アンダーグラウンド掃討作戦（二百五十七）
「えぇっ？ 俺なんですかぁ？」「あぁ、お前にピッタリだよ」
語尾が窄んでいた。それを感じ取ったのか、それとも『梯子は嫌だ』と思ったのか判らないが、赤城は不満そうだ。
確かに赤井も『だろうな』と思うし、こうも考える。
『こいつに俺達の未来を掛けて良いのだろうか？』
間違いなく素直な気持ちだ。顔にも出ているだろう。
そもそも赤城は軍人ではないし、格闘家でもない。サーカスの団員みたく、信じられない動きをするでもないだろう。多分。
何が得意なのかと言ったら、多分何もない。注意力。少しは良いのかもしれないが、そんなの『得意分野』にはならないではないか。
「大丈夫。お前なら出来る」「うーん。じゃぁ、やってみます」
簡単に引き受けた所を見ると、強い自己主張さえもないようだ。
しかしここは、軍隊（調？）のレッド・ゼロ。やりますと言った以上は、きっちりとやって貰わなければならない。
「頼んだぞっ！」「俺達の運命は、お前の双肩に掛かっている！」
肩を強く叩かれて、薄笑いをしながら頷く。
あの顔は『双肩』を、『送検』とか『創建』に聞き間違えて理解した顔だ。全体的な文章の意味を正しく理解してはいないだろう。
「今のは『肩』な？ 判るか？ 『両肩』」
赤井は両手で自分の両肩を叩き、赤城にアピールした。すると赤城はにっこり笑って頷く。良かった。判ってくれたらしい。
「はいはい。力は抜いて行きますよー」
えっ？ そっちに取った？ どうしてそうなる？
赤井は『やっぱり他の奴』と思って、一歩前へ出る。この作戦が失敗して『マザーコンピュータ』を止められなかったらどうなるか。
ちょっと考えたくはない。それに、本拠地が落とされる前に決着を付けないといけない。
最初に『捨て駒』と考えていた自分が悔やまれる。これは『プランＢ』であり、非常手段なのだ。優秀な人材を投入すべきだった。
しかし赤城の『行動だけ』は早い。もう歩き出していた。
流石に四番隊の隊長だけあって、集合時刻の五分前集合、からの、更に五分前集合にも五分早く来る男である。
隊長の肩書は伊達じゃないということか。なら仕方ない。
「宜しく頼むなっ」「はい。行きます！」
赤井が手を上げると、赤城も手を上げて明るく答えた。
問題ない。いつもの赤城じゃないか。奴なら大丈夫。きっと明るい結果を持って戻って来るに違いない。
「ちょっと待て赤城。上から行くのか？ 下から行くのか？」
扉の所で赤井はもう一度赤城を呼び止めた。サポート出来る所があったら、してやらないと。そう思ってのことだ。
「勿論。ハーフボックスで行きますよ？ 俺『都民』なので」
ニッコリ笑って自分を指さす赤城。至極当然のことのようだ。
「はぁ？」「あっ、『元・都民』か。まぁ良いや」
赤城が首を傾げても意に介さず。寧ろ『アンダーグラウンドの住人だった』と思い出したのだろう。言い直す始末だ。歩き出す。
「ちょっと待て！ じゃぁＮＪＳビルまではどうやって行くんだ？」
理由が判らない赤井は、大きな声で呼び止める。すると扉を開けた所で、ドアノブを握ったまま赤城が振り返った。
「嫌だなぁ。ハーフボックスに決まってるじゃないですかぁ」
「決まってるってお前、何を言ってるんだぁ？」
「行先に『ＮＪＳ四十一階』って指定するんすよぉ。判りますぅ？」
薄笑いを浮かべて赤井を指さした。その目は『都民じゃねぇのかよ。しょうがねぇなぁ』である。カチンと来るではないか。
「知ってるよ！ だから『そんな指定』が出来るのかよ！」
「さぁ。それは判りません。これから調べまーす」
「えぇ、大丈夫なのぉ？ 急げよぉ？ その後はどうするんだ？」
「その後？」「『関係者用』の入り口はグランドフロアだろ？」
「あぁ、そうでしたね」「そうでしたじゃねぇよ。どうすんだよ」
「大丈夫ですってぇ。何とかなりますって」「ならねぇって」
「だからぁ、そもそも『乗り換え』なんて、しないですからぁ」
赤井は『はぁ？』と首を傾げるばかり。都民の言うことは判らん。
「説明不足でしたね。ハーフボックスの『通路』を行くんすよ」
「えっ、お前、それ大丈夫なのかぁ？」
すると赤城は、『当たり前のこと過ぎる』と思ったのか、再び歩き出していた。ドアを開け放つと手を離し、パッと上げる。
赤井の方に向かって『理由』を話すが、もう背中しか見えない。
「当たり前じゃないですかぁ。俺『都民』ですよぉ？」
「都民だと、何か関係あるのかぁ？」
「ハーフボックスの通路なんて、昔から子供の遊び場ですよぉ」
