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本部長の提案

「ほっ……ホンブチョウ……？イスルギ……え？」

放心していると、画面がぐりんと回転した。

『初めまして、かな？篠枝鵠(しのえくぐい)君』

「おっ……お初に、お目にかかります……石動本部長」

画面の向こうに居たのは巨躯の老人——いや老人に分類して良いのだろうか。

白髪の割合こそ黒よりも高いがまだまだフサフサの髪をオールバックに硬め、これまた白髪混じりの髭を蓄えたダンディな老人。

彼こそが現ギルドのトップであり、世界でも有数の元冒険者、石動漸堂（いするぎぜんどう）さんである。

冒険者ランク——それは冒険者として登録すれば必ず与えられる物だが、ランクを上げるのは一手間必要である。

とあるダンジョンのクリア報酬をもってこい——特定のモンスターを一定数倒して来い——ダンジョンの奥底で低確率でドロップするアイテムを持って来い——など。

そうした条件を達成する事でランクは上がって行く。

ランク名は爵位と宝石を合わせた物らしく、石動本部長はかつて冒険者ランクの最高位、

赤金剛爵（レッドダイヤモンドデューク）の一人だった。

金剛爵（ダイヤモンドデューク）と呼ばれる最高位のランクの中の更に最高峰に位置していた。

他にも

・紅玉爵（ルビーマーキス）

・蒼玉爵（サファイヤアール）

・翠玉爵（エメラルドヴァイカウント）

・金緑爵（アレキサンドライトバロン）

などが存在する。冒険者になりたての頃はまだ爵位級にはなれないが、ある程度冒険者としての仕事を熟せばすぐ金緑爵（アレキサンドライトバロン）にはなれる。

依頼の報酬金や行けるダンジョンなどは翠玉爵（エメラルドヴァイカウント）まではあまり高くならないが、一枚の壁、蒼玉爵（サファイヤアール）から報酬が劇的に良くなる。

ただその分依頼やダンジョンの難易度は跳ね上がる訳で。

そんな死線を潜り抜け、如何なる状況からも生存し、更なる高みに至った数少ない者達。それが金剛爵（ダイヤモンドデューク）と呼ばれる者達だ。

金剛爵（ダイヤモンドデューク）とは向上心のある冒険者の殆どが目指し、憧れる高み。そんな場所の更に上にいるような人物が目の前にいるのだ。

『どうか落ち着いて欲しい……そう言って落ち着けるならとうに落ち着いているか。君に依頼……というより希望・提案に近いか』

「えっと……提案、ですか？」

石動本部長は頷く。

『君、正確に言えば君の家族であるカラス——コクウがネットを軸に話題となっているのは知っているかね？』

「はい」

『うむ。ネット住民の特定班はそれなりに優秀だ。それぞれ力こそそこまでではないが、何より数が多い。どういった情報から君に辿り着くかは見当が付かぬし、バレればマスコミや一般人が押し寄せて来るだろう』

「……」

『既にマスコミ各社から引っ切りなしに電話が掛かってきておる。遮断しておるが、一般回線からかけられては防ぎようもない。だからこそ、逆に先手を取りたい』

「先手、ですか？」

『うむ。君を、アドストリーマーとしてデビューさせるという事だ』