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ムズイ（六）

「あれ？　琴坂主任（せんぱい）、何処行くんすか？」

　オペレーションルームとは逆方向に歩いているのがバレて、宮園課長（アルバトロス）は渋い顔をする。

　言われた琴坂課長（カイト）も渋い顔だ。

「バレた？　全員集合だからさ、富沢部長（ブラックスワン）も呼ばないといけないんだよ。一緒に行こうぜ？」

　宮園課長（アルバトロス）は黙って向きを変えて歩き出す。

「ちょっと、待てよっ！　おいっ！　宮ちゃーん！」

　コードネームも忘れて、琴坂課長（カイト）は宮園課長（アルバトロス）を引き留める。

　しかし宮園課長（アルバトロス）は止まらない。むしろ足を速める。振り返った顔が渋い。

「嫌ですよ。俺、あの人苦手っす。琴坂主任（せんぱい）が頼まれたんでしょ？　琴坂主任（せんぱい）が呼んで来て下さいよぉ」

　琴坂課長（カイト）は、宮園課長（アルバトロス）の肩に手をかけて、引き留める。

「そんなこと言わずに！　なっ？　頼むよぉ」

「嫌なもんは嫌っす。あの人、俺のこと、昔から嫌っているし」

「そんなことないよぉ。

　朱美ちゃんは昔からお前のこと、嫌っていないよぉ。

　誰でも同じように接しているだけだって。

　なぁ？　大丈夫だって。もっと自分に自信を持てって」

　傍から見たら、琴坂課長（カイト）が宮園課長（アルバトロス）を、凄く励ましているように見えるだろう。まるで良い奴だ。

　しかし、渋い顔のままで、宮園課長（アルバトロス）から返事はない。琴坂課長（カイト）は溜息をつく。

「判った判った。コーラ、買ってやっから。なぁ？」

「二本ですよ？」

　笑顔になった宮園課長（アルバトロス）が、ブイサインを出す。それを見て、口をへの字にした琴坂課長（カイト）は、サイフから千円札を出す。

　それを宮園課長（アルバトロス）が、ピッと奪った。

「じゃぁ俺、琴坂主任（せんぱい）の分も買って来るんで、先に行っていて下さい！」

　走り出した宮園課長（アルバトロス）に、琴坂課長（カイト）が注文する。

「判った。俺、ブラックコーシーね！」

「はーい。いつものですねー」

　にこやかに手を振りながら、宮園課長（アルバトロス）は自販機の方に消えた。

「よろしくー」

　宮園課長（アルバトロス）は気が利く良い奴だ。昔から変わらないなぁ。俺に対する態度も、甘えん坊な所も。

　変わったのは、体重だけだろう。

　監査部の前で三分待ったが、宮園課長（アルバトロス）は帰って来なかった。

「どもー、朱美（あけみ）ちゃん、元気？」

　富沢部長席にアポなしで来て、しかもフランクに話しかける馬鹿（カイト）が現れた。

　部長席前に居る庶務さんが、慌てて席を立つ。

「すいません。何か御用でしょうか？」

　しかし、琴坂課長（カイト）は遠慮がない。

「部長が呼んでます。直ぐ来て下さい」

　椅子に座ったまま書類から目を上げた富沢部長（ブラックスワン）が、顔をしかめて琴坂課長（カイト）を睨み付ける。

「何ですか？　琴坂負夫（ことさかまけお）さん」

　わざと名前を間違えて呼ぶ。本当は『琴坂牧夫』である。

「本部部長（もとべぶちょう）がお呼びっす」

　富沢部長（ブラックスワン）は高田部長（イーグル）と仲が悪いので、その上役の名前を出さないと動かないのだ。めんどくさい。

「本部長（エンペラーペンギン）？　だから何？」

　強気の返事だ。

　そんなことより、今見ている書類の方が大事なのだろう。

「いやいや、緊急呼出（えまぁじぇんしぃこぉる）なので、ここではお話できません」

　本当は、まだ何も聞いていないだけなのだが。

「本当は、高田課長（イーグル）の呼び出しなんでしょ？」

　疑いの目を向けた。監査部なので当然だが、良く似合っている。

「違いますって。本部長（エンペラーペンギン）ですって！」

「証拠は？」

「え？」

　琴坂課長（カイト）は目を丸くして固まった。

「証拠は？　緊急呼出（えまぁじぇんしぃこぉる）の証拠（エビデンス）は？　無いの？」

「電話だったので」

　勢いに押されて、思わず答える。

「電話なんかじゃ、相手が誰だか判らないじゃない！」

　フンっと吐いた鼻息で、机上の書類が揺れた。琴坂課長（カイト）の後ろに並ぶ監査部員は、首を縮めて小さくなっている。

「黒電話（ホットライン）なので、間違いないかと」

　恐る恐る答えた。

　すると富沢部長（ブラックスワン）は、渋い顔のまま立ち上がる。

「本当なの？」

「はい」

「確認するけど？」

　そう言って、端末を取り出すと操作を始めた。

　ダメだ。もう止められない。琴坂課長（カイト）は内心ドキドキしながら、高田部長（イーグル）から本部長（エンペラーペンギン）に、連絡がついていることを祈る。

「あぁ、パパ？　何か馬鹿（カイト）が呼びに来たんだけど？」

　そう言って、琴坂課長（カイト）を睨む。

「だからぁ、急に呼び出されても困るのよ。馬鹿（カイト）に任せておけば良いでしょ？　何で私まで呼ぶのよ！　忙しいのよ！」

　琴坂課長（カイト）を睨んだまま、パパに文句を言う娘のようだ。

「えぇ？　高田課長（イーグル）も呼んだの？　あの人、新人の頃から嫌いなのよ！　部長会で話しかけないで欲しいわぁ」

　そう言って端末を睨み、通話を切った。ポケットにしまうと、さっさと歩き出す。

「何してんの！　行くわよ！」

　琴坂課長（カイト）に声をかける。慌てて歩き出した。

「何処？」

「えっ？」

　強めに言われて、琴坂課長（カイト）は一言だけ発した。

　二人は監査部の部屋を出て行った。監査部に溜息が漏れる。

「だから何処！　どこの会議室！」

「あっ、オペレーションルームです」

　慌てて答えた。すると富沢部長（ブラックスワン）が向きを変える。

「逆じゃないっ！　もぉぉっ、だから、い・つ・ま・で・たっても、主任なのよぉー。ねぇ？　琴坂負夫（ことさかまけお）さん！」

「はい。すいません」

　一度見えなくなった二人が、再び監査部の前を通り過ぎる。琴坂課長（カイト）が小さく頷きながら通り過ぎて、また監査部に、溜息が漏れる。

「返・事・はっ？」

　廊下から富沢部長（ブラックスワン）の怒号が聞こえて来て、全員ビクッとなった。

「はいっ！」

　琴坂課長（カイト）の声も、良く聞こえている。

　しかし、誰もビクっとすることはなく、むしろ、溜息と苦笑いが監査部を和ませていた。