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アンダーグラウンド（八）

「バーン！」

　黒田が悪戯っぽい顔で、右手を拳銃の形にして弾く。

　黒井は動かない。顔を強張らせて、そのままだ。固まっている。そんな様子を笑顔で眺めながら、黒井はトラックの荷台から降りる。

「よいしょっとー」

　足元に気を付けて降り、トコトコと黒井の隣にやって来た。黒井は横目に黒田を見る。

「だ、大丈夫、ですよね？」

　隣に立った黒田を見て、黒井が聞く。汗が流れ落ちている。

「いや、ダメだと思うよぉ」

　そう言って、黒井を見て笑った。黒田は両手を挙げることもなく、笑顔で黒井と、ＡＳー１５（イチゴちゃん）を交互に見ている。

　黒井はそんな黒田の様子を横目に見て、これは絶対、からかわれていると、確信した。念のため、もう一度聞く。

「だって、黒田さん、平気じゃないですか！」

　言われた黒田が、「あ、気が付いた？」という顔をしたので、黒井は肩の力を抜き、両手を下げる。そして黒田の方を向く。

『ケイコク！　ウゴクナ！』

　目が光った。黒井は驚いてＡＳー１５（イチゴちゃん）を凝視した。恐怖の余り、一歩後ずさりすると、追随して向こうも少し前に出た物だから、黒井は観念する。

　悟った。完全に、『殺（や）る気じゃないか！』

　再び黒井は気を付けの姿勢になり、両手を手をあげた。

『テヲアゲロ！』

　黒井の方が早かった。それを見て、黒田が笑う。黒井は混乱していた、何故黒田は、平気なのか。

　そんなことを思っていると、黒田がポケットからキーを取り出した。見覚えがある。河原でチラっと見せた、あれだ。

「停止！」

　黒田がそれをＡＳー１５（イチゴちゃん）に向けてボタンを押すと、光る目が段々と消灯してゆく。

「大丈夫ですか？」

　もう一度黒井は、黒田に確認する。黒田は相変わらずだ。

「うん。大丈夫だよ」

　そう言って、キーをポケットにしまった。しかし黒井は、黒田を信用できない。絶対に、まだ何かを隠し持っている。

　現に、ポケットから、手を出さないでいる。怪しいよ。

「なーんちゃって！　てのは、無しですよ？」

　強めの口調。そう言われた黒田は、「あ、バレた？」という顔をしたではないか！　黒井は、いい加減にして欲しかった。

「ちょっと、黒田さん！」

　段々腕が痛くなってきた。マジで、冗談はやめて欲しい。

「大丈夫だって。何なら、俺が盾になってやろうか？」

　そこまで言われて、黒井は確信する。今度こそ、大丈夫なんだろうと。黒田の目は真剣だ。

　が、しかし、思う。良く見ろ。あんなでっかい銃にぶち抜かれたら、黒田なんて、盾にもならないだろう。

　それでも、黒田がポケットから手を出し、顔の横で左右に回転させている。幼稚園児の遊戯かっ！　

　黒井は溜息を吐いて、腕を降ろした。その時だ。

　再びダンボールが、宙を舞う。『バーン！』という乾いた音がして、見覚えのあり過ぎる金属の棒が二本、その中から現れる。

　いや、棒じゃない。腕だ。黒井は思わず、右足を後ろに引き、左手を顔の前に出して、防御姿勢を取る。

　そんな姿勢が、何の役にも立たないことは、十分理解しているつもりだ。直ぐに両手を挙げ、それを凝視して、隣を見る。

　にやけている黒田を、怒りと共に睨み付けた。

『ブラック・ゼロヘ、ヨウコソ！』

「二機でしたぁー。こっちはね、ちゃんと武装してるの！」

　黒田が、凄く嬉しそうにしている。黒井はぶん殴ろうと思って、右手を握りしめる。が、辛うじて黒田の言葉を理解した。

「え？　マジ？　ちょっと！」

　絶対コイツ、ぶん殴る！　黒井は、手を挙げたまま決意した。しかし黒田は、そんな気配を感じたのか、にこにこしながら黒井を置いて、歩き出す。

「えっ！　どこ行くの！　黒田さん！　ちょっと！　じじいぃ！」

　黒田は、黒井と打ち解けたと思ったのか、「ヒヒヒ」と笑って、黒田を指さすだけだ。

「くっそじじぃっ！　戻って来いよっ！」