楓12
「ちょっと、どういうことよ。」
私は十万ドルを一成に手渡しながら、杉山に尋ねる。
「確かに楓はダウトは強い。けど、ボードゲームなら一成に勝てる奴はいねえよ。」
「そうじゃなくて、なんで一成君も来るのよ。というか、なんで杉山も向井も私の家に来たのさ。」
確かに、一成はサイコロの目をコントロールできるだけのことはあった。絶妙にルーレットの出る目をコントロールし、自分が最も有利になるマスに止まっていた。
しかし、そんなことはどうでもいい。杉山は何度もうなずきながら一成の持ってきたゼリーにスプーンを入れていた。
「いや、俺らにも集合場所は必要だろ。いやあ、楓はいい所に住んでるなあ。」
「あの屋上でいいじゃない。」
「あの屋上は寒いだろ。見つかるのも時間の問題だし。それに、蛍がもう来るなって言うんだよ。」
杉山はボードについているルーレットを回す。ルーレットが鈍い音を立てて回りだす。ルーレットが滑らかに止まる。ルーレットを覗きこむ。５と言って駒を進める。
「何でよ？あそこは君の場所じゃないでしょ。公共の場でしょ？」
私は向井を睨みつける。君のわがままのせいで、私のプライベート空間が侵略されているのよ。
「あそこは立ち入り禁止です。」
向井の代わりに一成が指摘する。風邪をひく、一回休み。俺は風邪をひかねえ。大体、なんでルーレットの目で職業が決まるんだよ。何で俺はフリーターなんだよ。杉山が喚く。
「テレビとかもあった方がいいですし。なにより、人の目を気にしなくて済みます。」
私が口を開こうとすると、杉山が早く回せと促す。仕方がないので回す。回し方がまずかったのか、一回転もすることなくルーレットが止まる。７。駒を進める。杉山と同じマスに止まる。
「はい、衝突～。罰金三千ドルプラス一回休み～。」
子供のように手を叩き喜ぶ杉山を思わず睨む。
「大体ね、『烏』なんていないのよ。空想なの。妄想なの。勝手にでっち上げているのよ。」
「『烏』の真偽はともかく、学校に窃盗犯がいることは間違いない。」
向井が言い終わるやいなや、急に男の子が顔を上げる。何事、と私が思うと男の子の止まったマスに「仕返し」と書いてあった。あのお兄さんから十万ドルもらえばいいのよ、と杉山を指しながら教える。「おまえら、グルだな。卑怯だぞ。」と言いながら、約束手形を手元に置き、十万ドルを男の子に渡す。
「お姉ちゃん。お姉ちゃんの学校に『烏』がいるの？」
ルーレットを回そうとしていた一成の手が止まる。私と向井は互いに見つめ合う。
「そりゃあいるだろうよ。ゴミのあるところにカラスあり、だ。」
咄嗟に頭を働かせたのか、自然と口からこぼれたのか、杉山がナイスフォローをする。しかし、そのカラスではないことは色を見れば明らかだった。単なる興味じゃない。男の子はしばらくうつむいていたが、ようやく口を開いた。
「僕、『烏』を見たことがあるよ。」
