジョブでないと使うことができないが、この世界では……

　誰でも魔法が使うことができる！

　戦士だろうが、武道家だろうが、遊び人でさえ、魔道士系のジョブをマスターしなくても、引き金を引くだけで誰でもすぐに賢者になれるんだ。

　この世界はいわゆる『剣と魔法』のファンタジー世界なのだが、正確には『剣と魔銃』のファンタジー世界であろう。

　かなりロタリアがヒートアップしているな……助けてあげるか。生前(今まで)の僕なら絶対スルーの場面だが、首を突っ込んでいこう！

「お母さん、もう怒らないであげて……僕が無理矢理頼み込んだんです。怒るなら僕も怒られます」

　彼女の前に正座をし、上目遣いをする。

「……ミカ……」

　フッフッフッ、困惑してますな。そうだろぉ、かわいい我が子がちょっと目を潤ませているんだ。母心に来るものがあるだろ……

　説き伏せることもできるだろうが、それはしない。

　なんでって、そんな饒舌に大人を言い負かす子供は、気持ち悪いだろ？　三十二歳の雰囲気は出さない、二歳相当の態度を取る……まぁ、この世界の獣人の二歳がどんなもんか知らないがね……

「良いでしょう。そこまで言うならミカもお説教です」

「えっ！？」

　×　　　×　　　×

　クソ、考え違いしてた。そのスイッチが入るとは思わなかった。小一時間、僕とフィールズは怒られた。しかも、日課の基礎トレも増やしてくるなんて……トホホ。

　なんであんなに怒ったかというと、若いうちから魔法に頼ってしまうと、自然治癒力とか、免疫力なんかが弱まってしまうらしい。

　なので、若いうちは自然に治るの待つのが良いらしい。

　けど、怒られるのって……なかなか悪くない快感だ。

　回復魔法のおかげで、ほぼ全快になったの体で増えた分の基礎トレをこなし、今は床に付いている。結局体力マイナスな気がするんだけど……

　あぁあゲームみたいに寝て起きたら体力全回復してればな。