アンダーグラウンド掃討作戦（二百二十三）
成程。ロボットを倒せないなら、操縦している方を狙えば良いじゃない。と、そう言うことですね。赤丸は納得して頷いた。
いや、納得は出来ない。だとしても、『厩橋を渡って来る』と判っていたのなら、足止めの為にも襲うべきだったのだ。
「それ、『厩橋で狙わない理由』になりますぅ？」「なるよぉ」
赤坂は『赤坂見附の交差点だなぁ』と思いながら歩き始めた。
「何処がですかぁ？」
追い掛けて歩き始めた赤丸からの問いが続く。
赤坂はチラっと後ろを振り返ったが、それは赤丸の顔を見て『本当に判っていないのか？』を確認する行為だ。直ぐに前を向いた。
「厩橋で人間を狙ったら、帰っちゃうかもしれないだろぉ？」
「帰りますかねぇ。あれだけ張り切って、来ていたのにぃ？」
赤丸の更問いを聞いて、再び赤坂が振り返った。その顔は嫌らしくも、笑っていやがるではないか。
「そっちだって、帰るとは思ってないじゃないですかぁ！」
「ごめん。ごめん。全然、思っていないよぉ」
言葉だけは残念そうに謝りながら、両手の平を上にした。
「この戦争で俺達が出来ることは、何だと思う？」「俺達がぁ？」
赤丸から返事があったのに、その後の具体的な答えがない。だから、まるで返事を待つかのように、赤坂も黙って歩き続ける。
足元に飛び出して来たねずみを、黙って蹴散らした所で赤坂は振り返った。『おーい。返事はまだかぁ』であろう。
赤丸は口をへの字にして『判らん』を示した。仕方があるまい。
何しろ赤丸は、まだアンダーグラウンドに来てからの日が浅い。食料はレッド・ゼロから支給されていることしか知らないし、ココで生活する厳しさも辛さも、多くは知らないのだろう。
「生き抜くことさ」「えっ、それだけぇ？」
ちょっと間が開いてしまっているが、赤坂の答えが『戦争の目的』であることは明白だ。赤丸は意外な答えに驚く。
「後は奴らに、『恐怖』を、植え付けること、かなぁ」
振り返った赤坂の顔が笑っている。顎の下に持って来た右手は、『下から照らす懐中電灯』のつもりだろうか。
しかし赤丸にとって『さっき見た赤坂の顔』とは、差ほども違うようには見えない。陽気な赤坂の『笑顔』である。赤坂は前を向く。
「奴らの作戦は『安全な場所からの機械による侵攻』だろぉ？」
「そうですねぇ」「そこだよ。そこ。我々が目を付けたのは」
自分の解説に自ら納得するように、右手の人差し指を伸ばしてブンブン振っている。しかし赤丸は首を傾げるだけだ。
「がら空きの本部を、後ろから『ズドン！』ですかぁ？」
赤丸はショットガンを持ち『ぶっ放す振り』をしてみせた。すると嬉しそうに赤坂が振り返る。
「正解！ って、こらっ！ 俺を後ろからやるなっ！」
赤坂の笑顔がパッと変わり、見えない銃を勢い良く振り払う。
「あれあれぇ？ 俺の銃も、怖いっすかぁ？」「全然怖くねぇよ！」
悪戯っぽく笑った赤丸に対し、真顔で答えた赤坂は前を向いた。
