アンダーグラウンド掃討作戦（三百二十七）
横に居た大佐が後ろに吹き飛んで行くのを、両サイドの二人は目で追ったりはしなかった。それも当然だ。
目の前に二人が追加で迫っている。その後ろからは、最後の一人が走り込んで来ていたからだ。
高田部長は袖口から、スッとヌンチャクを取り出していた。正面を見たまま流れるような手付き。
殺気まで消しているので、見た目は平然と歩いているだけのように見える。しかしヌンチャクを手にした瞬間に戦闘準備は完了だ。
背広は全てオーダーメイド。夏服五着、冬服五着。その全ての左手袖口に『ヌンチャク用ポケット』が縫い込まれている。
まだ手の内にあるヌンチャク。これも一見『只の丸い棒』のように見えてチタン合金の特別製。小さいが重く、当たれば当然痛い。
半分から割れて、鎖ではなく伸縮性のあるゴムで接続されている。
振り回す勢いで伸び縮みするものだから、素人には扱い辛い。これは奪われた後のことも考えた、高田部長の『知略』とも言えるだろう。
それが『背広の色・柄』に合わせたカラーコーディネイトで、専用品として用意されているのだ。お洒落である。
ヌンチャクの設計図を見た本部長が面白がって、自ら試作品を作ってくれた。すると勝手に『仕様変更』が施されて、『懐中電灯』のはずが『十六色発光電灯』になってしまった。振り回す速度により、光色が刻々と変化する仕掛けだ。
高田部長としては不評で、『これだったら音楽も付けないと』で一蹴。残念ながら製品化はされなかった。
『ブンッ』「ぐはっ」『ブンッ』「うっ」『ゴッ』「……」
空気を切り刻む音。それが耳に届いた頃には激痛も届いていただろう。倒れる間もなく今度は反対側から。これで勝負は付いた。
最後の鈍い音は、普通にパンチをしただけ。それでも十分に重たいパンチだった。痛みはヌンチャクと同等かむしろそれ以上だろう。
流石に『空手の師範代』を名乗るだけのことはある。
「うわぁー」「それ、もしかして俺が試作した奴かぁ？」
相手をワンパンで吹き飛ばした本部長が、笑顔でヌンチャクを指さしている。高田部長は気が付いて、両端を交互に覗き込んだ。直ぐに苦笑いだ。
「あれぇ、そうみたいですねぇ。この背広のだったかぁ」
「どうだどうだぁ？ 結構綺麗に光るだろう？」
余程の『自信作』だったと見えて、得意気に話している。しかし高田部長の苦笑いに変化は全くない。
「これ、両方光らないと意味無くないですかぁ？」
「あぁ、やっぱりそうだったかなぁ。うおりゃっ！」「うわぁー」
「そうですよぉ。片っぽだけだと、何かこう、リズムに乗れない？」
高田部長は演舞宜しく振り回してみるが、確かに中途半端感が漂う。いや、見事な手捌きではあるのだが。
「そりゃぁお前、もっと速くだよ。ちょっと貸してみぃ？」「はい」
演舞の途中でポンと放り投げたヌンチャクを、本部長はパシっと受け取った。するとその流れのまま振り回し始める。
たちまち本部長の体が、光煌めくヴェールに包まれ始めたではないか。不気味な空気音を轟かせながら。
