990/1532

アンダーグラウンド掃討作戦（三百四十三）

　まるで『お目付け役』かよ。ファイルを保存する間の僅かな時間に、牧夫（ホーク）は恨めしそうに天井を見上げた。

　抜け目のない高田部長（イーグル）のことだ。『人工知能三号機（ミントちゃん）』には、そんな役目もあるのだろう。常日頃より、『判らんちん』なやり取りをしているだけのことはある。

　しかし、さっきから『何か』がおかしい。

　アンダーグラウンドは言わば閉鎖空間なので『風』が吹かない。さっきの『無風』と表現したのは正にそれである。

　本来大勢で共用する通信回線やコンピューターを、独占して使用している状態のことを『無風』と表現することもある。

　今は、その『無風状態』であるはずなのだが、何か重いのだ。

　この『重い』の表現も独特で、『思い思いの想い』や『重いの重いの飛んで行け』とは、似て非なる言い回し。

　コンピューターに指示を出してから、結果が帰って来るまでの時間が『思ったより遅い』ことを『重い』と表現する。

　ＮＪＳが秘密裏に用意した通信回線は、決して『高速』ではない。

　だから『動画』なんて撮影した暁には、それなりの秒数が掛かるであろうことは理解出来る。しかし『何か』が重い。理由は不明だ。

　もし『異常事態』であれば、それこそ人工知能三号機（ミントちゃん）が警告を発するだろうし、対策も講じてくれるはず。

　それが『牧夫（ホーク）をからかっているだけ』なのだから、異常は見当たらないのだろう。納得するしかない。

「まぁ、『ちょっとの差』だしなぁ」

　小さく呟く。違和感を感じるのは『高速でパーンした瞬間』とか、撮影した動画を『保存しいやと指示した瞬間』なのだ。

　ちょっと前に『自社費用による実機試験』を実施したときは、そうでも無かった気もするのだが。如何せん『数値として比較出来ない』以上、覚えていないのと一緒だ。ブブーである。

「あぁあ。宮ちゃん帰って来ないかなぁ」

　ポツリと言ってから、チラっと天井を見る。大丈夫。反応はない。

　後輩の宮園課長（アルバトロス）は、何をやったか知らないが『除名』になってしまっている。だから『通常の呼び方』で言ったのだ。

　牧夫（ホーク）にしてみれば、『宮ちゃんの裏切り』なんて可愛いもんだ。言わば日常茶飯事だった。

　ブラックコーヒーを買って来てくれとお願いすれば、買って来るのは決まってマックスコーヒー。お茶と注文すれば『茶葉』である。

　勿論『お持ち帰り』するしかない。ていうか、会社の購買に『玉露』なんて高級茶葉がある時点で、何かがおかしいのだが。

　高田課長（イーグル）から任された仕事を二人で半分にすれば、翌日には何だかんだ言って残りの半分も押し付けて来る。

　それでも『居ないよりはマシ』だと思えるのは『人徳』だろうか。　かなり贔屓目に見て。いや、物凄く贔屓目に見て。

　牧夫（ホーク）は溜息交じりに、次のチェックリストを眺める。

「この辺、宮ちゃんが作った奴じゃぁん……。チッ、めんどくせっ」

　思わず零れ出る本音。舌打ちもやや大きめに。それこそ『作った本人』にテストをやらせた方が効率が良い。

　ホント『何をしたんだか』知らないが、フィギュアの一つでも買ってやるから『お前がやれよ』と言ってやりたいのであった。