アンダーグラウンド掃討作戦（二百九十二）
崩し将棋を足蹴にして崩したのは、オフィスの反対側から入って来たレッド・ゼロの戦闘員だ。後ろを振り返って渋い顔。
派手に飛び散った将棋の駒を見て、『申し訳ない』と思っているのだろうか。いや、さっき謝ったしそれは無い。
やはり、ＮＪＳの社員に追い掛けられていたのであった。
「こんな所で！ どうしたっ！」「どうしたじゃねぇよぉ！」
机の上でランデブー。しかし、向こうも一人足りないようだ。
八人でこのフロアに侵入したのに、今は六人しかいない。
向こう側でも一人『討死』してしまったか。今は祈ろう。
「赤下はどうしたっ！」「殺られたっ！」
身長体重性格学歴職歴何もかもが不明のまま、赤下は『退場』となってしまったようだ。まぁ、それも良い。どうせ偽名だし。
新しく加入した誰かに、『ｎ代目赤下』を襲名させるだけだ。
六人は頷き、今度は一団となって逃げ惑う。仕方なく目指したのは廊下である。オフィスを走り回って大体の位置は把握していた。
扉の向こうは『エレベーターホール』である。一旦そこへ逃げるしかない。そして、エレベーターへと逃げ込むのだ。
「逃がすなっ！」「俺の獲物だっ！」「待ちやがれぇっ！」
「自動振替は連続二回残高不足で解除ｓ」『ドンッ』「うわっ！」
「強制解約となり債権譲渡させて頂きｍ」『ガンッ』「あれぇー」
何やら深刻な通話でさえも、ことごとくぶった切りながら進む。
彼らは遂に廊下へと躍り出た。やはりエレベーターホールだ。
廊下の向こうでは、赤嶺がハイヒールで踏まれ続けている。まだ生きているようだが、昇天するのも時間の問題だろう。放置だ。
「早く乗り込めっ！」「乗ってどうすんだよっ！」「良いからっ！」
ドアの隙間に段ボールの切れ端を突っ込んで、エレベーターを強制的に留めていた。それが功を奏す。乗り込んだら直ぐに出発だ。
「閉めろ閉めろ！」「まてぇっ！」「おい、何か突っ込めっ！」
エレベーターの中と外では、激しい攻防が始まっていた。
籠の中では両サイドから、無理矢理扉を閉じようとする。突っ込まれた手は、とりあえずＭ１６で引っ叩く。すると引っ込んだ。
しかしまだ閉まらない。下に足が挟まっている。Ｍ１６で以下略。
すると今度は、消火器が突っ込まれたではないか。これはＭ１６で引っ叩いても『カンカン』音を立てるだけで引っ込まない。
中と外で押し合いへし合いだ。外から扉を開けようと手が突っ込まれた場合は、直ぐにＭ１６でぶっ叩く。またまた引っ込む。
埒が明かないと誰もが思っていた。しかし、赤桐は冷静だった。
首に巻き付いた電源ケーブルを解き、手に持っていた掃除機を投げ捨てる。いや捨てない。天井に向かって思いっきり突き上げた。
『バゴンッ！』「良し。開いたぞっ！ 急げっ！」
点検用の蓋が壊れて、見えたのは暗いエレベーターシャフトであった。ロープが二本ぶら下がっていて、籠を支えているのが判る。
赤桐は手前の一人に『肩を貸せ』と合図すると、思いっきりジャンプした。点検口に両手を掛けて、もう一度合図。腕の力と仲間の補助を受けて、スポンと籠の外へと消えた。
「大丈夫だ。ココから行けるぞっ！」「次は俺だ」「良し来いっ」
天井から手を伸ばすと、二人目が籠の外へと吸い込まれて行った。
