アンダーグラウンド掃討作戦（二百七十八）
高田部長が手伝いもせず冷静でいたのには理由がある。
朱美と千絵の傍にまで行って、ヒョイと覗き込み、『オプション無いと大変だなぁ』と嫌みを言う。
千絵から差し出された歌舞伎揚げを、一度断ったかと思ったら、指さしたのは後ろの席。大佐と本部長だ。
結局、歌舞伎揚げを三枚貰い、一枚を本部長へ渡すと、大佐の分は見ている前で自分が食った。実に冷静だ。
もちろん富沢部長には『要らないよね』と念を押すのを忘れない。すると富沢部長は高田部長を忌々しい目で見ると、『ちっ』と聞こえるように舌打ちをするのであった。勿論、誰の心にも残らない。
折角、千絵が食べ掛けを差し出したのに、それも受け取れないとは『悲惨』の一言。千絵がボリボリ食べる音を聞いて、お腹一杯になるが良い。
ギトギトになった指を大佐の軍服で拭いて、向かったのは黒電話である。腹が減ったのだろうか。ぶら提げてある『メニュー』の中かから『蕎麦屋』をチョイス。
それを見ながら、あたかも注文でもするかのようにふるまう。
電話番号を見間違えて、三回間違える仕草も忘れない。
そうかと思ったらこれだ。
『今日は遅くなる。うん。本部長と一緒』
何だ。家への電話か？ だったら蕎麦屋のメニューとは一体。
いやその前に、家の電話番号くらい、覚えておらんのかと。え？
『帰る家が何件もある』だと？ 何だそりゃ。え？
『約束していたのが、どの家だったか忘れた』だと？
こいつ最低だ。言わずもがなだが。ホント最低だ。
嬉しそうな目をしやがって。
全部フェイクだった。口振りは蕎麦屋向けだが、電話の相手は牧夫である。誰も知らないが『ホットライン』なのだから。
『今出ました』「あぁ、もしもし青戸庵さんですかぁ？」
『今出ました』「かつ丼二つお願いしたいんですけどぉ」
『今出ました』「お前、いい加減にしろよぉ？ 演技下手だなぁ」
蕎麦屋の応対のシミュレートなんて、『今出ました』しか知らない牧夫は、オウムのように繰り返すしかない。
それより『来来亭』『SlowTime』『青戸庵』の中から、第一声で『青戸庵』を当てた推察力を……褒める訳がないか。
「厨房、ちゃんと回っているか？」
小声で話し始めた。電話の向こうでは溜息混じりである。
『はい大丈夫です。裏では最初から全オプション起動してますから』
「そうだったな。でも『出汁』は、しっかり取れよ？」
『勿論です。そっちの表示も『良い感じ』になってますよね？』
「あぁ。問題ない。人鳥もご機嫌で騙されている位だ」
ちらっと振り返り、満足気な本部長を見てほくそ笑む。再び電話の方に向き直った。すると、一瞬表情が曇る。
『そうそう。正面玄関にＭ１６を持った一団が来てますよ？』
「何だぁ？ アメリカ軍からの押し売りかぁ？ 要らんぞって言え」
『違いますよぉ。日本人っぽい人達ですよぉ。来たら言いますけど』
「お前は人を『見かけ』で判断するのかぁ？ もぉ良くない癖だぞ」
『いや、ちゃんと受付で記名して、『入館証』貰っていますからぁ』
「ほう。じゃぁ日本人で間違いないな」『どういう見分けなんすか』
