アンダーグラウンド掃討作戦（二百七十四）
「おい、『ドンパチ』の様子はどうだぁ？」
「大分混乱しているみたいだなぁ。おい、俺の分、残しておけよ？」
返事はない。机の上に足を乗せ、椅子に寄り掛かって体を揺らしている。ダランと伸ばした手の先には酒瓶が一つ。
こちらも一緒に揺れているのだが、時折口元へ持って来ては『グビリ』とやってまたダラリと揺れる。
無線を聞いている男と、分ける予定だったのだろう。
気持ち良さそうに揺れながら『判ってる判ってる』と頷く。が、しかし、絶対に判ってはいなさそうだ。また一口飲んで、あれ？
出て来ない。酒瓶の下の方を覗きながらブラブラさせる。
するとさっきまで『チャプチャプ』と心地良い波の音をさせていた酒がない。今はすっかり男の血液になってしまったようだ。
「あれぇ？ 全部飲んじまったよっ！ 悪りぃ悪りぃ」
空になった酒瓶を無線の方にブラブラさせ始めた。
態度といい、言い方といい、絶対に悪いなんて思っては居まい。
「何だよ。ふざけんなよっ！ 俺が見つけたんだからなぁ？」
「まぁまぁ。お前は無線の方が好きなんだろぉ？ ほれっ！」
空中に放り投げる。すると無線を聞いていた男が、パッと拳銃を構えると狙いも定めずに撃つ。
『バァァン！』『パッリーン』「ヒューッ♪」
見事命中だ。放り投げた方が口笛を吹きご機嫌だ。
その上、『誰でも出来る』とでも言いたげに、子馬鹿にしたような、大げさでゆっくりと拍手をしながら起き上がる。
机の上から足を降ろし、『さてと』とテーブルに両肘をつこうとしたそのときだ。驚いて、その両手を真っ直ぐに上げた。
「おいおい。何だよ。冗談だろう？」
一発撃ったリボルバーの銃口を、こちらに向けている。
そんな物を向けられては、酔いも覚めると言うものだ。
「果たして、冗談かなぁ？ （カチカチカチ。カチーン）」
リボルバーがゆっくりと回転して次弾が装填される。当然弾は入っているだろうし、この距離では外す方が難しい。
二人はきっと仲良しなのだろう。見合わせた二人の笑顔が、実に眩しいではないか。そのまま無言で固まること三秒。
「なんちゃってぇ」「何だよ。今度見つけたらお前に譲るからよぉ」
三秒が長く感じたかどうかは、互いの信用次第だ。だとしたら、二人共、なっがぁぁぁく、感じたに違いない。
「赤井の奴、何とかなっているみたいだなぁ」「へぇ。意外だなぁ」
再び無線に耳を傾けながらも、今度は机の上にある地図を見る。
そこに書き込まれているのは、無線を傍受して得られた情報をプロットして行った内容だ。勿論無線だけでなく、ネットワークに割り込んで得られた情報もある。
「陸軍が同時侵攻してきたのを、蔵前橋通りで止めたらしい」
「あんなの、どうやって止めたぁ？」
地図を睨み付ける。『蔵前橋通り』なんて、丁寧に書かれてはいない。隅っこに『Ｋ→』と略されている大通りがそうだ。
「Ｃー４だろぉ？」「ブラック・ゼロのかぁ？」「あぁ」「ふーん」
予想が当たっても、ちょっと詰まらなさそうに頷く。
二人の恰好、どう見ても『陸軍』ではないのだが、かと言って口ぶりから『レッド・ゼロ』でもなさそうだ。
「ドッカーン。ドッカーンてかぁ？ デカい音したもんなぁ」
転がっていた鉛筆を拾い上げると、何もない大通りに『爆発』の絵を描き始めた。実際の『爆発音』と数は合っていない。適当だ。
つまらなそうに再び鉛筆を地図上に転がした。両手を頭へ乗せる。
窓はしっかりと板で塞いであり、机上に置いたＬＥＤランプの明かりが無線男の陰を映している。
外は見えないが隙間から入り込む緩い風が、時折埃をゆっくりと舞い上げる所を見ると、窓ガラスはないのだろう。
「それで一旦下がった所に、赤山隊が敵本部に突入と」
無線男が転がっている鉛筆を拾い上げると、中学校跡地に強い調子で矢印を描く。ついでに簡易的な『ロボの絵』を書き入れた。
「赤山の爺さん、美味しい所、持って行きやがったなぁ？」
無線男が転がした鉛筆を拾い上げると、赤山の似顔絵を描く。
それ見た無線男が笑顔になる。『似ている』と思ったのだろう。
「ＮＪＳの本社にも、突撃隊を向かわせたらしい」
「良くやるなぁ。あぁ俺も、『そっち』なら、行けば良かったなぁ」
「えぇ？ そうかぁ？」「地上に出られるんだろう？」
「判んねぇぞぉ？」「じゃぁ行かねぇ」「ぶっ、何だよ」「えー」
どうやら『赤井の作戦』に不満があった奴らなのだろう。
どさくさに紛れて敵前逃亡したのか、それとも脱退したのかは知らないが、命惜しさに陰でコソコソしているだけのようだ。
