アンダーグラウンド掃討作戦（三百十五）
右手を下から突き上げるように８９式を叩く。すると少し持ち上がった。何故かきよピコも軽くジャンプ。謎の行動だ。
「は、早く持って行こうぜっ」「お前が先頭だろうよぉ」
言われて気が付くそうでした。俺が先頭でしたとな。
たなっちは山岸少尉の行為を見ていない。もちろんジャンプもしていない。足元だけを気を付けている。
「これ以上、頭ぶつけんなよ？」「判ってますってぇ」
角を曲がるときに山岸少尉から注意。たなっちが振り返って答える。きよピコは手元が多少狂っても気にしないのだろう。
振り返って進行方向を見ながら、血塗られた本部の外へと向かう。
本部の外では、ちょっとだけスッキリした兵士が待ち構えていた。
「ご苦労さまです」「ここから先は我々が」「お任せください」
寄ってたかって鮫島少尉に掴み掛かる。先ずは二人がきよピコが持っていた右足と左足を一本づつ奪う。
あえなくきよピコは『生体運び』から失業だ。肩を竦めている。
続いて上半身は三人掛かり。右手と左手とご丁寧に頭だけ持つ者が現れて、たなっちも失業である。
鮫島少尉は『大人気』らしい。ちょっと悔しいではないか。
「病院に連れて行っても良いでありますか？」
装甲車を指さして聞いて来た。ドアを開けようとしているし、『乗せて行きましょう』なのだろう。
すると山岸少尉は、仕方無さそうに両手を広げると肩を竦めた。
「こいつが『救急車』に見えるかい？」「いえ、見えませんが」
兵士の顔が歪む。同じ士官として心配はしていないのだろうか。
自分がさっき狙われていたのを忘れたのか？ このまま見通しの良い所を運べば、鮫島少尉が撃たれてしまうではないか。
しかし山岸少尉の表情は変わらない。答えは『否』である。
こいつらの考えはお見通しだ。鮫島少尉の搬送にかこつけて、安全が担保された装甲車で戦線離脱するつもりに違いない。
目が泳いでいるし、装甲車と山岸少尉を交互に見続けている。恐怖も焦りも滲み出てむしろ哀れ。そんな目をしていてはダメだ。
『こんな所、一刻も早く逃げ出したい』
そんな想いが丸判りではないか。許される訳がない。
山岸少尉は大きく息を吸った。
「逃げ出したいなら走って行けっ！ この根性無しめっ！」
その場に居合わせた兵士全員がビシっと姿勢を正す。
「鮫島少尉は、お前らにそんなことを期待していたのかぁ？」
グルリと見渡すが、当然のように反論する者は皆無。
「動けない者は置いて行くっ！ 動ける者は俺に付いて来いっ！」
より大きな声で叫んでいた。しかし、まだまだ迷いはあるようだ。
「良いか？ 戦況が不利になったからと言って、コソコソ逃げ出すことは、この山岸が許さんっ！ 全員銃を持って前進せよっ！」
演説をぶち撒けると、兵士達が互いに顔を見合わせ始める。
「機械なんかに、俺達は負けないっ！ 俺達は機械より強いっ！」
ドンと胸を叩く。きっと『気持ち』では負けないつもりなのだろう。しかし訓練では、全員が『死亡判定』となったのを忘れてしまったのだろうか。山岸少尉が真っ先に逝ってしまったザコなのだが。
