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アンダーグラウンド掃討作戦（三百三十四）

『ガシャンッ！』「うわぁっ！」

　千絵（チー）だ。一人で追い掛けて来ていた。少し遅れたのは、身支度を整えていたからだろう。上着を逆に着ている。

　一方の赤上は、ディスプレイもろとも床まで落ちていた。

　しかし後悔はない。砕け散った『ガラス片』を見てほくそ笑む。

　素人目には『ディスプレイが壊れた＝マザーコンピューターが停止した』に見えるのだろう。馬鹿め。してやったりだ。

　今はもう『脱出』の二文字が脳裏に浮かんでいる。

　さっき大佐にぶん殴られた勢いで、頭に入っていた地図は吹き飛んでしまっているが。

「千絵（チー）ッ！　そいつ、何か持ってるっ！」「気を付けて！」

　壁際からの声に頷く。勿論『敵』から目を離したりはしない。

　完全に息の根を止めるまでは油断しちゃダメって、教官に教わったし、模擬戦闘でもそうして来た。

　まだ審判が『ハイッ！　今ので死んだっ！』とコールしていない。

　だから戦闘は継続だ。しかし、机の上に飛び乗っていた千絵（チー）は、遠巻きに様子を見るだけ。深追いはしない。

　相手の『手』が見えない内は『何かを警戒する』のも、教えられた通りの行動だ。ジッと観察している。

　すると、パッと赤上が立ち上がった。予想通りだ。

　敵もさるもの引っ掻くもの。頭を小突いて床に落ちた位で『戦闘不能』にはならない。久し振りの『実戦』に胸も躍る。

「本物だっ！　爆発させるぞっ！」

　高く掲げられた赤上の拳には『手榴弾』が握られていた。

　ここで表記を『手榴弾（パイナップル）』にするか『手榴弾（パインアップル）』にするか迷う所だが、大人の事情により、単に『手榴弾』と表記することとする。

　一度胸の前まで持って来ると、勢い良く安全ピンを抜く。そして、再び高く掲げたではないか。手を離したら後はどうなるか。

「キャーッ！」「キャーッ！」「キャーッ！」「キャーッ！」

　例によって『ギャラリー』が煩い。まだ叫び続けている。

　確かに一般人にしてみれば、『手榴弾の実物』を目にすることなど有り得ない。『死にたくない』の感情が沸き立つものだ。

　確かに映画やドラマの中でなら、目にしたことがあるだろう。

　だから『どうやって使うのか』も知っているし、『使った者がどうなるのか』も、一種の『お約束』として知っている。

　今の状況は、それと酷似しているではないか。

　勿論、千絵（チー）も同じ気持ちでいた。だから冷静だ。

「動くなっ！」「……」「おいっ！　動く、なっ」「……」

　赤上は脅しているつもりでいるのだが、千絵（チー）は全く無視してゆっくりと動き続けている。

　二人の睨み合いが続いていた。互いの目を見ての牽制が続く。

　突然、赤上が『根負け』したのだろうか。顔は千絵（チー）の方を向けたまま、目ん玉だけが上下に素早く動き出す。

　千絵（チー）が自身のスカートを赤上から良く見えるように、ゆーっくりと捲っていたからだ。膝頭はもうとっくに通り過ぎている。

　小指を立てた両の手を捻りつつ、真横へと摘まみ上げながら。