【初稿】レイン【執筆中更新不定期】

アンダーグラウンド（十三）

　鍋の中に、食べ終わった食器を片付ける。

　カチャカチャ鳴る音が響き、カランという箸の転がる小さい音を、黒井は聞きながら考えていた。

　ちょっとこの世界の人達は、日本国のことを誤解しているような。そんなに酷い世界では、なかった筈だ。

　少なくとも自分は、そう思いたい。

「何か、誤解があるみたいなんですけど」

　鍋を持った黒井が口を開いた。

　他の三人は、何の話だろうと思っているのか、もう、明るい笑顔で首をかしげる。

「確かに、原爆は落とされましたけど、

　別に日本も、世界も、滅んでいませんが」

　黒沢が「あぁ、その話か」という顔をして、優しい顔になり、黒井の背中を優しく叩く。

「良いんだよ。辛かったことは、色々あるんだろう」

　慰められても、黒井は困る。いや、だからね、皆さんってば。

「いや原爆投下から一週間もしない内に、戦争は終わったんですよ」

　それを聞いた黒田は、むしろ震えあがる。ブルブルっと、まるで、トイレに行った後のように。そして、やはり憐みの目だ。

「そりゃぁ、そんぐらいあれば、世界も終わるっしょ」

　俺だって、知っているんだよ？　という言い方。それで黒松と一緒に机を運び、隅に置く。

　黒松が黒田に聞く。

「黒田さん、『原爆』って、何ですか？」

　きょとんとした顔で聞いている。

　それを見た黒井は「え？」っと思って説明しようとしたが、聞かれた黒田が、先に説明を始める。

「あぁ、『原子爆弾』の略称だろうな」

「何だ。言い方の違いですかぁ。同じかぁ」

　納得した黒松を見て、黒井も「そうそう」と思っていた。

「『水爆』の方が、一般的なのにね」

　不思議そうに、黒松が言う。それを聞いた黒沢も同調した。

　慌てたのは黒井だ。ちょっと待って欲しい。説明を。

　しかし、黒沢の声に遮られる。

「そういや、日本国から来た人は、みぃんな『原爆』って言うねぇ」

　腕組みをして思い出している。あの人も、この人も。言っていた。

　黒田が机を下に置いてから、手を横に振る。

「そう言う文化なんだろ？　まぁ、ちょっとの違いってのはあるよ」

　いやいや、勝手に納得してもらっても、困るのだが。

「でもそれで、報復、したんでしょ？」

　黒田の説明で勝手に納得した黒松が、口をへの字にして確認してきた。

　いやいや、勝手に報復しないでくれよ！　と、思いながら、黒井は鍋から右手を離し、横に振る。そしてまた掴む。

「いやいやいやいや。してないですよ！」

　そう言うと、聞いていた三人が『ギョッ』とした顔で黒井を見る。しかし、直ぐに笑顔に変わった。

「ご冗談を。核攻撃されて、報復しないって」

　黒松が笑っている。そして、黒井を指さす。

「日本国の人は、大人しいんだねぇ」

　また勝手に、黒田が納得している。

　黒井は焦る。いやいや、そうじゃないでしょ。当時はこっちだって、大日本帝国だったんだし。同じでしょ。

「本当は、どこに報復したんだい？」

　黒沢が、まるで「知っているんだよ？」とでも言いたげに聞く。

「そりゃー、ニューヨークとか、シカゴじゃないすか？」

　返事に困っている黒井を余所に、黒松が勝手に答えた。すると、黒沢の顔がキッとなって、黒松を睨む。

「馬鹿だねぇ。そんな民間人しかいない所に撃って、どうするっていうのさぁ」

　黒井が慌てて黒沢の方を見る。しかし、言葉を続けたのは黒田だ。

「そうだよ。日本だって、広島が狙われたんだからさぁ。ノーフォークとか、サンフランシスコでしょぉ」

　それを聞いた黒井は、もっと慌てた。

　この人たちは、何か『凄い誤解』をしている。

「ちょっ、ちょっと待って下さい！」

　黒井の言葉で、先走った黒達が一斉に黒井を見た。

「えっと、一応確認ですけど、広島は広島で、呉ではないです」

　自分で何を言っているのか判らない。

「え、広島って、呉軍港のことじゃ、ないの？」

　黒田には判ったようだ。不思議そうな顔で聞いている。

「違います。広島市です」

　黒井が答えても、誰も信用していない。むしろ「何で？」な顔をしている。一番首をかしげているのは黒田だ。

「外したの？」

　見当違いなことを聞いてきた。そんな筈はない。

「違いますよ」

「じゃぁ、何で？」

　聞かれた黒沢の方を見て、答える。

「知りませんよぉ」

　黒井は渋い顔で答えた。俺はアメリカ軍じゃない。

「じゃぁ、ニューヨークとか、シカゴに報復しても、良いのでは？」

　黒松が話を戻した。何だか黒田も黒沢も、今度は賛成しているようにも見える。黒井は慌てた。

　この世界の人達は、どうなっているんだっ。

「もぅ、そんな東海岸まで、届きませんよ！　だからと言って、ロスやシスコに報復とか、してませんからね？」

　そう言い切ると、三人は黙ってしまった。

「ロスって、何処ですか？」

　沈黙を破って口を開いたのは、黒松だ。黒田に聞いた。すると黒田は目をパチクリさせて、答える。

「メキシコの、ロサンゼルスじゃね？」

「シスコは？」

「うーん。多分、サンフランシスコじゃねぇかな。あそこにさ、アメリカ太平洋艦隊の、母港があるんだよ」

　黒井の一言で、話が混乱してしまった。それに負けじと、黒井も混乱している。

　アメリカ太平洋艦隊の母港は、ロスの南、サンディエゴの筈だ。

　無理もない。

　こちらの世界では、アメリカ南北戦争後、テキサスは石油が見つかって経済的に独立し、テキサス共和国になって、現在に至る。そして、テキサスより西側は、メキシコの領土となった。

　アラスカも、売却話が出る直前に石油が発見され、帝政ロシア領のままであり、むしろそこから南下政策で領土が拡張し、シアトルまでは帝政ロシア領となっている。

　だからアメリカ合衆国の西海岸は、黒井が知るよりも短かった。

「待って。待って！」

　黒井は鍋から再び右手を離して縦に振り、全ての会話を打ち切った。もう、この人たち、危ない。

　声のトーンを落とし、ゆっくりと説明をする。

「日本は１９４５年に、広島と、小倉に、原爆を投下されましたが、当時の日本には、原爆がなくて、報復とか、できなかったんです！」