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ムズイ（十一）

「所で、牧夫（カイト）は『母屋無事（ノーアタック）』って言ってたけど、本当の所は、どうなの？」

　真顔に戻った本吉（ぺんぎん）が孝雄（イーグル）に聞く。

「丁度、二百五十六（にごろ）回の攻撃（アタック）を受けて、ちゃんと三号機（ミント）ちゃんが撃退しています。ご心配無用です」

　ニッコリ笑って頷く。それを見て、本吉（ぺんぎん）も頷く。

「三号機（ミント）ちゃん、優秀だねぇ」

「だ、そうですよ？」

　誰に言っているのか。天井を見上げて、孝雄（イーグル）が声をかけた。

『ありがとうございます。本部長本部長（もとべおさほんぶちょう）』

　人工音声が、天井から聞こえてきたではないか。しかしそれを聞いた本吉（ぺんぎん）が、慌てている。

「おいおい。そっちの名前はぁ、まぁ、良いや」

　苦笑いで打ち切る。理由を知っている孝雄（イーグル）は苦笑い。

「仕方ないですよ。仕込んだの、牧夫（カイト）ですから」

　そう言って、両手を上にあげる。本吉（ぺんぎん）も納得だ。

「そう言えば、今日の侵入者（クラッカー）のツールさ、『コトリンパ製』って聞いて思い出したんだけど」

　人差し指を振りながら、本吉（ぺんぎん）が話を変える。表情はそのままだが、良くない話であることは明白。

　孝雄（イーグル）のかみさんより、付き合いが長いのだ。

「あぁ、『コト』繋がりですよね。それ、私も思いました」

　深刻な顔をしながら頷く。

「流石だね。そう。五年前の、あの『コトコト』だよ。最近、どう？　俺も追ってるんだけど、どうもすり抜けるんだよねぇ」

　本吉（ぺんぎん）にも手に余る『つわもの』のようだ。

「はい。琴坂琴美（コトコト）ですよね。把握しています。

　最近の侵入（ハック）は、大学の学食サーバーに侵入して、

　月間メニューを先読みしたり、

　ポイントデータベースにアクセスして、

　ポイント残高がマイページに表示されている残高と、

　ちゃんと一致しているか確認したり、

　有効期限算出プログラムの、ソースを眺めていますね」

　深刻な顔をして、孝雄（イーグル）が説明しているが、本吉（ぺんぎん）は、段々不思議な顔に変わる。

「おいおい、あの『コトコト』が、かぁ？」

　信じられない様子で、本吉（ぺんぎん）が確認するが、孝雄（イーグル）だって、別に好きこのんで嘘をついている訳ではない。

「せんぱーい。本当ですってぇ。参照（ビュー）のみです」

　ちょっと苦笑いして、孝雄（イーグル）は右手を振った。それでも、本吉（ぺんぎん）には、信じられないようだ。

「本当（マジ）でぇ？　だって、海さんからも、陸さんからも、マークされてるんでしょ？」

　不思議そうにしていた顔が、渋い顔になる。それを見て、孝雄（イーグル）の声がひそひそ声になった。

「ナイショですが、陸さんの子は落ちて、空さんの子みたいです」

　手を添えて言うと、本吉（ぺんぎん）の顔が、一瞬「ギョッ」となって、直ぐに戻った。

「大佐の関係者が？　そんなに難しい学校じゃないんだろ？」

「素行不良みたいです」

　口をへの字にした孝雄（イーグル）が言うと、本吉（ぺんぎん）の顔が少し緩んだ。そんなこともあるのが、世の中だ。

「なんだぁ。しょうがないなぁ」

　本吉（ぺんぎん）の苦笑いを見て、孝雄（イーグル）も苦笑いだ。

「ゲムラー大佐の所も、人材不足ですなぁ」

　それを聞いた本吉（ぺんぎん）の顔が、突如凍り付く。

「馬鹿。その名前を出しちゃダメだろっ」

「あっ。すいません」

　孝雄（イーグル）も気が付いて、直ぐに自分の口を塞ぐ。

　この『大佐』というのは暗号で『軍のまぁまぁ偉い人』という意味であって、本当の階級は秘密だ。

　もちろん『氏名』『年齢』『現住所』『口座番号』『家族構成』『家族構成その二』『性癖』『クレジットカードの使用履歴』も、秘密である。

「消されちゃっても、知ぃらぁなぁいぃ」

　冗談でも言うように、本吉（ぺんぎん）はセキュリティゲートに向かう。

「えぇっ。助けて下さいよぉ」

　苦笑いで孝雄（イーグル）も、その後を追う。

『ピピピッ』

　セキュリティゲートが、本吉（ぺんぎん）を止める。何だろうと思って、本吉（ぺんぎん）は監視カメラを凝視した。

『お席に、忘れ物がございます』

　三号機（ミント）ちゃんの声がして、振り返った。

　確かに。指揮官席に空き缶が置いてある。

「あれ、牧夫（カイト）のだから」

　そう言うと、ドアがシュっと開いた。本吉（ぺんぎん）が、セキュリティゲートを通り抜けていく。

　次は孝雄（イーグル）の番だ。

『ピピピッ』

　やっぱり音が鳴って、孝雄（イーグル）を止める。

「あれ、牧夫（カイト）のだから」

　そう言って指さす。これで通れるはずだ。

『届けてあげて下さい。席、近くですよね』

　ダメだった。三号機（ミント）ちゃんが、冷静に言う。

　孝雄（イーグル）は渋い顔だ。何で俺がぁ。

「えぇ、俺なのぉ？　三号機（ミント）ちゃん、牧夫（カイト）に甘くない？」

『そんなことはありません。さいごですから』

「牧夫（カイト）呼べば良いじゃーん」

　駄々を捏ねてみる。

『黒電話（ホットライン）には侵入デキマセン』

　そう言われては、孝雄（イーグル）も渋い顔である。

「しょうがないなぁ。もう！」

　ぶつぶつ言いながら指揮官席に行き、缶を手にする。

「飲みかけじゃーん」

　渋い顔をして、セキュリティゲートに戻って来る。

「はいはい。これで、忘れ物はないですよぉ。三号機（ミント）ちゃん、開けてぇ。開けゴマ油！　ですよぉ」

　飲みかけを溢さないように、そっと両手を開いてアピールする。

『油は余計です』

　ダメだった。どうしても『開けゴマ』と、言わせたいのか。

「いいからぁ。もぉぉっ。拘るねぇ。親の顔が見たいよぉ」

　そう言うと、シュっとドアが開く。

　三号機（ミント）ちゃんも、そう言われてしまっては、ちょっとは妥協もしてくれるようだ。

『高田部長（おとうさま）、お疲れ様でした』

　人工音声が鳴り響くセキュリティゲートを、孝雄（イーグル）が通り過ぎて行く。ちょっと笑っていた。

　なぜならそこには、小さな鏡が、用意されていたからだ。