世界滅ねこ、逃避行？

第二章 1.異世界で遭難・能力確認①

　目を開けると、そこには大自然が広がっていた。

　――ここが『理想世界』か。

　天気もいい。

　見渡す草原のあちらこちらには、荒く削られたような大岩が転がり、キラキラと太陽の光を反射する小さな小川が流れていたりする。

　標高が高いのだろう。

　目下には広大な森が広がっており、森と三方を囲むように雄大な山脈が広がっていた。

　広大で雄大。

　何と言うか、スケールが日本と違うな。

　この景色を見て、オレはとある高山に住む少女アニメの主題歌を思い出した。

　巨大なブランコをガンガンこぐクレイジーなアレである。

　あれは、高所恐怖症のオレには無理な芸当だ。

　こういう情景を前にして、アニメが真っ先に出てきてしまう辺り、オレには表現力というものが無いのだろう。

　ネムはというと……小さくなって怯えていた。

　先ほどまでの威勢の良さは嘘のようだ。

　耳はぺシャンとたれ下がり、しっぽを股にはさんでプルプルしている。

　そういえば、こいつ家猫だったし、昔から外はこわがっていたんだよな。

　こういう場所は、外的情報が多すぎてビックリしたのだろう。

　オレはネムを優しく抱き上げた。

「おーい。大丈夫か？」

「……ダ、ダメかもしれない」

　オレの脇に顔をねじ込むネム。

「落ち着くまで、じっとしてるといいぞ」

　オレの猫ちゃんは甘えんぼさんだからな。

　緊張が少し緩んだからか、不意に、滅んでしまった世界の事を考え、センチメンタルな気持ちになる。

　……さてと、これからどうするかな？

　オレは岩に腰かけ、強引にこれからについて考え出した。

　さて、今後の行動だが、まずは人が居る場所を目指すべきだと思う。

　……思うのだが、問題が多々ある。

　まずは人が居る街や村の場所が分からない事。

　そして、仮に場所が分かったとして、言葉が通じるか分からない事だ。

　そういえばと、オレの服装を確認してみる。

　安物のＰコートにＧパンにスニーカー。……これは、最後に外出した時の服装だな。

　森に分け入るには、少し心許無いだろうか？

　もっと邪神くんにしっかり確認しとくんだった。

　だけど、始まってしまったものはしょうがないよね。

　昔からゲームなんかの取扱説明書は読まない主義だ。

　人生には取扱説明書なんて無いのだよ。

　こうなったら、言語はしばらくジャスチャーで乗り切ろう。

　日本人よ。

　恥ずかしがっている場合では無いのだ！

　それにしても邪神くんよ。

　何故に、もっと人里近くに転移してくれないのかね。

　『元始の海を枯らすモノの一部』の近くの街（もしくは村）、とかに転移させてくれればいいのに。

　もっと融通きかせなさいよ、まったく！

　そんな感じで自分の事を棚に上げ、しばらくの間、物思いにふけるのだった。

　しばらく時間がたった。

　太陽が真上あたりにきたので、そろそろお昼だろうか？

　本来ならお腹が空く頃だろうが、そうでもない。

　我慢しようと思えば我慢できてしまう。

　眠気もそうだ。

　少しだけボーとするが、我慢できてしまう。

　まだよくは分からないが、これが『完全なる肉体』の効果なのかな。

　よくよく考えてみると、この状況って、普通の身体で転送させられていたら遭難からの餓死コースだよな。

　まずは……そうだな。

　余裕をもって、慎重に自分たちの能力の確認を行うべきかもしれない。

　その後行動しても遅くは無いはずだ。

　邪神くんから貰った能力は、『完全なる肉体』『何でも切れる剣』『何でも分かる帽子』だ。

　『完全なる肉体』はいいとして、『何でも切れる剣』『何でも分かる帽子』ってどうなんだろうか？

　……言い出したのは自分だが、童話の世界のチート装備だよな。

　あの場面で別の物を考え付けば、別の能力を貰えたのだろうか？　

　もっといい物を日ごろから考えておけばよかったぜ。

　今の若者なら、あの状況でどんなチートを思いつくんだろうか？

　『オレが考えた最強魔法（内容は思いつかない）』で、最強魔法使いになるのもよかったかもしれない。

　剣じゃなくて銃という手もあった。

　『コスモガン（効果は不明）』とか……なんだか強そうだぞ。

　ああ、でもダメだろうな。

　オレ集中力ないし、勉強苦手だしな！

　『何でも分かる帽子』は効果次第か。

　ひょっとしたら、この事態を打開する可能性すらある。

　そんな事を考えていると、ネムがモゾモゾ動いて顔をこちらに向けてきた。

「落ち着いた？」

「……うん、だいぶいいよっ。ごめんなさい。こっちに来て、一気に気がぬけちゃったみたい」

　あんな訳の分からない状況で、オレを守ろうとしてくれていたんだもんな。

　ネムは意外と冷静だと思っていたけど、必死に頑張っていたんだ。

