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蛍7

　杉山の拳をかわそうと身体を後ろに引いたとき、目の前を黒い影が横切る。動きが止まる。黒い影が起こした風は熱を帯びた空気を一気に冷やした。

　黒い影が発した声は、再び俺と杉山に動きを与えた。俺は夕陽に向かって飛ぶそれを見る。後ろで笑い声がずいぶん遠くになって聞こえる。

「なんだ、ありゃ？」

　杉山は夕陽に向かって飛ぶ小さな影を見てつぶやく。

「カラスだ。」

　まぎれもなくカラスだ。見間違いようがない。

「カラスだな。」

　杉山と目が合う。「カラスだよな？」「だからカラスだって。」と確認したような間の後、杉山は後ろに倒れこむ。

「マジかよ！」

　一息に言うと、そのまま横に寝転がった。傲慢かもしれないが、その顔は満足しているように見えた。俺は杉山の側に座る。

「見事に逃げられたな。」

　杉山は何も言わなかった。だから俺も何も言わなかった。夕陽の光を眺める。

「GREENな俺らはBEAUTIFUL」

　若い俺らは美しい。緑の俺らは美しい。怪物の俺らは美しい。

「MONSTERはBEAUTIFUL」

　俺が思わずつぶやく。隣で口から息を漏らす音が聞こえる。泣いているのか、笑っているのか、定かではなかった。確かめるつもりもなかった。

「モンスターがどうたら、っていうのも聞いたことあるな。」

　カラスが夕焼け空に溶ける。夕陽が山の向こうに消えつつある。

　月並みな表現だが、きれいだなと思った。