「気にしないで、落ち着くまで休んでるといいぞ。ネムはがんばっていたし、それに今まであんまり外に出してやらなかったしな。……どうかな？外は少しこわいかい？」

「……うん、少しだけ……こわいよ。霧の中にいたときはそんなでもなかったのに、ここはいろんなにおいや気配がするから。……ほんとうに、少しだけなんだよっ」

「そうかそうか。正直に言うとね、オレも少しだけこわいんだ。ここが何処だか分からないしね。でもネムが居るから平気だよ」

「うんっ！ボクも、ハルトがいるからへいきだよっ！」

　ネムはそう言って、こぼれるような微笑みを浮かべた。

　ごちそうさん！　

　この笑顔が見られるなら、何だって耐えられる気がするぜ！

「じゃあ、あと少し休憩したら、邪神くんからもらった『能力』の確認をしよう。そして作戦を立ててから、人がいる場所を目指そうぜ。これからはオレたち『相棒』だな！頼りにしてるぞ、ネム」

「わかった！ボクに、まかせておいてよっ」

　ネムはしっぽをブンブンさせながら、嬉しそうに「相棒かぁ！相棒かぁ！」とつぶやいている。

　これは生身の頃の自分では鼻血を出していたのではなかろうか？

　ああ、盗撮……じゃない、録画したい！

　そして、しばらくしてからオレたちは『能力』確認を行った。

　普段は説明書を読まないオレでも、ここはゲームではない。

　オレだけでなく、ネムまで危険が及ぶ可能性があるのだ。

　しっかり確認しないとな。

　まず、『何でも切れる剣』だ。

　『何でも切れる剣』は、オレが頭の中で現れるように念じると、手の中に出現した。

　左でも右でも、念じた方に一本だけ現れた。

　羽根のように軽い。

　そして……ダサい剣だ。

　銀色の長い定規に柄を付けたような、シンプルな形をしている。

　ちなみに、ネムは念じても出なかったらしい。

　試しにネムに渡そうとして地面に置いたら、手を放した瞬間消えてしまった。

　どうやら、オレしか使えないようだ。

　防犯対策だろうか？

　まあ、ネムは武器が持てないからいいんだけどね。

　気を取り直して試し切りをしてみる。

　とりあえずは……と。

　近くにあった草を切ってみる。

　うん、普通に切れるな。

　次は、岩かな……？

　『何でも切れる』と言われても、岩はさすがに不安なので、そっと岩に刃を当ててみる事にした。

　少しだけ力を入れてみた。

　そのまま、刃が岩の中に溶けて行く。

　……いや！これは岩を切っているんだ！

　あまりに抵抗が無いので『切っている』という感覚が無い。

　見た目のダサさにダマされちゃいけない。

　これって、予想以上に危険なモノなんじゃなかろうか？

　この切れ味なら、某ゲームの『勇者の武器』みたいなカタチくらいはしていて欲しいものである。

「もしくは、斬〇剣か。……またつまらぬものを……なんてな」

　そんな事を呟きつつ、ふと『何でも切れる剣』を見ると、どこかで見たことあるような日本刀風のモノに変わっていた。

　あんれ？

　初めからこんな形だったっけ？

「ネムくん……。この剣、カタチ変わったかな？」

「うん、変わったよ。ちなみにこのかたちの前に、なんだかゴテゴテしたかたちの剣にもなったよっ！」

　やはり変わったんだよね。

　見間違いじゃないんだよね？

　ん？

　ゴテゴテした形の剣？

　勇者の剣の事かな。

　しばし、オレは考え込む。

　うーん。……つまりこの剣は、ある程度形が変わるという事か。

　何故変わるんだろう？

　オレはあることを思いつき、岩に剣を向け構える。

「伸びろ！」

　直後、剣が伸び、岩に突き刺さった。

　そのまま剣を持ち上げると、パックリと岩が切れていたりする。

　もちろん、力は一切入れていない。

「……つまり、この剣は『何でも切るため』に長さや形も変わるのか」

　どんなに切れ味がよくても、刀身より長いものは切断できない。

　『何でも切るため』にそこまでやるのか。

　童話のチート武器なんて思ってごめんよ。

　お前スゲー奴だよ！

　だが……。

「……あぶないねっ」

「ああ、なるべく使いたくないな」

　切れ味にネムも引いているようだ。

　ひょっとして、この星や空間とかまで切ってしまうんだろうか？

　さすがに怖くて実験できないな。

　良い武器とは「自分の切りたいものが切れる武器」の事を言うと、何かで聞いた事がある。

　この『何でも切れる剣』は、その理屈で言うと出来の悪い武器だな。

　それも最悪だ。

　何かを切った時に、あやまって自分に触れればバッサリである。

　……オレにこんなモノが扱いきれるのだろうか？

　はっきり言って、自信が無いぞ！

　その後、声を出さずに思い浮かべるだけで、形や長さが変わること確認して『何でも切れる剣』の検証は終わりにした。